Cette deuxième semaine de course se terminera par une nouvelle étape dans les Pyrénées : 6 ascensions sur un peu moins de 200 kilomètres et 4 800 m de dénivelé positif. Un départ en côte qui devrait permettre à une échappée de costauds de sortir avant d’engager un potentiel combat face aux leaders dans la vallée. L’arrivée sera située au sommet du Plateau de Beille et ses 16 km à près de 8 %.
Le Parcours
Un départ de Loudenvielle ne pouvait signifier qu’une chose : un passage par le col de Peyresourde. Un départ musclé attend les coureurs sur cette 15e étape.
COL DE PEYRESOURDE
- 7 km à 7.6 %
La longue descente de 14 kilomètres mènera les coureurs à Bagnères-de-Luchon, avant une portion de plaine d’une vingtaine de kilomètres jusqu’à Saint-Béat. Ici commencera la seconde ascension du jour, au kilomètre 41.
COL DE MENTE
- 9.3 km à 9 %
Sa descente technique suivi d’une portion en faux-plat descendant mèneront les coureurs au pied de l’ascension suivante.
COL DE PORTET-D’ASPET
- 4.3 km à 9.6 %
Après la descente, le peloton (ou du moins ce qu’il en restera après ces 70 premiers kilomètres très exigeants) prendra la direction de Saint-Girons tout d’abord, pour ensuite se diriger vers Aulus-les-Bains. Une portion de près de 60 kilomètres dans la vallée précédera la quatrième et la cinquième ascension qui vont s’enchaîner, mais seule la première des deux sera répertoriée pour le KoM.
COL D’AGNES
- 10 km à 8.1 %
- Sommet à 59 km de l’arrivée
Après sa courte descente, le Col d’Agnes sera immédiatement suivi par l’ascension du Port de Lers.
Une fois au sommet du Port de Lers, la descente débutera réellement. Une descente longue de 12 km qui sera suivi par une portion en faux-plat descendant aussi longue.
Les coureurs resteront dans la vallée jusqu’à Les Cabannes où débutera la dernière ascension du jour.
PLATEAU DE BEILLE
- 15.8 km à 7.9 %
Météo
Les températures vont augmenter demain mais rester sous les 30°. Pas de pluie attendue et un vent qui ne devrait pas excéder les 8 km/h. Un vent qui sera favorable dans l’ascension du Plateau de Beille.
Le Scenario
Une étape parfaitement maîtrisée par UAE, bien aidée par les jambes de Pogacar qui réalise une performance hors du commun. Le Tour 2024 aura aussi eu son Combloux.
Pogacar a repoussé Vingegaard à près de deux minutes, ce qui lui donne désormais un petit matelas. Le Tour est encore long, mais en 14 jours, le Slovène n’a jamais été décroché par son rival. UAE a porté un coup dur à Visma.
L’étape de demain sera encore plus difficile, et avec tous les efforts fournis aujourd’hui, il est difficile d’imaginer qu’UAE voudra reproduire cette performance. Ils peuvent se permettre de contrôler la formation de l’échappée afin que personne de dangereux ne soit à l’avant. Et il y a de la marge : en dehors de Vingegaard et Evenepoel, l’homme le plus dangereux est Rodriguez, déjà à plus de six minutes.
Si UAE ne devrait pas rouler pour l’étape, une autre équipe pourrait prendre les choses en main et contrarier une fois de plus les plans des échappés. Cette étape doit permettre à Visma de durcir la course et tenter de faire jouer l’avantage que Vingegaard a généralement sur Pogacar. Les températures seront également en hausse ; on sait que le Danois performe mieux que le Slovène sous la chaleur (nous devrions être loin de la canicule malgré tout).
Le départ dans Peyresourde et l’enchaînement Menté / Portet-d’Aspet devrait permettre à une échappée de grimpeurs costauds de prendre du champ. La bataille s’engagera dans les portions de plaine qui seront assez conséquentes.
Les prétendants
Les Leaders
Une démonstration tactique sur la 14e étape certes, mais avant tout une démonstration de force. Pogacar est clairement un ton au-dessus de Vingegaard, et trois au-dessus des autres. Demain, il serait étonnant de voir UAE rouler de nouveau comme cela a été le cas. Tadej a repoussé Jonas à deux minutes et peut se permettre de courir un peu plus défensivement, comme il l’a dit.
L’ascension du Plateau de Beille est longue, autour de 45 minutes, et plus adaptée à Vingegaard. Malgré tout, le Slovène a montré cette année avoir passé un vrai cap sur ces ascensions et, de manière générale, sur les étapes où les calories sont dépensées en énorme quantités. Non pas qu’il était mauvais avant, mais Vingegaard était bien au-dessus de lui. Si personne ne durcit la course dans le peloton avant le Plateau de Beille, Pogacar pourrait encore avoir l’avantage sur ses adversaires.
