Itzulia 2026 – Étape 3
Cette troisième étape sera globalement moins difficile que celle de la veille. On compte seulement 2 700 mètres de dénivelé positif et trois ascensions répertoriées. Le final sera très vallonné avec, de nouveau, une arrivée en côte.
Le Parcours
Il n’y aura pas de difficultés répertoriées sur les 75 premiers kilomètres de course. La route sera malgré tout vallonnée jusqu’au pied de la première ascension du jour. Il s’agit de la montée vers Barrerrilla, qui n’aura rien d’exceptionnel avec ses 5 km à 6.5 % de moyenne.
Au sommet, les coureurs n’auront pas tout de suite de répit. Ils se trouveront sur un plateau vallonné d’une douzaine de kilomètres avant d’aborder la descente. Une fois celle-ci terminée, la route s’élèvera progressivement jusqu’au pied de la seconde ascension répertoriée du jour.
Sur ces 8 km à 4.9 % de moyenne, les 5 premiers tiendront plus du faux plat montant. La vraie difficulté se situera dans les trois derniers kilomètres à près de 9 % de moyenne. Au sommet, Il restera alors 32 km à parcourir.
Après une courte descente de 5 km, les coureurs aborderont la troisième et dernière côte répertoriée. L’ascension vers Sarasola sera longue de 2 km à 5.6 % de moyenne. Son sommet sera situé à environ 25 km de l’arrivée.
Il y aura ensuite une longue section en faux plat descendant jusqu’à 8.5 km de l’arrivée. Le final sera marqué par une succession de trois petites côtes non répertoriées. Les deux premières seront situées à 8.5 km (1.2 km à 7.2 %) et 5.5 km (600 m à 6.8 %) de l’arrivée. La dernière côte débutera à 1200 m de la ligne. Elle mènera les coureurs jusqu’à l’arrivée avec une pente de 6.4 % de moyenne.
Météo
Beau temps attendu demain, avec des températures prévues autour de 25 degrés tout l’après-midi. Le vent ne devrait pas être un énorme obstacle, sa force moyenne ne dépassant pas les 10 km/h. Il soufflera en provenance de l’Est et sera plutôt favorable durant la première heure de course. Les coureurs l’auront en revanche de face sur une bonne partie du reste de l’étape.
Le Scenario
Cette troisième étape ne me semble pas assez difficile et sélective pour inciter les favoris au général à se faire la bagarre. L’ascension la plus difficile sera relativement courte. Son sommet est placé à plus de 30 km de l’arrivée avec beaucoup de plaine derrière, loin d’être idéal pour attaquer.
Les trois dernières côtes dans le final ne devraient pas non plus permettre de faire une vraie sélection.
Beaucoup de choses portent à croire que les baroudeurs auront une belle carte à jouer demain. La manière dont elle a été tracée semble parfaitement leur convenir.
Les Favoris
Après une coupure d’un mois, Christian Scaroni est revenu à la compétition ce week-end, où il a signé la 6e place sur le GP Miguel Indurain. L’Italien a été l’auteur d’un très bon début de saison marqué notamment par sa victoire au classement général du Tour d’Oman.
Il trouvera demain une étape adaptée à ses caractéristiques de puncheur. Il n’a pas forcé sur le chrono et encore moins lors de la deuxième étape. Tout porte à croire qu’il tentera de prendre l’échappée demain. S’il accroche le bon coup, attention à lui.
Ben Healy est tombé avant le départ du contre-la-montre sur la première étape. Sur la deuxième étape, il finit très loin à plus de 15′. Il est difficile de savoir si cela est dû aux conséquences de sa chute ou bien s’il a délibérément choisi de perdre du temps pour avoir la liberté d’aller jouer les étapes en échappée.
Je penche plutôt pour la deuxième solution. Demain sera un bon terrain pour le baroudeur irlandais. L’année dernière, il avait été l’un des grands animateurs du Tour du Pays Basque en remportant notamment une victoire après un long raid solitaire. Ses caractéristiques d’endurance en font un candidat idéal pour ce profil d’étape, même s’il lui faudra certainement arriver seul pour s’imposer.
Bien que Skjelmose soit encore très bien placé au général, on peut imaginer qu’un ou deux hommes chez Lidl auront leur carte à jouer demain. Vu le profil de cette étape, je me dirigerais plus naturellement vers Simmons.
Après un début de saison assez anonyme, l’Américain est revenu fort sur le GP Miguel Indurain. Il n’aura rien pu faire face à Izagirre, mais prend tout de même une belle deuxième place. Lui aussi a pu finir l’étape d’hier quasiment en roue libre et devrait être plutôt frais demain. C’est une étape qui, sur le papier, lui convient parfaitement.
Aranburu est un nom intéressant pour l’étape de demain. Le Basque évolue à domicile et il l’a montré lors des années précédentes, cela a tendance à le galvaniser.
Il a réalisé un très bon début de saison même si la victoire n’est jamais arrivée. Quatrième du GP Miguel Indurain il y a quelques jours, la forme semble bonne. On le sait très performant sur ce type d’étape vallonnée et demain, elle devrait être dans ses cordes.
La chance qu’il a est que l’ascension la plus difficile reste relativement loin de l’arrivée. S’il n’est pas décroché avant les 10 derniers kilomètres, il sera peut-être impossible de le lâcher. Il sera alors très difficile de le battre sur ce sprint en côte.
Cette troisième étape pourrait parfaitement convenir à Laurance. Le français devrait en tout cas avoir carte blanche. Il n’est pas sûr que Vauquelin ait besoin de toute son équipe autour de lui demain après tout le temps qu’il a perdu sur la deuxième étape.
J’ai cependant un gros doute sur sa condition physique après sa lourde chute hier. Il semblait touché à la cuisse droite. Si en revanche il n’a pas de séquelles, nous pourrions le retrouver à l’avant. Sa pointe de vitesse et son aisance sur les profils vallonnés seront de précieux atouts. Sa forme est indéniablement bonne. Sa très bonne semaine lors de la Coppi e Bartali il y a quelques jours en témoigne.
Mes Choix
Selon moi, l’échappée ira au bout demain. Je ne pense pas que les leaders voudront contrôler la course. Cela vaudra tant que personne de dangereux pour le général ne se trouve à l’avant.
Il faudra posséder un bon punch pour espérer s’imposer en cas d’arrivée en petit comité. Je ne suis pas sûr que quelqu’un puisse s’isoler dans la dernière ascension répertoriée, et Il y aura surtout une bonne portion de plaine avant d’arriver dans le final.
Pour cette raison, je fais de Scaroni mon favori pour la victoire demain. Pour les places sur le podium, Simmons et Aranburu sont deux noms qui me plaisent aussi.