Tour Down Under 2026 – Étape 2
L’étape de Tanunda sera de nouveau au programme cette année. 3 tours à effectuer comme en 2024, mais sur un circuit légèrement plus court. le circuit se fera en sens inverse cette année, avec la triple ascension de Menglers Hill par son versant le moins difficile. Malgré l’ascension, les sprinters devraient encore se jouer la victoire.
Le Parcours
Cette étape en circuit sera principalement construite autour de la triple ascension de Menglers Hill.
Cette ascension sera présente dans la course pour la quatrième année consécutive. Abordée par un versant inédit l’année dernière, les coureurs l’aborderont de nouveau par son versant est, plus court et moins pentu (2.1 km à 3.9 % de moyenne).
Les Derniers Kilomètres
A l’amorce du dernier tour, il restera un peu plus de 31km à parcourir. Comme pour les deux tours précédents, Menglers Hill représentera la seule difficulté répertoriée. Le sommet de la dernière ascension sera situé à environ 13 kilomètres de l’arrivée.
Les 6 derniers kilomètres ne seront pas excessivement compliqués. Il y aura une courbe sur la droite à 1.5 km de l’arrivée, à l’endroit ou la route va commencer à se cabrer (3.5 % sur 300 m) jusqu’à 1.2 km de l’arrivée et une nouvelle courbe sur la droite. Les 900 derniers mètres seront plats et en ligne droite jusqu’à l’arrivée.
La Météo
Demain, les températures oscilleront entre 25 et 27 degrés. Le vent soufflera une nouvelle fois en provenance du sud, avec une moyenne autour de 20 km/h. L’ascension de Menglers Hill se fera donc face au vent, et le sprint vent de 3/4 dos.
Le Scenario
Depuis bientôt quinze ans, l’étape de Tanunda se joue au sprint, et il n’y a aucune raison pour que cela change demain. La montée de Menglers Hill n’a jamais réellement posé de problème aux sprinteurs, et cela devrait d’autant moins être le cas puisqu’elle sera abordée par son versant le plus roulant.
Un premier sprint massif est donc attendu sur cette étape.
Les Favoris
Depuis deux ans, les sprints du Tour Down Under sont la chasse gardée de Sam Welsford. Trois victoires en 2024, puis trois nouvelles en 2025. L’Australien a changé d’équipe cet hiver en rejoignant Ineos, et ne bénéficiera donc plus du soutien de Van Poppel, qui avait largement contribué à ses succès répétés.
Il pourra toutefois compter sur Swift et Watson pour l’emmener jusqu’à la ligne et tenter de prolonger sa domination sur les sprints massifs.
L’an dernier, pour sa première course WT, Matthew Brennan avait pris la deuxième place du sprint d’ouverture du Tour Down Under, seulement battu par Welsford. Depuis, les choses ont bien changé. Le jeune Britannique a littéralement explosé sur la scène internationale, enchaînant les victoires et les performances de très haut niveau.
Demain, il prendra le départ avec le statut de co-favori. À l’image de Welsford, il devra composer avec un train encore en construction. Il pourra toutefois s’appuyer sur l’expérience de Fiorelli, recruté par la Visma précisément pour l’accompagner sur les sprints en 2026.
NSN disposera de plusieurs options, mais pour demain, c’est très certainement Ethan Vernon qui endossera le rôle de sprinteur protégé. Il pourra compter sur Stewart et Strong pour le positionner et l’emmener dans le final, peut-être le meilleur présent sur la course.
Deuxième à moins d’une seconde de Watson au classement général, il pourrait, en cas de podium, récupérer le maillot de leader grâce au jeu des bonifications.
Plusieurs noms intéressants seront à suivre sur cette course, et Van Uden en fera partie. Le Néerlandais n’a que peu levé les bras en 2025, avec une seule victoire, mais acquise sur le Giro. S’il n’est pas le sprinteur le plus prolifique du peloton, il n’en reste pas moins doté de qualités évidentes.
Comme la plupart de ses rivaux, il ne bénéficiera pas d’un train complet, mais devrait pouvoir s’appuyer sur Niklas Markl pour le placer au mieux dans le final.
Arrivé cet hiver en provenance du team Picnic, Lund Andresen pourrait disposer de bien plus d’opportunités que prévu sur les arrivées au sprint. L’absence de Kooij jusqu’au printemps en fera en effet une première option pour les arrivées massives.
Demain, il sera en tout cas le leader de l’équipe Decathlon et pourra compter sur le soutien de ses équipiers, notamment Scotson et Gudmestad. S’il a finalement assez peu levé les bras la saison passée, il a néanmoins signé plusieurs résultats solides tout au long de l’année, dont une troisième place sur la 17e étape du Tour de France.
Le passage chez Tudor a été loin d’être mémorable pour Alberto Dainese. Une seule victoire, acquise sur le Tour de la Région Pays de la Loire en 2024, puis une saison 2025 restée blanche. Fraîchement arrivé chez Soudal, l’Italien aura à cœur de se relancer.
Et s’il y a bien une équipe capable de mettre un sprinteur dans les meilleures conditions, c’est la formation belge. Dainese a déjà démontré être en mesure de s’imposer au plus haut niveau (Giro et Vuelta en 2022 et 2023). Reste désormais à retrouver la confiance, et cela pourrait passer par un bon Tour Down Under pour lancer la saison sur de bonnes bases. Il pourra compter pour cela sur le soutien de Pascal Eenkhoorn, ainsi que sur celui de son compatriote Andrea Raccagni.
Après avoir longtemps endossé le rôle de poisson pilote, et sans doute l’un des meilleurs au monde dans cet exercice, Danny van Poppel pourra désormais jouer sa carte. Ce n’est pas forcément le rôle dans lequel ses qualités s’expriment le mieux, mais il demeure un coureur très rapide.
Pour l’emmener dans le final, il pourra compter sur le jeune Thornley, auteur d’un très bon prologue, ainsi que sur le Néo-Zélandais Lawrence Pithie.
Pour les sprints, Lidl misera sur le jeune allemand Tim Torn Teutenberg. C’était déjà le cas en 2025 sur le Tour Down Under, où il s’en était plutôt bien sorti, avec deux top 5 lors des deux premières étapes conclues au sprint, dont celle de Tanunda.
Il semble un ton en dessous des sprinteurs cités plus haut, mais avec un bon placement, accrocher un podium ne paraît pas hors de portée.
Mes Choix
Demain, de nombreux favoris et outsiders devront composer avec un train encore en construction. Il n’est jamais facile de trouver rapidement les automatismes, mais si tout se met en place dès les premières courses, les victoires peuvent suivre tout aussi vite.
Je ne suis pas particulièrement confiant dans le fait que Welsford puisse prolonger sa série sur son tour national. En revanche, Brennan possède les qualités pour aller chercher sa première victoire d’une longue série en 2026. Pour une place sur le podium, je garde également un œil sur Ethan Vernon, qui devrait, en parallèle, récupérer le maillot de leader. Il pourra profiter d’un train qu’il connaît très bien, un avantage non négligeable. Cependant, en termes de puissance il semble légèrement en dessous de Brennan, je ne le pense pas en mesure de s’imposer.
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