Le tracé de l’étape comprend deux grandes boucles de 50 kilomètres puis un troisième et dernier tour sur un circuit raccourci pour rejoindre la ligne d’arrivée. Chacune de ces boucles comporte l’ascension de Menglers Hill (2.7 km à 6.9 %), le sommet de la dernière ascension étant situé à un peu plus de 20 km du but. Une ascension connue des suiveurs du Tour Down Under mais qui sera cette fois-ci abordée par son versant le plus difficile. Est-ce que cela sera suffisant pour empêcher un sprinter de s’imposer pour la 3e année consécutive ?
Le Parcours
Cette étape en circuit sera principalement construite autour de la triple ascension de Menglers Hill.
Cette ascension sera présente dans la course pour la troisième année consécutive, mais par un versant inédit. Ces deux dernières années, les coureurs l’abordaient par son versant est, plus court et moins pentu. Cette année, le peloton empruntera la côte par son versant ouest.
Les Derniers Kilomètres
Les 6 derniers kilomètres promettent d’être tendus et avalés à très haute vitesse. Le final ne sera qu’une longue ligne droite sur une route à deux voies classique, sans virage pour étirer le peloton. On notera malgré tout la présence de deux rond-points à 3.7 km puis à 2.5 km de l’arrivée. Les 2 500 derniers mètres seront en parfaite ligne droite, sans mobilier urbain.
Météo
La météo prévoit des températures légèrement moins élevées que lors de la première étape. En revanche, le vent sera plus fort, atteignant environ 22 km/h de moyenne. Il proviendra du sud-est et sera défavorable sur les 6 derniers kilomètres et pourrait offrir un sprint avec un vent de côté.
Le Scenario
Bien que Menglers Hill soit attaquée par son versant le plus pentu cette année, je pense que nous devrions assister à un nouveau sprint à Tanunda. Certaines équipes comme IPT seront tentées d’imprimer un gros rythme pour tenter de faire sauter les sprinters mais pas certain que cela ne fonctionne.
Les Prétendants
Gestion impeccable des derniers kilomètres. L’équipe n’a jamais perdu la tête du peloton dans ce final complexe. Parfaitement lancé, Welsford se fait une petite frayeur en célébrant un peu tôt, mais heureusement sans conséquence. De nouveau l’homme à battre demain.
Bon travail de l’équipe pour maintenir Bauhaus à l’avant dans le final. Malheureusement, une chute a envoyé Stannard et Arndt au sol, laissant l’Allemand isolé et en second rideau. Si les conséquences de cette chute se font sentir demain, Bauhaus pourrait devoir se débrouiller seul une nouvelle fois.
Très bon travail dans le final, bien qu’ils aient failli être enfermés lors de la remontée à 3 km de l’arrivée. L’équipe parvient cependant à positionner Walls parfaitement dans la roue de Welsford à 400 m du but. Ils n’auraient pas pu mieux faire. Malgré tout, il manque un petit quelque chose au Britannique pour jouer la victoire.
L’une des prestations les plus impressionnantes de la journée est indéniablement celle de Brennan. Pour sa première en World Tour, le jeune Britannique a été excellent. Isolé dans le final, il a su naviguer dans les roues pour rester aux avant-postes. À 500 m de l’arrivée, il doit effectuer un premier sprint pour recoller à la roue de Swift avant de lancer son véritable effort. Bien abrité, il a déboîté en survitesse et est passé à deux doigts de sauter Welsford sur la ligne. Test réussi avec brio pour lui.
Très belle performance du Torn Teutenberg, qui termine 4e du sprint sur cette première étape. Mal placé dans le final, l’Allemand pointait au-delà de la 10e position dans la dernière courbe. Son sprint lancé de loin a été impressionnant, même s’il a profité de l’abri des hommes devant lui. Un petit regret subsiste quant à son positionnement au moment décisif.
Lund Andresen était trop mal placé pour espérer un bon résultat sur cette première étape. Il semblerait qu’il ait perdu les roues de ses coéquipiers dans le final, malgré une remontée parfaite à 2 km de l’arrivée. Il aura une nouvelle chance à saisir demain.
Mes Choix
Demain, le sprint sera d’une tout autre nature. La route sera large et la ligne droite très longue. Paradoxalement, cela ne réduira ni les risques de chute ni la tension dans le peloton, car aucun élément n’aidera à étirer le groupe. Un long train sera donc essentiel, et chacun voudra se positionner dans la roue de Welsford.
Red Bull devrait prendre les commandes dans le final, mais attention à ne pas se brûler les ailes. Le vent défavorable obligera les coureurs à une gestion d’effort parfaite. Si Red Bull parvient une nouvelle fois à orchestrer le final avec précision, il sera difficile de battre Welsford.
Brennan et Torn Teutenberg m’ont agréablement surpris, tant par leur pointe de vitesse que par leur gestion du final. Et si ces deux jeunes talents venaient décrocher un podium demain ? Les deux n’ont pas le train de Red Bull, c’est indéniable. Malgré tout, Brennan semble parfaitement en mesure de se placer, et TTT possède une équipe expérimentée.