Volta a la Comunitat Valenciana 2026
Pour sa 77e édition, la Volta a la Comunitat Valenciana 2026 se disputera du 4 au 8 février. Elle s’étendra sur cinq étapes pour un peu plus de 600 kilomètres.
Cette édition marquera le retour du c.l.m individuel, épreuve absente depuis 2021. En l’absence de vraie étape de montagne et d’arrivées au sommet, ce contre-la-montre va revêtir une importance capitale.
Les étapes en ligne seront toutes vallonnées. Pas de quoi faire le bonheur des sprinters, surtout si les hommes ayant perdus du temps sur le c.l.m veulent tenter des coups tactique !
Le Parcours
La première étape offrira un terrain majoritairement vallonné. Une seule ascension répertoriée figure au programme. Le sommet sera situé à moins de 35 kilomètres de l’arrivée. Les 18 derniers kilomètres seront relativement plats et surtout très peu techniques. Un sprint est attendu pour cette première étape.
Le contre-la-montre de la deuxième étape aura une importance capitale dans la lutte pour le classement général. Le tracé proposera plusieurs sections techniques dans son premier tiers. Mais c’est surtout sa partie centrale vallonnée qui pourrait créer des écarts, avec une côte de 3 km à 3.6% de moyenne. Rien d’exceptionnel en soi, mais sur un exercice contre la montre, ce type de difficulté peut faire la différence.
La troisième étape se découpera en deux temps. Les 100 premiers kilomètres seront majoritairement plats, avant l’entrée dans le vif du sujet. Les coureurs affronteront ensuite l’Alto de Tibi, 8km à 5 % de moyenne, et un sommet situé à un peu moins de 40 km de l’arrivée. Les 25 derniers kilomètres seront majoritairement en descente.
Cette quatrième étape peut être considérée comme l’étape reine de l’épreuve. L’enchaînement Coll de Rates – Alto Miserat interviendra dès les 50 premiers kilomètres. Par la suite, aucune ascension ne sera aussi exigeante, mais les côtes courtes s’enchaîneront sans répit dans les 70 derniers kilomètres. Une étape usante, avec très peu de moments de récupération.
Cette cinquième et dernière étape s’inscrit dans la continuité des éditions 2023 et 2024. Il y aura deux ascensions dans la première moitié du parcours, suivies d’une longue descente et d’une portion de plaine jusqu’à Valence. Le scénario dépendra principalement de la volonté des leaders d’attaquer dans la deuxième difficulté. En 2023, Rui Costa était parvenu à renverser le général sur cette étape.
Les Favoris
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Avec l’importance du contre-la-montre, Evenepoel prendra le départ avec l’étiquette d’homme à battre. Il a parfaitement lancé sa saison en Espagne, avec une victoire sur le contre-la-montre par équipes et deux succès sur les étapes en ligne. Des performances solides, même s’il faut avouer que l’adversité restait limitée. Il sera bien entouré et devrait pouvoir compter sur son équipe pour éviter de se faire piéger lors des quatrième et cinquième étapes.
João Almeida sera très probablement le principal rival d’Evenepoel pour le classement général. Le Portugais a encore franchi un cap l’an dernier et s’affirme désormais comme un vrai leader chez UAE. Lui aussi sera bien entouré, à condition que son équipe reste disciplinée, ce qui n’est pas écrit d’avance ! Il devrait concéder du temps sur le contre-la-montre, un déficit qu’il lui sera difficile de combler lors des deux dernières étapes. Malgré cela, au vu de ses qualités, il reste un candidat plus que sérieux au podium final.
Le vainqueur de l’édition 2025, Buitrago, ne sera pas au départ cette année. L’Italien Tiberi aura donc la responsabilité de viser le podium pour son équipe. Après une saison 2025 globalement en dessous des attentes, il devra redresser la barre et renouer avec sa marche en avant initiée en 2024. Le contre-la-montre de la deuxième étape devrait bien lui convenir et, si sa préparation hivernale a été réussie, il aura ensuite les moyens de gérer sur les étapes en ligne. Si l’on se réfère à sa course sur la Classica Camp de Morvedre, cela semble plutôt être le cas.
Sur un parcours vallonné, mais sans véritable étape de montagne, et avec un contre-la-montre individuel si important, Magnus Sheffield figure parmi les outsiders pour un top 5, voire un top 3 selon moi. On l’a régulièrement vu jouer les premiers rôles sur des CPE d’une semaine, en Croatie, sur le Tour Down Under 2023, et surtout sur Paris-Nice l’an dernier. Il commence généralement bien sa saison et devrait trouver un terrain à sa convenance.
Uijtdebroeks aura l’occasion d’étrenner son nouveau maillot sur cette épreuve. Que peut-on attendre du jeune prodige belge ? Sa deuxième moitié de saison 2025 a laissé entrevoir de belles choses. Malgré tout, si l’on se réfère aux dernières années, ses qualités contre-la-montre semblent limitées. Le matériel de Movistar reste cependant performant, comme l’a montré leur excellent résultat lors du contre-la-montre par équipes du Challenge de Mallorca. Il sera l’un des coureurs à surveiller cette semaine.
Movistar pourra surtout compter sur Ivan Romeo. Le champion d’Espagne réalise un excellent début de saison avec trois top 10 en trois courses. Très bon rouleur contre la montre, il devrait limiter la perte de temps face aux favoris. Avec plusieurs hommes pour le général, Movistar pourra tenter des coups tactiques sur des étapes piégeuses comme la quatrième et la cinquième.
Le Tour de la Communauté de Valence est-il dans les cordes de Mathias Vacek ? Très bon rouleur, il pourra prendre du temps à beaucoup de coureurs sur le contre-la-montre. Sans vraie étape de montagne, il devrait pouvoir s’accrocher sur les autres étapes s’il s’en donne les moyens. Pourquoi pas un potentiel top 10, mieux semble malgré tout trop compliqué.
Mes Choix
Pour viser le général, il faudra être un bon grimpeur, mais surtout un très bon rouleur. Evenepoel réunit ces qualités et devrait confirmer son statut de favori. Almeida semble le mieux placé pour la deuxième place, même s’il a parfois déçu en début de saison dernière. La troisième place reste ouverte : Romeo, Tiberi ou Sheffield peuvent y prétendre selon moi. Sur une course sans vraie étape de montagne, et avec ce qu’il a montré sur ce mois de janvier, je donnerais peut-être un léger avantage à Ivan Romeo.