Itzulia 2026 – Étape 1
L’Itzulia 2026 s’ouvrira par un contre-la-montre individuel de 13.8 km au profil particulièrement vallonné. L’effort débutera par un départ en bosse, avec une ascension de 2.4 km affichant une pente moyenne de 7.3%.
La majeure partie du parcours restant se fera en faux plat descendant ou en descente. Cependant, le final réservera une dernière surprise. La route va de nouveau s’élever violemment dans les 300 derniers mètres. Un c.l.m identique à celui de l’édition 2021, remporté par Roglic.
Le Parcours
Il faudra être particulièrement bien échauffé pour le départ de ce contre-la-montre. En effet, dès que les coureurs auront quitté la rampe, la route s’élèvera tout de suite pour la première des deux difficultés répertoriées sur ce tracé, une ascension longue de 2.4 km à près de 7.3% de moyenne.
Une fois passé le sommet, les 9 km suivants seront majoritairement en faux plat descendant ou en descente. La vitesse sera très élevée, mais les coureurs devront rester vigilants sur certains points techniques. La route va en effet onduler par endroits, notamment entre le kilomètre 3.4 et le kilomètre 8.2.
À ce stade, les coureurs effectueront un demi-tour pour revenir en direction du centre de Bilbao. Au kilomètre 11.4, ils rejoindront les rives du fleuve pour aborder la partie finale de ce contre-la-montre.
Sur près de 2 km le long des berges, la route sera entièrement plate, avant de s’élever de nouveau à environ 400 m de l’arrivée. Ces 400 derniers mètres affichent 9.0% de moyenne, avec une rampe finale dont les pourcentages atteignent même les 19.0% au plus fort de la pente.
Météo
Beau temps attendu demain avec des températures qui devraient dépasser les 25 degrés dans l’après-midi. Pour tous les coureurs, le vent soufflera en provenance du sud-est. C’est sa vitesse moyenne qui devrait légèrement évoluer au cours de l’après-midi, passant de 14 km/h pour les premiers partants à 16 km/h pour les derniers.
Le vent sera de côté dans la première ascension, puis de dos dans la majeure partie de la descente. Lorsqu’ils reviendront en direction de Bilbao sur la fin de la descente, le vent soufflera alors de face. Ce sera également le cas sur la section de plat et dans la dernière ascension.
Un léger avantage est donc à prévoir pour les premiers partants, qui bénéficieront d’un vent de face moins fort dans le final.
Les Favoris
Il y a cinq ans, Roglič s’était imposé sur ce c.l.m en devançant McNulty de seulement 2 petites secondes. Beaucoup de choses se sont passées depuis et le vétéran slovène n’est plus tout à fait l’homme qu’il était à cette époque. Malgré tout, ce n’est pas un coureur qu’il faut enterrer.
Nous l’avons vu récemment sur Tirreno-Adriatico où il a pris la 5e place du classement général. Son chrono y avait été plutôt bon, puisqu’il avait terminé 7e de l’étape, se classant ainsi comme le meilleur des favoris à Lido di Camaiore. Il s’élancera dans les premiers demain et bénéficiera donc des meilleures conditions météo. Ce parcours punchy collera parfaitement à ses qualités.
Seixas sera indéniablement l’une des sensations cette semaine. Le jeune prodige français ne cesse de surprendre course après course. Pour sa deuxième année chez les professionnels, il affiche déjà un niveau incroyablement élevé.
On le sait excellent grimpeur, mais il est aussi très bon rouleur, comme l’a prouvé récemment sa quatrième place sur le contre-la-montre du Tour d’Algarve. Le profil vallonné du chrono de demain pourrait même jouer encore plus en sa faveur. Il s’élancera à 15h30 et devrait bénéficier de plutôt bonnes conditions météo par rapport à d’autres leaders, qui partiront après 16h00.
Dans ses bons jours, McNulty est un excellent rouleur en contre-la-montre. Il ne l’a pas forcément encore prouvé cette année, mais l’année dernière, il avait obtenu des résultats plus qu’intéressants sur des parcours vallonnés, comme au Luxembourg ou lors de sa victoire sur le chrono final du Tour de Pologne.
Il y a cinq ans, il avait pris la deuxième place de ce même contre-la-montre, à seulement 2 secondes de Roglič. Malheureusement pour lui, il s’élancera après 16h30 et bénéficiera de conditions météo moins favorables que beaucoup d’autres favoris.
Cela sera aussi le cas pour Del Toro, qui se défend plutôt bien contre la montre, mais qui reste de base un ton en dessous de beaucoup d’autres favoris.
Ce Tour du Pays Basque sera la course de reprise d’Ayuso après sa terrible chute et son abandon lors de Paris-Nice. Il est difficile de savoir où il en est physiquement, même si aucune fracture n’avait été décelée après son accident. Il faut espérer qu’il ait pu s’entraîner correctement, même s’il aura forcément un retard dans sa préparation.
Cela sera peut-être plus visible lors des étapes de montagne, mais sur le chrono de demain, cela pourrait avoir une importance moindre. Parmi les favoris au général, il est l’un de ceux possédant les meilleures capacités en contre-la-montre. Cette année, sur le Tour d’Algarve, il avait pris la deuxième place derrière le Ganna, à seulement 6 secondes sur un peu moins de 20 km.
Le problème pour lui sera son heure de départ. En s’élançant à 17h15, il bénéficiera des moins bonnes conditions météo de toute la journée.
Mes Choix
Pour augmenter ses chances de victoire demain, il faudra certainement s’élancer le plus tôt possible. Pour cette raison, j’aurais tendance à donner un avantage aux coureurs partant avant 15h30.
Déjà vainqueur ici il y a cinq ans, Roglič sera mon favori pour la victoire demain. Entre son expérience et ses qualités de rouleur qui n’ont pas disparu, il devrait être en mesure de jouer les premiers rôles.
Seixas s’élancera lui aussi relativement tôt. Avec ce qu’il a montré de ses qualités de rouleur, il devrait également être en mesure de jouer le podium de l’étape.