UAE Tour 2026
Après le Tour Down Under, le peloton se retrouve au Moyen-Orient pour le UAE Tour 2026, disputé du 16 au 22 février. Cette année encore, les stars sont au rendez-vous avec un duel attendu pour le général : Del Toro et Evenepoel.
Le parcours reste fidèle à l’identité de la course. Il alterne étapes de plaine exposées au vent dans le désert, contre-la-montre et arrivées au sommet. La montée de Jebel Hafeet sera de nouveau empruntée cette année, mais elle ne sera peut-être pas le juge de paix attendu.
L’édition 2026 introduit en effet une nouveauté majeure. Exit Jebel Jais et son ascension roulante, bonjour Jebel Mobrah. Plus irrégulière et plus raide dans sa seconde moitié, cette ascension difficile et inédite promet de nous offrir un beau spectacle.
Le Parcours
Une étape identique à celle de l’édition 2025. Après 80 kilomètres, les coureurs entreront sur un circuit vallonné, long de 18 km, à parcourir deux fois. Le final sera lui aussi identique à l’année dernière. La ligne sera placée au sommet d’une dernière côte de 1.3 km à 4.5 % de moyenne. Sprint attendu, comme en 2025.
Un contre-la-montre plat de 12.2 km comprenant cinq virages. Un tracé en bord de mer, sans abri, taillé pour les spécialistes. Identique en tout point à celui des deux années précédentes.
Voici la grande nouveauté de cet UAE Tour 2026. Jebel Jais n’était clairement pas l’ascension la plus intéressante du WorldTour. Les organisateurs ont donc opté pour quelque chose de plus saignant : Jebel Mobrah. 15.6 km d’ascension à 8.6 % de moyenne, mais ce sont les 6.8 derniers kilomètres à 12 % qui retiendront toute l’attention.
La quasi-totalité de cette étape se déroulera sur des routes larges et ouvertes aux vents. Comme souvent sur cette course, attention à la météo ! Malgré les quelques reliefs que les coureurs trouveront sur leur chemin, c’est bien au sprint que devrait se jouer la victoire.
Une étape sans relief, destinée aux sprinter du peloton.
Cette fois-ci, l’étape de Jebel Hafeet ne marquera pas la fin de l’UAE Tour. Si par le passé cette ascension faisait office de juge de paix, cela pourrait être un peu moins le cas après Jebel Mobrah. Les coureurs devront tout de même gravir ces 10.5 km à 6.8 % de moyenne. Au sommet, le classement général devrait être figé.
Septième et dernière étape. les sprinters seront de nouveau à l’honneur à Abu Dhabi. L’arrivée a déjà été empruntée lors des cinq précédentes éditions du Tour des UAE.
Les Favoris
Data powered by FirstCycling.com
Evenepoel réalise un début de saison proche de la perfection. Déjà six victoires au compteur pour le Belge, qui a engrangé un maximum de confiance. L’adversité sera toutefois d’un tout autre niveau sur l’UAE Tour. Ce sera un premier véritable test pour lui et pour son équipe, qui paraît d’ailleurs moins impressionnante au regard du défi qui les attend.
Il y a trois ans, il avait remporté l’épreuve, mais avait dû céder face à Adam Yates dans Jebel Hafeet. S’il devrait dominer le contre-la-montre individuel, il pourrait en revanche trouver bien plus d’opposition lors des deux arrivées au sommet.
L’ascension de Jebel Mobrah, avec ses près de 7 km à 12%, ne correspond pas vraiment à son profil. De quoi nous promettre une course animée jusqu’au bout.
L’équipe UAE ne présente pas son armada sur son tour national, mais elle pourra s’appuyer sur le duo Yates – Del Toro. Le Britannique a déjà repris la compétition mais a dû se contenter de la troisième place du général à Oman. Sans Pogacar cette année au départ, le scénario est bien plus ouvert.
