Volta a Catalunya 2026 – Étape 2
Une seule ascension répertoriée en début de parcours, mais les 50 derniers kilomètres de l’étape seront loin d’être simples. Un final en dent de scie, mais pas de forts pourcentages (le profil est un peu trompeur). Les sprinteurs seront mis à l’épreuve jusqu’à la dernière ligne droite, et ses 450 m à 3.7 % de moyenne.
Le Parcours
Un peu à l’image de la première étape, la deuxième étape de la Volta a Catalunya sera elle aussi vallonnée. Ce sera surtout dans ses 60 derniers kilomètres, où la route ne sera jamais vraiment plate. Les coureurs seront en prise constamment sur une route en dents de scie. Les pourcentages ne seront jamais très élevés et les ascensions ne seront pas très longues, malgré tout, cela pèsera dans les jambes lors du final.
Les Derniers Kilomètres
Le final sera moins exigeant que la veille, mais il reste malgré tout assez proche techniquement. Une descente mènera les coureurs jusque dans le dernier kilomètre. Il y aura un virage à gauche à négocier à 1.1 km de la ligne, puis un second aux 500 m. La dernière ligne droite sera en faux-plat montant, avec une moyenne de 3.5 %.
Météo
Le beau temps est également attendu demain pour cette deuxième étape. Les températures devraient flirter avec les 20 degrés. Le vent restera modéré et soufflera en provenance de l’Est dans le final à 10 km/h de moyenne. Cela donnera un vent majoritairement de face jusqu’à ce que les coureurs entament le dernier virage, pour un sprint avec un vent de trois-quarts dos.
Le Scenario
Il ne faut pas se laisser leurrer par le profil officiel de l’étape. Le final sera bien moins dur que ne le laisse penser le graphique et le peloton devrait arriver groupé à Banyoles. Il sera très important d’être positionné à l’amorce des deux derniers kilomètres car une fois le dernier virage à gauche aux 450 mètres pris, il sera difficile, voire impossible, de remonter le peloton. La route s’élèvera dès la sortie de ce virage et ce jusqu’à la ligne d’arrivée. Virer dans les cinq ou six premières positions sera impératif pour ceux qui souhaiteront s’imposer.
Les Favoris
Ce final semble mieux correspondre au profil d’Ethan Vernon. La première étape au global était finalement un peu trop difficile pour lui Le Britannique possède l’équipe pour le placer idéalement et lui permettre d’aborder le dernier virage dans la meilleure position possible. S’il vire bien placé, il pourrait être très difficile à battre.
Godon a assumé son statut de favori pour la première étape en remportant le sprint. C’était un sprint de costaud, mais il l’a géré avec intelligence. Le final de demain devrait aussi lui convenir, même s’il sera moins difficile qu’aujourd’hui. Plus d’hommes devraient être en lice pour la victoire. Le vrai avantage que possède Godon par rapport à d’autres est son positionnement. Il n’y avait rien à redire aujourd’hui, et demain, il s’agira probablement d’accrocher la roue de Vernon et du train de la NSN. Si tel est le cas, une nouvelle place sur le podium est possible.
Thomas Silva a réalisé un excellent sprint aujourd’hui. Quatrième finalement sur la ligne, juste à côté de Pidcock, il ne passe pas loin du podium. Demain, le final sera un peu moins difficile et pourrait peut-être lui permettre de jouer une meilleure place. Il lui faudra cependant être idéalement placé à la sortie du virage aux 450 mètres, sous peine de voir toutes ses chances s’envoler.
Uhlig est un autre coureur sur lequel il faudra avoir l’œil demain. Nous l’avons vu dans le final aujourd’hui, Alpecin avait pris les commandes du peloton jusqu’à la marque des 500 mètres. Malheureusement, Uhlig n’était pas immédiatement dans la roue de ses équipiers et a dû lancer son sprint d’un peu plus loin. Si son équipe parvient de nouveau à être parfaitement positionnée dans le final demain et que lui ne perd pas les roues, alors le résultat pourrait être différent. Il a montré en ce début de saison qu’il possède une bonne pointe de vitesse et qu’il est un coureur résistant. Il trouvera probablement meilleur que lui pour la victoire, mais si son positionnement est bon, le podium est une possibilité.
C’était un sprint de très haut niveau pour Evenepoel, finalement devancé par un Godon très solide. Je ne suis pas certain que le Belge se battra encore pour les premières positions demain. L’arrivée étant moins difficile, il trouvera très certainement des coureurs plus rapides que lui sur un profil moins pentu.
Mes Choix
La dernière ligne droite demain sera bien moins difficile que celle de la première étape, ce qui devrait donner de meilleures chances à des profils un peu plus sprinteurs. Le placement dans les derniers kilomètres, et notamment à l’amorce du dernier virage aux 450 mètres, sera primordial.
Pour cette raison, je vais privilégier l’équipe possédant le meilleur train. La NSN et son sprinteur Ethan Vernon, s’il parvient à virer dans les trois premières positions, pourraient être très difficiles à battre. On devrait une nouvelle fois trouver Godon sur le podium. Il pourrait même donner beaucoup de fil à retordre à Vernon s’il parvient à aborder le sprint idéalement placé dans sa roue. Enfin, pour compléter le top 3, je mise sur Uhlig.
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