Deux premiers tiers d’étape relativement simple mais des côtes un peu plus prononcées dans les 40 derniers kilomètres. De quoi permettre aux baroudeurs d’espérer tromper les sprinters et leurs trains ?
Le Parcours
Peu de choses à signaler sur les 120 premiers kilomètres de course, l’action se déroulera selon toute vraisemblance dans les 45 derniers.
Les Derniers Kilomètres
Les côtes s’enchaîneront entre 45 et 10 km de l’arrivée, mais deux seulement seront répertoriées.
CÔTE DE BLACHON
- 1.5 km à 6.9 %
- Sommet à 38.3 km de l’arrivée
CÔTE DE SIMACOURBE
- 1.8 km à 6.4 %
- Sommet à 29 km de l’arrivée
Une fois la dernière côte (non répertoriée) franchit, les coureurs se dirigeront vers Pau. Les 10 derniers kilomètres seront en léger faux-plat descendant, la vitesse sera très élevée.
L’entrée dans Pau se fera par une longue ligne droite avec seulement deux ronds-points à négocier à 8.2 puis 7.3 km de l’arrivée.
À 4.9 km de la ligne, les coureurs prendront à droite au rond-point, avant d’en négocier un second 500 mètres plus loin. Il y aura ensuite 1.9 km de ligne droite jusqu’au prochain rond-point, mais beaucoup de mobilier urbain à noter sur cette portion.
Virage à gauche à 1.1 km de la ligne puis un dernier rond-point à négocier 200 mètres plus loin. Il restera une dernière courbe sur la gauche aux 600 mètres à négocier pour enfin débouler sur la dernière ligne droite.
Météo
Les températures seront légèrement au-dessus des 20° tout au long de la journée, pas de pluie attendue. Le vent soufflera en provenance du nord-ouest à une vitesse de 22 km/h en moyenne. Il pourrait jouer un rôle important dans cette étape, des rafales atteignant jusqu’à 40 km/h sont également attendues. Il faudra donc être particulièrement vigilant dans les sections exposées car le vent frappera de côté sur la grande majorité de l’étape.
Dans l’ensemble, je ne suis pas certain que les zones découvertes le soient assez longtemps pour que de vraies cassures s’opèrent. Attention dans la dernière heure de course, la vitesse sera élevée et avec la succession de côtes et de quelques zones découvertes, la tension pourrait être grande. Le sprint, si sprint il y a, se fera avec un vent de 3/4 dos.
Le Scenario
L’étape présente un profil intéressant, avec un tracé vallonné offrant près de 2 000 m de dénivelé positif et des côtes répertoriées dans le final. Sur le papier, rien qui ne devrait empêcher les sprinters de passer, mais cela donne de belles opportunités aux baroudeurs. Cependant, ils ne semblent pas vraiment enclins à prendre les bons coups. Demain pourrait être une très belle occasion pour eux.
Intermarché, avec déjà trois victoires, ne devrait pas rouler, évitant un sprint et réduisant les points pour Philipsen dans la lutte pour le maillot vert. Alpecin aura du mal à contrôler avec deux hommes en moins. Lidl, ayant perdu Pedersen, pourrait plutôt tenter de mettre quelqu’un devant. Le poids de la chasse pourrait donc reposer sur Israel, Arkea et Jayco. J’aurais pu ajouter Lotto mais l’équipe a vu 3 de ses hommes aller au sol sur la 12e étape, pas idéal pour chasser le lendemain.
Les prétendants
3 victoires sur le Tour et le maillot vert consolidé pour Girmay, au départ du Tour je n’aurais pas misé là dessus. Excellente pointe de vitesse, placement irréprochable… Et si il allait en chercher une 4e ? A souligner l’excellent travail de Teunissen dans le dernier kilomètre.
Afin de s’assurer de ne pas avoir à travailler, Intermarché pourrait envoyer un homme à l’avant. J’imagine que Thijssen, Page et Teunissen devront rester avec Girmay, au cas où. Mais cela pourrait libérer Rex ou même Zimmermann.