La présence de Del Toro en tant que leader constitue d’ailleurs un signal fort. Deuxième du Giro et impressionnant dans l’ascension du Finestre au mois de mai, le Mexicain devrait apprécier les pentes de Jebel Mobrah. Il concédera du temps à Evenepoel sur le contre-la-montre, mais pourrait en reprendre une partie sur les sept kilomètres à 12%.
Avec encore Jebel Hafeet au programme quelques jours plus tard, ces deux arrivées au sommet devront être exploitées par UAE et son duo pour mettre Evenepoel sous pression et tenter de combler l’écart creusé lors de l’effort solitaire.
Tiberi réalise un bon début de saison, marqué par une troisième place sur la Clasica Camp de Morvedre puis une quatrième au général de la Volta a la Comunitat Valenciana. Sur l’étape reine, il avait été le dernier à tenter de suivre l’accélération d’Evenepoel avant de céder.
Il fait partie des leaders qui limiteront le mieux la casse sur le contre-la-montre et ses qualités de grimpeur devraient lui permettre d’assurer une place solide si les jambes répondent encore présent. En revanche, l’imaginer suivre Evenepoel au moment de ses attaques paraît plus délicat.
Les deux arrivées au sommet devraient toutefois mieux correspondre à son profil que celles de la course espagnole. Il reste, quoi qu’il en soit, un candidat sérieux au podium final.
Felix Gall va entamer sa saison 2026 après une seconde partie d’année 2025 de très bonne facture. L’an dernier, une chute et une bordure l’avait privé de toute ambition au général sur l’UAE Tour, alors qu’il avait montré sa forme avec une troisième place au sommet de Jebel Jais.
Il concédera du temps à Evenepoel lors du contre-la-montre, mais devrait trouver dans les ascensions de Jebel Mobrah et de Jebel Hafeet des terrains plus adaptés à ses qualités. Ces deux arrivées en altitude devront lui permettre de remonter au classement, même s’il pourrait déjà être un peu trop loin pour viser le podium final. Surtout s’il est encore piégé par le vent !
Initialement, Ciccone devait venir défendre sa deuxième place acquise l’an dernier. Une maladie l’a finalement contraint à déclarer forfait. C’est donc Derek Gee qui le remplacera au pied levé.
Le Canadien, tout juste arrivé chez Lidl-Trek, devra endosser le rôle de leader. Non prévu au départ sur cette course, il est permis de douter de sa condition physique. D’autant plus qu’il n’a plus couru en compétition depuis fin juin 2025.
Le parcours pourrait toutefois lui convenir, avec des ascensions relativement longues et un contre-la-montre où il aura l’occasion de reprendre du temps sur une partie de ses adversaires. Si les jambes répondent toute la semaine, il est un candidat sérieux pour le podium au général.
Mes Choix
À première vue, tout semble mener à un duel Evenepoel – Del Toro pour le général. Le Belge disposera d’un avantage conséquent grâce au contre-la-montre. Del Toro sait se défendre dans l’exercice, mais il reste évidemment inférieur au champion du monde.
Rien ne sera toutefois joué après l’effort solitaire, puisqu’il restera deux étapes de montagne. Sur ce terrain, UAE pourrait prendre l’ascendant sur Red Bull. Le duo Yates – Del Toro est capable de mettre Remco en difficulté et de l’isoler. Les profils des deux arrivées au sommet semblent d’ailleurs mieux correspondre aux qualités du britannique et du Mexicain. L’avantage pris par Evenepoel lors du chrono pourrait ainsi fondre très vite.
C’est pour cette raison que je fais de Del Toro mon favori pour la victoire finale sur cet UAE Tour. Evenepoel deuxième, confirmant son excellent début de saison. Tiberi complète mon podium. L’Italien a lui aussi affiché une très belle forme en Espagne. Il trouvera ici un terrain adapté à ses qualités et pourra s’appuyer sur son niveau en contre-la-montre pour prendre du temps sur une partie de ses adversaires.