Cette 14e étape marquera (enfin !) le retour de la montagne sur ce Tour de France. Première des deux étapes dans les montagnes pyrénéennes, la première moitié du parcours ne présentera aucune difficulté. La quasi-totalité des 4 000 mètres de dénivelé positif se trouvera dans les 80 derniers kilomètres avec la succession des 3 cols.
Le Parcours
La deuxième moitié d’étape sera extrêmement difficile avec ces 3 cols qui vont se succéder presque sans répit. Le premier des 3 à gravir sera le très célèbre Col du Tourmalet.
COL DU TOURMALET
- 19 km à 7.4 %
- Plus de 50′ d’ascension, un sommet tout de même situé à 62 km de l’arrivée
- Sa longue descente mènera les coureurs tout droit à la seconde ascension du jour
HOURQUETTE D’ANCIZAN
- 8.2 km à 5.1 %
- Sommet à 28.5 km de l’arrivée
Le sommet sera suivi d’une descente longue de 10 kilomètres, puis d’une portion de plaine vers Saint-Lary-Soulan d’environ 7 kilomètres. À la sortie de Saint-Lary commencera l’ascension finale de cette 14e étape.
PLA D’ADET
- 10.6 km à 7.9 %
- 7 premiers kilomètres très raides affichant près de 9 % de moyenne
- Les 3 derniers kilomètres seront beaucoup plus roulants
Météo
Les températures avoisineront les 20°C, avec une baisse sous les 15°C au sommet du Tourmalet. Des averses sont possibles en fin de parcours.
Le vent sera modéré, inférieur à 10 km/h, et changeant. L’ascension et la descente du Tourmalet bénéficieront d’un vent de dos, tandis que la Hourquette d’Ancizan se fera avec un vent de côté.
La portion raide du Pla d’Adet aura un vent favorable, mais les 3 derniers kilomètres se feront avec un vent de trois quarts face.
Le Scenario
En plaçant Yates à l’avant sur la 13e étape, UAE a fait paniquer la Visma et a forcé ses adversaires à travailler derrière pendant près de 90 kilomètres. Des forces qui pourraient manquer demain. Mais au final, tout le monde aura fait des efforts, même chez les leaders qui auront roulé dans les bordures.
La quatrième étape était difficile, mais demain sera un plus gros morceau encore. Les 70 premiers kilomètres ne seront pas à l’avantage des grimpeurs désireux de prendre l’échappée, et pour espérer s’imposer demain, il faudra être un sacré bon grimpeur !
Cette étape semble parfaitement tracée pour permettre à Visma de mettre en place le même type de tactique qui a permis de faire craquer Pogacar par le passé. Les choses ont un peu changé cette année, et c’est UAE qui semble prendre un peu plus les choses en main, espérant probablement que Vingegaard soit encore trop juste pour encaisser un rythme élevé toute la journée. Cela a marché lors de la 4e étape, en bonne partie grâce à la descente du Galibier. On a cru que cette tactique avait fonctionné au Lioran, mais Vingegaard s’est montré très fort pour rentrer sur le slovène. Pogacar semblait très mal sur la fin, très certainement une fringale.
Le Tourmalet est certainement trop loin de l’arrivée pour les grandes manœuvres, à l’inverse de 2023. C’est une bonne nouvelle pour Pogacar, cette ascension convenant bien mieux à Vingegaard qu’à lui. Malgré tout, UAE devrait déjà y imprimer un rythme très élevé pour profiter de la relative faiblesse collective montrée par Visma depuis le début du Tour.
Tout porte à croire que nous allons assister à un mano a mano entre Vingegaard et Pogacar, aucun homme ne joue dans leur catégorie.
Les prétendants
Pogacar a très certainement pris un coup au moral en voyant non seulement Vingegaard lui reprendre 35″ en 3 km d’ascension, mais aussi en étant battu au sprint par le Danois. Depuis le début du Tour, UAE dicte la course lors des étapes dédiées aux leaders. Il n’y a pas de raisons que cela soit différent demain. La perte d’Ayuso n’est pas une bonne nouvelle, mais loin d’être catastrophique tant l’Espagnol n’a jamais vraiment semblé peser dans la stratégie de l’équipe.
Quelle tactique adopter demain ? UAE devrait commencer à imprimer un rythme élevé dans le Tourmalet et continuer le forcing dans la descente. On l’a vu, Pogacar est plus à l’aise que Vingegaard et Evenepoel dans l’exercice. La Hourquette d’Ancizan ne semble probablement pas assez sélective pour espérer décrocher Vingegaard et Pogacar aura besoin d’être accompagné pour la portion de plaine entre la fin de la descente et le pied de la sortie de Saint-Lary-Soulan. L’attaque devrait survenir dans le Pla d’Adet, probablement dans les portions les plus pentues avec un vent favorable. Ce serait en tout cas la tactique attendue. Le slovène a cependant déclaré qu’avec son avance, lui et son équipe pourrait désormais courir un peu plus sur la défensive. Si la victoire d’étape est accessible tant mieux, mais d’après leurs dires, cela ne semble pas être l’objectif premier demain. Encore une fois, si on s’en tient à leurs déclarations.