Accompagné uniquement d’Axel Laurance dans le final, Philipsen n’a jamais réussi à se mettre en position pour sprinter pour la victoire. Une nouvelle chance demain, mais l’équipe devra faire sans SKA et Rickaert, arrivés hors limite hier. Le final sera difficile à contrôler avec deux hommes en moins.
De nouveau coincé contre les barrières au moment du sprint, Van Aert prend malgré tout la deuxième place. Pour éviter ces soucis, il pourrait penser à lancer son sprint du côté opposé, ce qui le bloquerait moins et augmenterait ses chances de victoire. Sa chute ne semble pas l’avoir impacté, il était très rapide malgré le fait qu’il ait dû sprinter deux fois.
Troisième après le déclassement de Démare, Ackermann a lui aussi été gêné par le mouvement du sprinter français. Comme nous avons pu le remarquer sur les derniers sprints, l’Allemand semble être de mieux en mieux, et surtout, son placement est vraiment bon. Il peut peut-être avoir du mal à aller chercher une victoire, mais un nouveau podium est à sa portée.
Pourquoi pas tenter d’envoyer Houle à l’avant ? Ce terrain vallonné pourrait tout à fait lui convenir. Il devra probablement arriver seul s’il veut espérer s’imposer, mais le voir tenter d’accrocher le bon coup ne serait pas étonnant.
Pourtant bien placé dans le final, Gaviria se fait enfermer lui aussi et coupe totalement son effort. Nouveau sprint vent favorable demain qui devrait lui convenir.
Dans les derniers hectomètres, Mezgec a parfaitement réussi à remonter le peloton, mais Groenewegen n’a pas daigné prendre sa roue. Mal placé, il n’a pas pu sprinter pour la gagne. C’est assez désespérant compte tenu de la pointe de vitesse qu’il a montrée lors de sa victoire.
De Lie encore trop mal placé pour espérer quelque chose. C’est un problème récurrent qu’il doit régler, car il a prouvé qu’il est tout à fait en mesure de jouer le podium lorsqu’il lance depuis une bonne position.
Est-ce que Lotto voudra mettre tous ses œufs dans le même panier ? En envoyant un homme à l’avant, ils s’ôteraient du poids dans la course. Un homme comme Campenaerts serait une très belle carte à jouer.
Sans Pedersen, Lidl a peu de chances de bien figurer dans les sprints. Cependant, l’équipe dispose de coureurs de qualité et surtout intelligents, capables de sentir les bons coups. Après sa superbe prestation lors de la 9e étape, Stuyven sera peut-être intéressé par cette étape ou la 16e.
Encore un jour pour voir Abrahamsen à l’avant ? 2 points à prendre dans la dernière partie de l’étape, mais surtout un bon coup tactique à jouer si le peloton ne parvient pas à s’organiser correctement. Les jambes devraient cependant commencer à être lourdes.
Mes Choix
Un profil intéressant, surtout dans le final. Les successions de côtes dans les 40 derniers kilomètres, ce vent de côté qui va tendre le peloton et des équipes de sprinters diminuées, les baroudeurs doivent sentir une belle occasion de se montrer demain.
Je pense que nous assisterons à des cassures dans le peloton, mais elles ne tiendront pas, les zones découvertes ne me semblent pas assez longues. Cela pourrait malgré tout créer une certaine désorganisation dans la chasse aux échappés et leur permettre, s’ils jouent bien le coup, de se jouer la victoire.
D’autant plus que le rythme élevé pourrait imposer à certaines équipes de sprinters de ne pas attaquer trop fort les ascensions dans le final. Si l’échappée est conséquente et composée d’hommes forts, nous pourrions assister à une très belle étape.
Je me dirige donc vers un scénario où un homme issu de l’échappée remportera la victoire. Mes trois noms pour ce scénario sont : Stuyven, Campenaerts et Houle.
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