Itzulia 2026 – Étape 4
Le tracé de la 4e étape ressemble parfaitement à ce qu’on attend d’une étape sur le Tour du Pays Basque. C’est une succession de côtes assez peu longues, mais peut-être pas aussi pentues que nous en avons l’habitude. Cela sera réservé pour l’étape d’Eibar le lendemain.
Malgré tout, on compte près de 3200 mètres de dénivelé positif sur la journée. Il y aura sept ascensions répertoriées et encore une arrivée en côte. Le profil de cette étape nous promet une course nerveuse.
Le Parcours
Les coureurs seront rapidement mis dans le bain avec la première ascension du jour, après seulement 8 km de course. Longue de 4.6 km à 5.5 % de moyenne, elle pourrait permettre à un groupe de costauds de s’extirper du peloton.
Derrière, il y aura une longue portion vallonnée avant la deuxième ascension répertoriée. À partir de là, cinq ascensions (dont une non répertoriée) vont se succéder avec très peu de plat entre elles.
Une fois la descente de la cinquième ascension terminée, les coureurs entameront une portion de plaine d’environ 20 km. Cela les mènera au pied de l’avant-dernière ascension répertoriée. Elle ne sera pas la plus longue, mais sans aucun doute la plus difficile. Avec 4.3 km à plus de 8 % de moyenne, elle pourrait faire quelques dégâts. Son sommet sera situé à environ 29 km de l’arrivée.
Elle sera suivie d’une descente de 7.5 km, puis d’un faux plat montant de 10 km. Les coureurs aborderont ensuite la dernière ascension répertoriée de la journée. Elle fait un peu plus de 3 km à 7.5 % de moyenne.
La pente moyenne est cependant adoucie par les derniers hectomètres. Les 2 300 premiers mètres de cette ascension afficheront pas moins de 10 % de moyenne. Il restera un peu moins de 9 km à parcourir au sommet, alors que les coureurs basculeront alors dans une descente sinueuse.
Cette descente les conduira sur une courte portion plate jusqu’à environ 1 500 m de l’arrivée. Là, la route commencera à s’élever progressivement jusque dans les 700 derniers mètres. Ces derniers hectomètres afficheront une pente moyenne de 10.4 %.
Météo
Beau temps attendu demain avec des températures autour de 23 degrés. Le vent restera modéré avec une force moyenne d’environ 10 km/h et soufflera en provenance du Nord / Nord-ouest.
Le Scenario
L’échappée est bel et bien allée au bout sur la troisième étape, trop peu d’équipes ayant fait l’effort pour revenir. Demain, la question va de nouveau se poser. Le départ musclé devrait permettre à un bon groupe de sortir, tandis que l’équipe Decathlon devra contrôler la course.
Ils devront s’assurer que personne de dangereux ne soit présent à l’avant pour protéger le maillot de leader. La décision de laisser ou non l’échappée aller au bout dépendra sans doute des ambitions de Seixas. S’il souhaite décrocher une troisième victoire, ses équipiers devront rouler afin de lui permettre d’attaquer dans les dernières difficultés de l’étape.
Les Favoris
Seixas surdomine ce Tour du Pays Basque pour le moment. Déjà deux victoires pour le Français, avec notamment une démonstration lors de la première étape de montagne. Il semble être bien au-dessus de la concurrence.
S’il désire aller chercher l’étape de demain, il est fort probable que personne ne soit en mesure de le suivre au moment de son attaque. Il a d’ailleurs tenu à montrer aujourd’hui qu’il possédait un bon punch en remportant le sprint du peloton lors de la troisième étape. L’homme à battre si les leaders devaient se jouer la victoire.
Je ne pense pas que Red Bull roulera spécialement pour l’étape. En revanche, si les échappés devaient être repris, c’est un profil qui pourrait parfaitement convenir à Roglič.
Le Slovène semble en forme, même s’il est loin du niveau affiché par Seixas. Nous l’avons vu lors de la deuxième étape, il possède toujours ce punch qui peut lui permettre de décrocher une belle place lors d’une arrivée en côte.
Il est assez étonnant de ne pas avoir vu de coureurs de Lidl dans la grosse échappée de la troisième étape. C’est une anomalie qu’ils corrigeront peut-être demain en tentant d’envoyer au moins un homme dès que le coup partira.
Hormis Skjelmose, tous sont assez loin au général pour bénéficier d’un bon de sortie. Ayuso semble vraiment trop mal en point pour espérer quoi que ce soit. En revanche, l’équipe pourrait compter sur des hommes comme Simmons ou Bagioli. Ces deux profils devraient être en mesure de briller sur un parcours comme celui de la quatrième étape.
Pour Skjelmose, si les leaders devaient se jouer la victoire, il ne serait probablement pas en mesure de suivre l’attaque de Seixas. Nous l’avons cependant vu régler le groupe de chasse derrière le Français lors de la deuxième étape. Avec un nouveau sprint en côte en prévision, il devrait être capable d’accrocher une belle place si l’occasion se présente.
Hier, Astana n’a peut-être pas réussi à mettre l’homme le plus adapté au profil du parcours dans l’échappée. Le départ en côte demain devrait aider certains autres puncheurs-grimpeurs à accrocher le bon coup s’il part dès la première difficulté.
C’est une étape qui devrait parfaitement convenir à Scaroni. Avec des enchaînements de difficultés relativement courtes et un sprint en côte dans le final, l’Italien dispose de très bonnes cartes à jouer.
Avec la perte de leur leader, l’équipe n’a plus que les étapes à jouer pour tenter de sauver ce qui peut l’être sur ce Tour du Pays Basque.
McNulty et Soler ont perdu beaucoup de temps au général. Ils ne seront désormais plus perçus comme une menace potentielle par les membres du Top 10. Sur le papier, c’est une étape qui devrait convenir aux deux coureurs de la formation UAE. Nous avons vu Soler assez actif dans les étapes de montagne du Tour de Catalogne, malheureusement sans succès. Si les deux parviennent à prendre le bon coup, ils pourraient jouer du surnombre et de leur force.
Cofidis n’a malheureusement pas réussi à placer un homme dans le bon coup sur la 3e étape. Nous les avons vus tenter de rouler pour faire baisser l’écart, mais personne n’est venu les relayer par la suite.
Il faudra être plus attentif demain afin de tenter de placer un homme à l’avant. Il se pourrait bien que cet homme soit Aranburu. Bien que non grimpeur, il pourrait être en mesure de résister à la succession d’ascensions, celles-ci restant relativement courtes.
Cependant, avec plus de 3000 m de dénivelé positif, il pourrait se montrer limité face à des profils plus puncheurs-grimpeurs que lui.
Mes Choix
Pour demain, j’aurais tendance à donner un avantage aux échappés. L’étape sera nerveuse et difficile, mais celle de vendredi le sera encore plus. Je pense que les leaders, et notamment Seixas, voudront se préserver et économiser leur équipe pour l’étape d’Eibar.
Cette 4e étape me semble donc parfaitement adaptée pour qu’un gros groupe de baroudeurs prenne les devants. Avec la perte de Del Toro, je pense qu’UAE tentera de placer des hommes dans tous les coups jusqu’à la fin de la semaine. Cela commencera dès demain.
Mon favori pour la victoire sera McNulty. Je l’imagine parvenir à s’isoler dans l’une des deux dernières difficultés pour aller s’imposer en solitaire. Je vois bien Simmons pour une place sur le podium, comme je l’imaginais déjà hier. Lidl ne doit pas manquer l’échappée au cas où celle-ci irait de nouveau au bout.
Excellent article merci beaucoup et bonne course à tous