Vingegaard l’a dit, cette 15e étape lui convient encore mieux que la 14e. Nous avons vu des coureurs de Visma plutôt passifs, certains lâchant même assez tôt dans la course. Cela peut indiquer deux choses : soit l’équipe n’est pas au mieux, soit elle se réserve pour demain.
Visma pourrait essayer de mettre à profit une stratégie qui a déjà fonctionné par le passé : imprimer un fort tempo très tôt dans la course et ce, jusque dans le dernier col. Cela a, à deux reprises, permis de faire craquer Pogacar. Il est difficile d’imaginer ce scénario se reproduire demain, mais ont-ils vraiment le choix ? Ils doivent tenter quelque chose, car laisser UAE imprimer son rythme et attendre la dernière ascension ne mènera qu’à une répétition du scénario déjà vu sur ce Tour. Mis à part le sprint au Lioran, Pogacar a toujours eu l’avantage sur Vingegaard depuis le début de ce Tour.
Visma aura besoin du Van Aert version 2022 et d’un Laporte capable de tenir en respect une échappée de grimpeurs. Mais tout cela sera vain si Vingegaard n’est tout simplement pas au niveau de Pogacar.
Evenepoel a de nouveau bien géré cette étape, finissant une fois de plus en troisième position. Il est un ton en dessous de Vingegaard et bien en dessous de Pogacar, mais il conserve et même augmente son avance sur les autres. Il semble peu probable qu’il reprenne du temps sur les deux premiers sauf en cas de défaillance de leur part.
Il doit se concentrer sur Rodriguez, qui continue à montrer des signes de progression. Si la journée est menée à un rythme élevé, le Plateau de Beille pourrait s’avérer difficile pour lui. Mais Evenepoel ne cesse de me surprendre, alors pourquoi pas !
Rodriguez continue sa montée en puissance, mais il compte désormais un gros débours de 3’47 sur Evenepoel dans la bataille pour le podium. Tout comme Vingegaard, nous entrons sur son terrain, et demain sera une étape encore meilleure pour lui. INEOS semble touchée par le Covid, espérons qu’il soit épargné.
Je ne serais pas étonné si demain INEOS se mettait à l’avant du peloton pour imprimer un rythme soutenu toute la journée. Non pas qu’ils aient la prétention de remporter l’étape, mais simplement pour tester Evenepoel. Le fatiguer avant le Plateau de Beille pourrait donner un avantage à Rodriguez dans leur duel et lui permettre de commencer à récupérer du temps.
Les échappés
A peu près tout le monde derrière A. Yates devrait avoir un bon de sortie tant les écarts sont conséquents. Cela inclus aussi des hommes du top 10 / 15.
Excellent début de Tour de la part de Ciccone qui a semblé monté en pression lors de cette deuxième semaine. 5e au Lioran et au Pla d’Adet, l’italien est clairement en excellente forme. S’il venait à accrocher l’échappée, il serait un des grands favoris à la victoire d’étape.
Gee continue d’impressionner, le canadien est désormais 9e au général juste avant la 15e étape. Lui aussi devrait avoir la liberté de sortir, mais pourrait trouver meilleur grimpeur face à lui.
Approche de la troisième semaine du Tour, si l’équation est toujours bonne, nous entrons dans la période où Felix Gall devient le 3e meilleur grimpeur du peloton. Sa prestation sur la 14e étape semble en tout cas indiquer que la forme commence à arriver.
S. Yates aura aussi tout le loisir de prendre l’échappée demain, il a essayé aujourd’hui mais sans succès. Le voir finir avec les meilleurs aujourd’hui est un clair indicateur que la forme est de retour. Il vise désormais les étapes, il ne laissera probablement pas passer sa chance demain.
Mes Choix
Je pense que Visma va vouloir s’en tenir à son plan pour demain, à savoir rendre cette journée la plus difficile possible pour que Jonas ait l’avantage sur Tadej. C’est ce qui s’est passé les dernières fois, et ils espéreront que cela soit pareil demain, sans forcément tirer d’enseignements du scenario de la 14e étape.
En imposant un rythme élevé, Visma condamnera de fait les échappés, et les leaders devraient de nouveau se disputer la victoire. Malheureusement pour eux, je pense que leur plan échouera. Vingegaard ne semble pour le moment tout simplement pas au niveau de Pogacar, et le Danois devrait encore laisser échapper du temps.
Derrière eux, la bataille pour le podium va commencer à faire rage. Evenepoel a un très gros avantage sur Rodriguez pour la 3e place, un avantage qui, sauf défaillance du Belge, devrait être suffisant. Si Evenepoel roule de manière défensive, il devrait pouvoir aborder cette seconde journée de repos avec un excellent matelas. Vu le profil de la 15e étape, j’aurais tout de même tendance à placer Rodriguez sur le podium, quelques secondes devant Evenepoel.
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