Volta a Catalunya 2026 – Étape 1
Une première étape accidentée avec deux ascensions répertoriées placées en première moitié de parcours. Le final sera vallonné et sinueux, pour une arrivée bien connue, puisqu’elle sera identique à celle des éditions précédentes. Un final où les 700 derniers mètres seront une ligne droite à 5 % de moyenne.
Le Parcours
Les deux seules ascensions répertoriées seront situées dans les 75 premiers kilomètres de course. L’Alt de Sant Hilari est classé en première catégorie, mais plus pour sa longueur (15 km) que pour son pourcentage moyen (3%). rien d’exceptionnel donc, rien qui ne devrait mettre à mal les coureurs du peloton.
Dans les 25 kilomètres de course, les coureurs resteront le long de la côte. La route ne sera jamais vraiment plate, sinueuse et avec une succession de repechos et de descentes.
Les Derniers Kilomètres
A 4 kilomètres de l’arrivée, il restera une dernière descente longue de 2 km à négocier, qui va mener les coureurs dans Sant Feliu. Sans être excessivement technique, la descente va tout de même onduler.
Une fois dans la ville, il y aura un rond-point à négocier à 1.5 km du but avant un virage sur la gauche à 1.2 km de la ligne. La dernière ligne droite de 900 m sera en côte et atteindra les 5.2 % de moyenne sur les 700 derniers mètres.
Météo
Beau temps attendu demain avec des températures qui ne devraient pas dépasser les 12 degrés. Le vent soufflera en provenance du Nord-Est toute la journée. Cela donnera un vent principalement de face sur les 25 derniers kilomètres, et ce jusqu’à la dernière ligne droite. Celle-ci se fera avec un vent plutôt de côté.
Le Scenario
Hormis l’édition 2024, cette étape s’est toujours jouée au sprint par un groupe relativement conséquent. En 2024, Nick Schultz est en effet parvenu à résister au retour des favoris et des puncheurs après être sorti dans les tous derniers kilomètres. Tibor del Grosso avait bien failli réussir le même coup l’année dernière, mais il était tombé sur un Brennan absolument déchaîné. Cette année, je m’attends à un scénario un peu plus classique.
Les Favoris
En 2023, les favoris du classement général s’étaient mêlés à la bagarre pour l’étape. Roglic s’était alors imposé au sprint devant Evenepoel. Il convient donc de citer à nouveau le Belge pour la victoire demain, en espérant qu’il soit en meilleure forme que lors de l’UAE Tour. Il n’avait pas existé sur le sprint en bosse de la première étape. Si nous retrouvons sa version de 2023, il sera un prétendant très sérieux.
7e, 4e et 4e. Voici les résultats de Godon lors des trois dernières arrivées sur cette étape. Il lui en a toujours manqué un peu pour accrocher le podium. Cette année pourrait toutefois être différente. Désormais chez Ineos, l’actuel champion de France a parfaitement lancé sa saison sur Paris – Nice. Il a remporté la septième étape au sprint devant de beaux noms. Il aurait même pu réaliser le doublé la veille, si Tejada n’avait pas réussi son attaque. Depuis 2025. Il semble être entré dans une nouvelle dimension. Le voir terminer sur le podium demain est une vraie probabilité.
Pidcock a peut-être perdu au sprint sur la Via Roma face à Pogacar, il n’en reste pas moins l’un des plus sérieux prétendants à la victoire demain. Ce final en bosse collera parfaitement à ses qualités de puncheur. Le voir tenter sa chance ne serait pas impossible, il ne faut pas oublier qu’il y a 10 secondes très précieuses à aller chercher pour le vainqueur sur la ligne. Le Britannique vient ici pour jouer le général et toutes les secondes seront bonnes à prendre.
Chez NSN, Vernon devrait être la carte privilégiée au sprint demain. Le Britannique réalise un bon début de saison, mais c’est notamment sa victoire à Willunga qui nous intéresse ici. Il s’était imposé sur un sprint en bosse face à l’un des sprinteurs en forme cette saison, Tobias Lund Andresen. C’est un gage de ses qualités sur ce type d’effort difficile. Il était un peu plus passé à côté lors de la première étape de l’UAE Tour, mais le final y était aussi plus ardu. Demain, l’arrivée devrait être davantage dans ses cordes.
Mes Choix
Comme c’est le cas régulièrement sur cette étape, nous pourrions avoir un mélange de leaders du général et de puncheurs chasseurs d’étapes qui se joueront la victoire à Sant Feliu de Guíxols. C’est une arrivée loin d’être facile, cette longue ligne droite en bosse n’étant pas simple à gérer. Selon moi, deux hommes semblent se détacher du reste pour la victoire. Il s’agit de Godon et Pidcock. Ma préférence ira au champion de France pour demain. L’étape est simplifiée par rapport aux deux précédentes éditions (500 m de dénivelé positif en moins). Il pourrait donc se présenter bien plus frais dans le final et enfin aller chercher cette étape.
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