Tour Down Under 2026 – Étape 5
Modification du parcours à cause du risque d’incendie. L’ascension de Willunga ne sera donc pas empruntée.
Le Parcours
Avec le retrait de Willunga Hill, la course sera bien plus simple. D’après les informations fournies par l’organisation, l’arrivée sera jugée à Willunga, au même endroit que la première étape du Tour Down Under femmes il y a quelques jours. C’est aussi le final emprunté lors de la 4e étape du TDU 2023, remportée par Coquard.
Le final ne sera pas technique, mais certains sprinters pourraient éprouver quelques difficultés dans les 2 500 derniers mètres. La pente moyenne affichera 2.7 %, dont 4.4 % dans les 500 derniers mètres.
Les coureurs aborderont une longue ligne droite de 5 kilomètres où la route s’élèvera progressivement avant de bifurquer sur la gauche à 500m de l’arrivée pour aller chercher la dernière ligne droite et les plus forts pourcentages de l’ascension (4.4% sur 500m).
La Météo
Il fera extrêmement chaud demain, les températures dépasseront largement les 40°, malgré le départ avancé d’une heure.
Le vent sera aussi de la partie. Il soufflera en provenance du nord / nord-ouest à une vitesse avoisinant les 35 km/h. Un fort vent de trois quarts dos pour le sprint.
Le Scenario
Cette étape devait être l’étape reine, il n’en sera rien. Malgré la relative difficulté du final, c’est bien au terme d’un sprint que le vainqueur devrait être désigné.
Les Favoris
Welsford a souffert dans les différentes ascensions de la troisième étape. Mais au final son équipe a parfaitement réussi à le remonter dans les derniers hectomètres. Idéalement lancé par Swift, il s’est imposé avec une très large avance. Le final de demain lui conviendra peut-être un peu moins. Ce long faux plat montant et ses 500 derniers mètres à 4.5 % ne sont en effet pas le terrain sur lequel il excelle. Il pourrait éprouver quelques difficultés à signer le doublé.
Lund Andresen a continué sur sa lancée sur ce Tour Down Under. Après sa victoire lors du premier sprint, il vient prendre la deuxième place hier derrière Welsford. Très bien placé dans les derniers hectomètres, il se fait déborder des deux côtés, à l’image de Brennan. Seulement, lui parvient à lancer son sprint et à remonter tous ses adversaires, à l’exception de Welsford, un vrai ton au-dessus. Il est indéniablement en forme et surtout, il fera partie de ces sprinters qui apprécieront le final en bosse de demain.
Il encaisse plutôt bien le dénivelé et on peut aussi se rappeler de sa victoire lors de la quatrième étape de la CRO Race 2024 (1 500 mètres à près de 6 % de moyenne). Plus récemment, il avait pris la 3e place lors de l’étape d’ouverture de l’UAE Tour 2025 ( 1 200m à 4.2 % de moyenne). Avec ce qu’il a montré depuis ce début de Tour Down Under et la capacité du collectif Décathlon à le mettre dans les meilleures dispositions, il sera un réel favori à la victoire d’étape.
Le sprint de Brennan a vraiment été décevant hier. Pourtant idéalement placé dans la roue de Lund Andresen, au moment de lancer son sprint, il se fait déborder de tous les côtés et semble totalement incapable de faire parler sa puissance. Il n’était pourtant pas enfermé et son placement était bon. Étrange, donc, de le voir en dehors du top 10.
Est-ce que les différents efforts dans les côtes lui sont restés dans les jambes ? On le sait pourtant plutôt à l’aise sur les courtes ascensions. Cela a peut-être à voir avec la chaleur. Si tel est le cas, il appréciera encore moins les 40 degrés attendus demain. Malgré tout, à la vue du final en bosse, il semble être le nom tout indiqué si l’on cherche un favori.
Hier, nous avons vu Finn Fischer-Black se mêler au sprint dans le final. Il termine à la septième place, un bon résultat face à des sprinteurs. Demain, le final devrait lui convenir encore mieux. S’il a été très décevant lors de l’étape décisive pour le classement général, rien ne dit qu’il en sera de même demain. On se souvient notamment de sa deuxième place lors du sprint en côte sur le Tour des UAE l’année dernière. Nul doute qu’il tentera de nouveau sa chance demain.
Avec le retrait de Willunga Hill, s’il y avait encore un doute sur le classement général, cela semble désormais réglé. Sauf catastrophe, Vine s’imposera et Narvaez devrait terminer à la deuxième place. À moins que l’Équatorien ne décide de jouer le sprint demain. S’il venait à s’imposer, il prendrait dix secondes de bonification, ce qui le ferait passer devant Vine au général. Un pari risqué, et surtout un acte qui pourrait être perçu comme une trahison envers celui qui l’a attendu dans Corkscrew Road. Je ne sais pas quelle sera la stratégie adoptée.
Pour demain, qui de Stewart ou de Vernon sera la carte privilégiée du côté de NSN ? Si Vernon est peut-être plus rapide et plus puissant sur le plat, Stewart pourrait être en mesure d’encaisser un peu mieux le dénivelé. Lors de la troisième étape, c’est Stewart qui a sprinté pour prendre au final la quatrième place de l’étape. Vernon avait, lui, terminé cinquième de la première étape. Ils sont donc à chaque fois tombés sur plus fort qu’eux. Mais le final de demain sera bien différent. Si je devais choisir, je pense que je partirais sur Stewart.
Cinquième du sprint hier, Aaron Gate est loin d’être le plus rapide du plateau. En revanche, il trouvera dans le final de demain un terrain qui pourrait lui permettre de jouer un peu plus face à des adversaires du niveau World Tour. La victoire semble bien trop compliquée, mais pourquoi ne pas imaginer un top 5. Il avait notamment réussi à accrocher la sixième place lors du sprint en côte de la première étape de l’UAE Tour 2025.
Mes Choix
Pas de Willunga Hill donc, mais une arrivée à Willunga. Une étape bien plus simple qui ne fera plus le bonheur des grimpeurs, mais plutôt celui des sprinters et des sprinters-puncheurs. On retrouvera donc certains noms déjà vus hier et lors de la première étape, avec quelques outsiders ajoutés au mix.
Welsford, selon moi, sort un peu de l’équation. Même s’il semble être le meilleur sprinter du plateau, j’ai des doutes sur sa capacité à doubler la mise dans ce final en côte. À l’inverse, Lund Andresen semble parfaitement adapté et devrait une nouvelle fois pouvoir accrocher le podium, et pourquoi pas la plus haute marche.
Brennan, lui, a déçu hier. Complètement dépassé dans le sprint, il laisse planer un doute : était-ce la chaleur ? Si c’est le cas, demain pourrait être encore plus compliqué pour lui.
Fischer-Black, bien positionné, pourrait tirer son épingle du jeu. Pas sûr qu’il batte les sprinters purs. Les 500 derniers mètres à 4.5 % ne sont pas exceptionnellement durs, mais un podium reste à sa portée.
Enfin, pour une demi-surprise, je citerais Aaron Gate, qui pourrait se glisser dans le top 3 si tout se passe bien.