Tour de France 2026 – Étape 11
Une étape très peu sélective qui devrait de nouveau voir les sprinteurs se jouer la victoire.
Parcours
Les Derniers Kilomètres
Le final de cette 11e étape ne sera pas le plus compliqué de ce Tour de France. En effet, dans les six derniers kilomètres, la route va certes onduler en partie, mais il n’y aura aucun vrai virage ou même rond-point à négocier.
Le tout se fera sur une départementale classique jusqu’à l’entrée dans Nevers. L’absence de rond-point ou de virage en amont pourrait cependant contribuer à tendre le peloton lorsque celui-ci entrera dans la ville.
Il y aura une dernière large courbe sur la gauche à négocier au passage de la flamme rouge, avant la dernière ligne droite le long du canal. Sur cette ligne droite, il n’y aura pas non plus de rond-point à négocier, car seule la voie de droite devrait être ouverte, mais cela contribuera à réduire la chaussée.
La route ne sera pas tout droite à proprement parler, elle formera une très légère courbe sur la droite jusqu’à la ligne.
Météo
Les températures devraient repartir à la hausse demain et atteindre 37 degrés, au moins dans la première moitié d’étape. En effet, elles baisseront légèrement au fur et à mesure que les coureurs approcheront de Nevers, pour se situer autour de 31 – 32°.
Le vent restera modéré, sous les 10 km/h de moyenne, et soufflera en provenance du nord-ouest. Ce sera un vent défavorable sur la majeure partie du parcours, mais les 5 derniers kilomètres devraient être très rapides avec un vent portant.
Le Scenario
Sprint massif
Les Favoris
Qui peut battre Merlier ? Le Belge a prouvé être au-dessus des autres pour le moment et, à moins d’être vraiment pris à défaut sur son positionnement, il sera difficile de lui contester la victoire. Le vent de dos dans le final sera une aubaine pour lui, même s’il n’a pas besoin de ça. Il aime lancer de derrière, et il n’aura donc pas de vent de face pour le freiner.
3e et 2e des deux derniers sprints massifs, Girmay n’a peut-être pas la puissance nécessaire pour s’imposer face à un Merlier à 100%. Cependant, il sait en tout cas parfaitement naviguer dans les roues.
Si le sprint du Belge à Bergerac a été impressionnant, celui de Girmay ne l’a pas été beaucoup moins. Lui aussi s’est en effet retrouvé à devoir lancer de très loin pour remonter et boucher le trou. Il sera de nouveau un sérieux prétendant au podium demain, et pourquoi pas mieux si Merlier venait à se louper un peu.
Pourtant excellemment placé à Bergerac, Kooij n’a rien pu faire face à un Merlier revenu de très loin, ce dernier n’a pas faibli dans les derniers mètres. Le Néerlandais reste sans conteste l’un des meilleurs sprinteurs sur ce Tour, sa victoire lors de la 5e étape en atteste.
Il lui faudra cependant montrer plus s’il veut espérer doubler la mise demain tant Merlier a semblé intouchable lors des deux derniers sprints.
En dehors de Merlier, Girmay et Kooij (les sprinters les plus réguliers depuis le début du Tour), seuls deux hommes sont parvenus à monter sur le podium lors des 3 premiers sprints. Kanter est l’un d’entre eux.
Deuxième de la 5e étape, il a un peu plus déçu à Bergerac. Bien placé mais trop attentiste, il s’est retrouvé enfermé lorsque tout s’est décanté. Malgré tout, ses performances sur la 5e et la 7e étape laissent transparaître un très bon état de forme ainsi qu’une bonne qualité de positionnement. En étant un peu plus entreprenant, il peut viser une nouvelle place dans le top 3 demain.
Mes Choix
Le final de cette étape sera loin d’être le plus technique, mais cela pourrait avoir un effet pervers. En effet, avec l’absence de virages ou de ronds-points en amont, rien ne permettra d’étirer le peloton, ce qui pourrait augmenter la tension. La présence d’un rond-point aux 500 mètres n’est finalement pas une mauvaise chose. Il permettra d’étirer le peloton en réduisant légèrement la chaussée. Cela signifie qu’il faudra déjà être très bien placé à ce moment-là.
Concernant le favori, difficile d’aller contre Merlier après ce qu’il a montré lors de ses deux victoires. Que ce soit avec l’aide de Stuyven ou en pure démonstration de puissance, le Belge paraît au-dessus de la mêlée sur ce Tour et doit en toute logique aller chercher un troisième succès.
Pour les places sur le podium, les choses paraissent un peu plus ouvertes. L’équipe Alpecin semble toujours déterminée à mener la danse dans le final, mais il est clair que Philipsen n’a pas les jambes en ce moment. Choisir la roue de son train est une bonne option pour aborder les derniers hectomètres bien placé. Il faudra toutefois très certainement lancer son sprint avant le Belge, sous peine de voir des coureurs surgir de l’arrière en survitesse.
Avec le vent de dos attendu dans le final, un effort lancé d’un peu plus loin ne sera pas rédhibitoire. Je placerais de nouveau Kooij sur la boîte, ainsi que Kanter. L’allemand est l’un de ceux qui m’impressionnent le plus, et il dispose d’une très bonne équipe pour le placer.