La 5e étape va se décomposer en 3 parties bien distinctes. Les 60 premiers kilomètres seront légèrement vallonnés et devraient être le théâtre d’une grosse bataille pour l’échappée. Les choses se calmeront par la suite jusqu’au kilomètre 117. Le tracé sera ensuite bien plus exigeant avec des côtes qui vont s’enchaîner sur 40 kilomètres, pour déboucher sur les 14 derniers kilomètres plats. Si cette étape ne sera pas la plus difficile, l’agencement des difficultés pourrait rendre la vie très compliquée pour les sprinteurs visant la victoire.
Le Parcours
Les 60 premiers kilomètres de cette 5e étape ne seront pas insurmontables, mais le tracé sera en dents de scie. Les coureurs ne connaîtront que peu de repos sur cette section, avant une longue portion de plaine entre le kilomètre 60 et le kilomètre 117, peu après le sprint intermédiaire.
Les 57 derniers kilomètres de la course seront les plus exigeants, surtout la portion entre 57 et 14 km de l’arrivée. C’est ici que seront placées toutes les difficultés de l’étape, bien qu’une seule ne soit répertoriée.
Le Puerto de Paüls sera donc la seule ascension répertoriée de cette portion vallonnée. Avec ses 3.5 km à près de 7% de moyenne, il pourrait être une bonne rampe de lancement. Au sommet, il restera 25 km à parcourir.
Il y aura ensuite une longue portion, majoritairement en descente, qui mènera les coureurs jusqu’à Xerta à un peu moins de 14 km de l’arrivée. La route sera alors plate jusqu’à Roquetes, même si les 250 derniers mètres afficheront 3 % de moyenne.
La Météo
Il fera chaud sur les routes de La Vuelta demain, les températures devront dépasser 30°. Le vent pourrait être un acteur important. En effet, il soufflera à environ 20 km/h de moyenne tout au long de l’étape, en provenance du sud-est. Les coureurs affronteront donc un vent majoritairement défavorable sur les 70 premiers km, avant que celui-ci ne les pousse sur les 60 kilomètres suivants. Le vent redeviendra alors défavorable sur les 40 derniers kilomètres de course.
Le Scenario
L’aspect vallonné des 45 premiers kilomètres pourrait donner des idées à certains baroudeurs. Malheureusement pour eux, le terrain ne sera peut-être pas assez sélectif. Surtout, le fort vent de 3/4 face ne jouera pas en leur faveur. Visma et Lidl pourraient être tentées de contrôler la formation du groupe de fuyards pour s’assurer qu’il ne soit pas trop conséquent. Le moment de vérité interviendra dans le final avec la succession d’ascensions et notamment le Puerto de Paüls. Sur cet enchaînement, nous pourrions voir ces deux équipes visser, peut-être même plus Lidl que Visma, qui voudra garder Brennan. Le Puerto de Paüls est court mais pentu, une rampe de lancement parfaite pour les puncheurs qui voudraient éviter un sprint. Mais, encore une fois, les coureurs seront confrontés à un vent défavorable sur les 13 derniers km plats de la course. Cela ne jouera pas en faveur d’un petit groupe si ce qu’il reste du peloton s’organise derrière.
Les Favoris
Au départ de la 5e étape, Brennan est probablement le favori pour la victoire. Impressionnant lors du sprint difficile à Manosque, les derniers hectomètres demain seront bien moins durs. Le vrai moment de vérité pour lui se situera en amont. Sera-t-il capable de franchir toutes les difficultés avec la tête du peloton ? Lidl tentera à coup sûr de le mettre sous pression afin de le faire sauter dans le Puerto de Paüls.
Si le jeune Britannique venait à se faire distancer, Van Aert sera présent pour prendre les choses en main. Est-ce que le Belge tentera directement d’attaquer dans le Puerto de Paüls ? Cela pourrait s’avérer être à double tranchant car Brennan pourrait justement lâcher à cause de cela. Mais cela pourrait tout aussi bien offrir deux options à Visma, qui n’aurait alors pas à rouler.
Il faudra la jouer finement demain côté Lidl-Trek. Mais une chose est sûre, ils doivent absolument se débarrasser de Brennan avant le final. Sur un sprint comme celui de Roquetes, Pedersen n’a a priori aucune chance contre lui. Les rouleurs / grimpeurs de l’équipe seront mis à contribution dans l’enchaînement de difficultés dans le final. Attendre de simplement hausser le rythme dans le Puerto de Paüls pourrait ne pas suffire. Il faudra fatiguer le Britannique en amont. Le sommet de cette dernière difficulté sera trop loin de l’arrivée pour lancer Pedersen en solo, surtout avec le vent défavorable. Je pense qu’il restera dans les roues et fera confiance à ses équipiers. Il aura plus de chances de s’imposer au sprint face à Van Aert.
Les hommes cités plus haut sont tous en capacité d’encaisser du dénivelé, tout comme Groves l’est. En tout cas jusqu’à l’année dernière encore, il l’était. Sa saison 2026 est loin d’être flamboyante, et son absence dans le final à Manosque interroge. En temps normal, il devrait être en mesure d’être présent pour un sprint à Roquetes. Il pourrait y viser une belle place en l’absence du top mondial du sprint.
Pau Miquel a été impressionnant dans le final à Manosque lors de la deuxième étape. L’Espagnol est revenu de l’arrière et a repris tout le monde, sauf Brennan, un ton au-dessus. Demain, il devrait être en capacité de passer les difficultés avec le peloton. Il pourra se présenter dans le final pour de nouveau tenter sa chance d’accrocher le podium, ou pourquoi pas mieux. Mais il lui faudra être mieux positionné dans les derniers hectomètres.
Romele pourrait bien être l’une des surprises demain. Le jeune Italien a montré posséder de très bonnes jambes dans le final à Manosque, à défaut de posséder un vrai sens tactique. Il était parvenu à rentrer sur le duo Pogacar – Van Aert, mais cet effort avait totalement hypothéqué ses chances au sprint. Je le pense en mesure de faire partie des hommes rapides qui basculeront avec le peloton au sommet du Puerto de Paüls. À Roquetes, il se présentera avec un rôle d’outsider pour une place dans le top 5.
Aular sera l’un des hommes à surveiller demain. Les difficultés ne devraient en théorie pas lui poser de problème s’il a les mêmes jambes que lors du Giro. Le plateau de sprinteurs n’est déjà pas très relevé. Mais si les plus rapides viennent à sauter dans l’enchaînement de difficultés, il pourrait bien tirer son épingle du jeu. De plus, si le peloton qui se présentera à Roquetes est réduit, il n’aura peut-être pas autant de soucis de placement qu’à Manosque.
Mes Choix
Je ne pense pas que Lidl réussira à faire sauter Brennan demain. Le Britannique sera présent pour le sprint à Roquetes. Il bénéficiera du soutien de Van Aert pour aller chercher une seconde victoire. Pour des places sur le podium, Pedersen et Aular me semblent être les principaux prétendants. En tout cas, ceux qui me plaisent le plus.
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