Mais si on prend en compte le mouvement de Yates sur la 13e étape, on peut faire une autre lecture. UAE a forcément vu à quel point Visma a paniqué à l’idée de voir Yates reprendre du temps sur une étape de plaine. Et si demain UAE décidait de nouveau de jouer avec leurs nerfs ? Envoyer Yates ou Almeida dans le Tourmalet pour forcer Visma et Soudal à rouler ? Je ne pense pas que cela sera le cas, et c’est bien dommage.
Je dois avouer que j’imaginais Vingegaard bien plus loin au général arrivé au matin de la 14e étape. Le danois est encore totalement dans le match est à peut-être même pris un léger ascendant psychologique après sa victoire au Lioran.
Si UAE ne prend pas les choses en main, c’est à Visma de le faire. Cette étape est parfaitement tracée pour leur permettre de rejouer leur stratégie déjà observée en 2022 et 2023. Le Tourmalet est une ascension longue qui semble, du moins sur le papier, convenir bien plus à Vingegaard qu’à Pogacar. Jusqu’ici, Visma n’a pas été aussi impressionnante que les années précédentes.
J’ai dans l’idée que Visma restera encore plutôt sur la défensive demain. Le Tourmalet étant loin de l’arrivée et le Pla d’Adet pas forcément une ascension où Vingegaard aura un avantage sur Pogacar, le danois va plutôt vouloir gérer, car je ne le vois pas en mesure de faire craquer Pogacar.
Voilà une étape qui devrait convenir à Rodriguez. L’Espagnol a démarré doucement ce Tour, mais il devrait monter en puissance à partir de ce week-end. Peu explosif, ces enchaînements de cols sont parfaits pour le type de grimpeur ‘diesel’ qu’il est.
L’objectif ne sera pas d’essayer de suivre Pogacar et Vingegaard, mais plutôt de reprendre du temps sur Evenepoel et Almeida pour se rapprocher du podium. Excellent descendeur, si la course éclate dès le Tourmalet, il pourrait profiter de la longue descente pour recoller avec la tête de course, en espérant ne pas se retrouver en plein no man’s land.
Le no man’s land, c’est aussi ce qui pourrait attendre Evenepoel. Le champion belge est plus que jamais dans la course au podium après l’abandon de Roglic. Cependant, cela comporte un aspect négatif : les deux semblaient être à peu près au même niveau, tout en étant au-dessus de leurs adversaires directs. Si Evenepoel ne fait pas attention et tente de suivre Vingegaard et Pogacar, il pourrait non seulement subir le sort de Carapaz sur Liège-Bastogne-Liège et d’O’Connor sur le Giro, mais aussi se retrouver absolument seul dans les dernières ascensions et descentes.
Son objectif doit être avant tout de jouer défensif désormais. Les étapes qui lui convenaient le plus sont passées et il a un petit matelas d’avance sur ses poursuivants (je ne compte pas Vingegaard). Almeida, mais surtout Rodriguez, vont désormais pouvoir jouer leur carte sur un terrain plus à leur convenance. Attention à la descente du Tourmalet, où il pourrait perdre les roues de certains de ses adversaires et entamer la seconde ascension avec un débours. Après Valloire, ce sera un nouveau test grandeur nature pour Evenepoel.
Mes Choix
Les 70 premiers kilomètres plats vont rendre difficile la formation d’une échappée avec de très bons grimpeurs. La bataille pour sortir du peloton pourrait être longue, voire trop longue, au point que les fuyards ne parviennent pas à construire une avance suffisante pour résister au retour du peloton
En temps normal, j’aurais vu Visma prendre le contrôle de cette étape pour tenter de faire craquer Pogacar. Cependant, j’ai l’impression que les choses seront inversées demain, avec UAE qui imprimera un rythme élevé dès le Tourmalet. Malheureusement, le sommet sera situé loin de l’arrivée, et les leaders auront besoin de soutien derrière. Ils devront soit placer des coureurs satellites pour les récupérer dans la descente, soit attendre pour lancer des attaques.
Dans la Pla d’Adet, Pogacar et Vingegaard devraient, quoi qu’il arrive, se retrouver en tête à tête à un moment donné. Je vois le Slovène parvenir à décrocher le Danois dans les pourcentages les plus élevés et s’imposer en solitaire avec quelques dizaines de secondes d’avance.
Je mettrais Rodriguez pour compléter le podium. L’Espagnol devrait maintenant monter en puissance, et le profil de l’étape lui convient parfaitement. Je pense qu’Evenepoel lâchera un peu de terrain, mais qu’il parviendra tout de même à bien limiter les dégâts pour rester sur le podium du général avec une bonne avance sur Rodriguez.
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