L’Angliru fera son retour sur la Vuelta après seulement un an d’absence. Il sera une fois de plus la dernière ascension de la journée. Mais, comme en 2023, deux autres cols précéderont son ascension dans les 60 derniers kilomètres. Les coureurs devront en effet franchir l’Alto de la Mozquetta puis l’Alto del Cordal avant d’atteindre le pied de l’Angliru et ses 12,5 km à près de 10 % de moyenne. Longue de plus de 200 kilomètres, cette étape pourrait créer de gros écarts.
Le Parcours
Les 150 premiers kilomètres de course ne seront qu’une longue procession vers le final. Aucune difficulté répertoriée, un terrain presque exclusivement plat jusqu’au pied de la première des trois ascensions du jour.
Après ce premier col et sa descente sinueuse, les coureurs traverseront une dizaine de kilomètres de plaine. Le final débutera alors avec l’ascension de l’Alto del Cordal, dont la descente mènera directement au pied du terrible Angliru.
Cette ascension mythique de la Vuelta se fait en deux temps. D’abord, une première rampe de 4.5 km. Moins brutale, mais déjà exigeante, avec une pente moyenne proche des 8 %. Puis, un léger répit, avec un kilomètre presque plat. Le final redouté de tous débute enfin : 6 km à près de 13.5 % de moyenne, un mur. Enfin, les 600 derniers mètres jusqu’à la ligne seront en descente.
Météo
Les températures oscilleront demain entre 24°C au départ et 19°C à l’arrivée. Le vent sera portant toute la journée. Assez fort sur le premier tiers de l’étape, autour de 17 km/h, sa force devrait progressivement diminuer à mesure que les coureurs se rapprocheront de la ligne d’arrivée. Dans le final, il ne devrait pas excéder les 7 km/h et son impact restera donc modéré.
Le Scenario
Cette treizième étape sera l’une des étapes clés pour la victoire finale sur cette Vuelta. L’Angliru est un véritable monstre, où il n’y aura pas de place pour se cacher. Une étape que les leaders, et notamment Vingegaard, ont cochée.
Les Prétendants
Avant même le départ de cette Vuelta, Vingegaard avait dit que cette étape faisait partie de ses objectifs. Première vraie étape avec une arrivée au sommet de renom, l’Angliru devrait mettre chacun à sa place. Certainement frustré de ne pas avoir pu jouer la victoire il y a deux jours, il sera encore plus motivé à montrer à tous ses adversaires que le meilleur coureur du plateau sur cette course, c’est lui. Visma devrait contrôler toute la journée avant de lancer son leader vers la victoire.
Pidcock semble monter en puissance sur cette Vuelta et paraît clairement en mesure de jouer le podium. La route est encore longue, mais pour le moment, il n’a montré aucun signe de faiblesse, bien au contraire. Il se peut même que l’étape de demain lui convienne. En effet, si l’on se rappelle du Puy de Dôme sur le Tour de France 2023, Pidcock avait été l’un des tout derniers à pouvoir accrocher la roue de Vingegaard et Pogacar dans une ascension dont les derniers kilomètres ressemblent beaucoup à ce qui l’attend demain sur l’Angliru. Évidemment, rien ne garantit que le scénario sera identique. Mais, si l’on se base sur cette référence, il a toutes ses chances de consolider sa place sur le podium.
Sans grande surprise, Almeida a souffert dans le final de l’étape de Bilbao. Son manque de punch ne lui a pas permis de rivaliser à la pédale face à Vingegaard et Pidcock. À l’inverse, l’Angliru devrait être une ascension bien plus dans ses cordes. En 2023, il n’avait rien pu faire face au trio de la Visma, mais il était tout de même parvenu à accrocher la sixième place de l’étape, étant l’un des seuls coureurs à terminer à moins d’une minute de Primož Roglič. Cette montée devrait lui convenir, de par sa longueur et ses rampes redoutables. Si les jambes répondent, lui aussi devrait consolider sa place sur le podium demain.
Pour le moment, Hindley est un peu loin du podium, mais la course est encore longue. Surtout, il y a de vrais signes d’espoir pour l’Australien, qui semble monter en puissance au fil de cette Vuelta. On ne l’avait peut-être plus vu à ce niveau depuis Tirreno. L’ascension de l’Angliru, par sa difficulté et sa longueur, devrait parfaitement lui convenir. Difficile de lui trouver des références sur des ascensions de 40′ lors des deux dernières saisons. Malgré tout, il a déjà performé sur de longues ascensions et de forts pourcentages. Il pourrait tout à fait s’imposer comme l’un des favoris pour le podium de l’étape. Il pourra également compter sur son fidèle lieutenant Pellizzari, irréprochable depuis le début de l’épreuve.
Gall sera, selon moi, le cinquième homme sur lequel il faudra compter. Je ne le vois pas capable de battre Vingegaard à la pédale, ni probablement Almeida. En revanche, lui aussi pourrait tout à fait prétendre à une place sur la troisième marche du podium. Je ne suis pas très inquiet quant à sa contre-performance sur la dixième étape. Une arrivée en au sommet placée au lendemain d’une journée de repos, où il a craqué un peu à l’image de l’étape du Ventoux sur le Tour de France. C’est un coureur qui semble se bonifier au fil des jours, et en deuxième moitié de Grand Tour, il se révèle souvent parmi les meilleurs grimpeurs. Ce fut le cas sur le Tour de France, et je pense qu’il en sera de même sur cette Vuelta. Cette ascension est totalement dans ses cordes.
Mes Choix
Selon moi, il n’y aura pas vraiment de surprise demain, ni sur le scénario de la course, ni sur l’identité du vainqueur. Vingegaard l’a déjà annoncé, il vise cette étape. Son équipe se mettra donc en ordre de bataille pour lui, afin de verrouiller la course. De loin le meilleur grimpeur du plateau, il devrait continuer d’accroître son avance sur ses principaux poursuivants. Pour le podium, Pidcock et Almeida devraient eux aussi trouver une ascension parfaitement à leur mesure. En revanche, il ne faudra surtout pas connaître un jour sans, car une défaillance dans l’Angliru pourrait coûter très, très cher.