Tour Down Under 2026 – Étape 4
Une nouvelle étape très vallonnée, surtout dans sa partie finale. Aucune ascension ne semble insurmontable. Pourtant, le repecho de 900 m à 7 % placé à 3 km de l’arrivée pourrait donner des idées à certains. Les sprinters devront s’employer dans le final pour rester positionnés.
Le Parcours
Le parcours restera vallonné tout au long de la journée, sans qu’aucune ascension prise isolément ne semble capable de mettre en difficulté le peloton.
Les Derniers Kilomètres
Le final ne fera pas exception, avec une succession de courtes montées et de descentes dans les dix derniers kilomètres.
Le repecho constituera néanmoins un point clé du final. Il va afficher plus de 7 % de moyenne sur 900m, et son sommet sera placé à moins de trois kilomètres de l’arrivée.
Une fois le sommet franchi, il y aura environ 1 400 mètres de descente. A 2.4 km de la ligne, au milieu de la descente, il y aura un virage très serré sur la droite.
Plus de difficultés à signaler par la suite, bien que la route se redressera légèrement sur les 1 800 derniers mètres.
La Météo
Il fera chaud lors de cette 3e étape. Les températures monteront en effet jusqu’à 35° en fin d’étape.
Le vent sera tournant tout au long de l’étape, mais faiblira au fur et à mesure que les coureurs approcheront de l’arrivée. Le final se fera avec un vent de trois quarts face soufflant à environ 10 km/h.
Le Scenario
Malgré la nature vallonnée du parcours et les quelques bosses dans le final, nous devrions assister à un sprint. Le placement à l’amorce du dernier repecho sera important pour ne pas laisser de forces inutiles dans la bataille. La ligne d’arrivée se situera seulement 3 km après le sommet.
Les Favoris
Lund Andresen s’est imposé de belle manière lors du premier sprint de ce Tour Down Under. Il a surtout bénéficié d’un lead-out parfait de Gudmestad pour pouvoir lever les bras sur la ligne. Si les choses se passent de la même manière, il a ses chances d’accrocher un nouveau podium. En revanche, battre de nouveau Brennan et Welsford pourrait être trop compliqué, tant il semblait moins puissant qu’eux.
Le train INEOS était parfaitement en place avant de se faire déborder dans le final. Welsford se retrouve hors de position et obligé de faire un premier effort avant même que le sprint ne se lance. En choisissant le côté des barrières, il s’enferme et ne peut jamais lancer son sprint. Pourtant, il remonte bien et est même à deux doigts de finir second. Si INEOS parvient à mieux gérer jusque dans les derniers hectomètres, il sera selon moi l’homme à battre.
À l’image d’INEOS, le train de la Visma s’est fait piéger à l’amorce des deux derniers kilomètres. Brennan parvient tout de même à accrocher la roue de Welsford au moment où celui-ci doit combler un trou juste avant que le sprint ne se lance. Le Britannique arrive en survitesse sur l’extérieur, mais vient mourir à la deuxième place sur la ligne. Avec Welsford, il semblait indéniablement le plus fort de la première étape. Son train manque vraiment d’expérience, mais Brennan paraît en mesure de se débrouiller un peu seul lorsque cela est nécessaire. Avec ce vent défavorable, ne pas lancer en premier pourrait bien être un avantage.
Quatrième du sprint de la première étape, Van Poppel n’a jamais pu rivaliser avec Andresen, et encore moins avec Welsford et Brennan. Il semblait avoir un réel déficit de puissance par rapport aux deux derniers nommés. Certes, il faut noter qu’il est gêné au moment de lancer, avec Gudmestad qui fait un léger écart vers lui en décélérant. Malgré tout, l’impression visuelle ne ment pas. Sur son placement, il peut en revanche viser un podium en accrochant les bonnes roues.
Mes Choix
Demain, nous devrions assister au deuxième et dernier sprint de ce Tour Down Under. Une dernière chance pour les sprinters de repartir d’Australie avec une victoire pour lancer leur saison. Un mois de janvier déjà réussi pour Décathlon et Lund Andresen, mais une pression accrue sur INEOS et Visma, qui ne pourront pas compter sur le classement général pour se consoler. Un duel entre ces deux équipes est attendu demain, avec Welsford et Brennan qui auront soif de revanche. Bien que les deux trains aient failli dans le final de la première étape, celui d’INEOS m’a tout de même paru plus cohérent. Welsford m’a aussi semblé très fort, malgré le fait qu’il n’ait jamais pu lancer son sprint, à la différence de Brennan. Je partirai donc sur une victoire de l’Australien devant le jeune Britannique.
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