Trois ascensions répertoriées sur les 176 kilomètres pour un total de 4 000 m de dénivelé positif ! L’étape reine de ce Tour de Catalogne va peser dans les jambes avec un final en apothéose au sommet de Port Ainé. Un tracé identique à la 4e étape de l’édition 2021.
Le Parcours
Les coureurs n’auront que peu de répit en début de course. Après quelques kilomètres, la route commencera déjà à s’élever progressivement en direction de la première difficulté du jour. Bien que la partie répertoriée du Port de Toses soit assez courte ( 4 kilomètres) la route aura commencé à s’élever depuis 15 bons kilomètres.
PORT DE TOSES
- 20 km à 4.1 %
- Partie la plus pentue dans le final, 3.9 km à 8.7 % de moyenne
Après cette première difficulté, c’est une longue portion de descente / faux plat descendant qui attend les coureurs, jusqu’au kilomètre 108 et la deuxième difficulté de la journée.
Un très long col de près 25 kilomètres dans lequel on peut distinguer 3 parties. La première, qui est aussi la plus difficile, sur les 6 premiers kilomètres d’ascension. Une moyenne de près de 8% sur ces premières pentes avant un replat sur les 9 kilomètres suivant. Ce sont ensuite 4 kilomètres à plus de 7% de moyenne que devront parcourir les coureurs avant les 6 derniers kilomètres de l’ascension, plus simples.
PORT DE CANTO
- 24.5 km à 4.3 %
Suivront après ce deuxième col 20 kilomètres de descente puis 5 kilomètres de plat avant d’aborder l’ascension finale vers l’arrivée.
PORT AINE
- 18.1 km à 6.6 %
- Ascension irrégulière
En 2021, Esteban Chaves s’y était imposé en solitaire.
Météo
Les températures seront plus clémentes que la veille, notamment dans le final, avec des valeurs comprises entre 18°C au départ et 13°C à l’arrivée.
Quelques risques de pluie sont prévus en milieu d’après-midi, mais cela ne devrait pas durer.
Le vent soufflera en provenance du sud/sud-ouest à une vitesse de 10 km/h au départ, mais il perdra en force au fur et à mesure de la journée, atteignant environ 5 km/h dans Port Aîné.
Le vent sera principalement latéral pendant toute la journée, favorable dans la petite portion de plaine menant au pied de Port Aîné, mais plutôt défavorable dans la dernière ascension.
Le Scenario
La vraie question est de savoir si Pogacar veut aller chercher une autre étape ou non. Sur le papier, l’échappée a une chance.
Pour toutes les équipes adverses, il semblerait que leur meilleure chance soit de tenter de prendre l’échappée. Est-ce qu’UAE a les moyens de gérer les échappés ? Avec Vine en moins et Grosschartner et Novak qui seraient affaiblis, l’équipe peut manquer de profondeur.
Maintenant, si la première place au général semble déjà jouée, le podium est bien plus ouvert et il ne serait pas étonnant de voir finalement d’autres équipes aider à chasser derrière les fuyards si quelqu’un de potentiellement dangereux était à l’avant.
Il y a déjà des écarts au général mais les 25 premiers se tiennent en 1’30 ». Si l’un de ces hommes sort, UAE pourrait facilement recevoir de l’aide pour maintenir les échappés à portée de tir. C’est une donnée à prendre en compte. Il faudra aussi que le groupe de tête soit composé d’excellents grimpeurs s’ils veulent tenir le retour de Pogacar dans la dernière ascension.
Les Prétendants
Pogacar, s’il la veut, il l’aura. Rien de plus simple. Il est clairement deux jambes au-dessus du reste sur ce Tour de Catalogne. Almeida pourrait être celui qui profitera le plus du fait que son leader soit le meilleur. Cela lui permettra de rester dans les roues de ses adversaires, en faisant le yoyo évidemment, et pourquoi pas décrocher une place sur le podium de l’étape.
Je voyais Landa fort, et il a finalement été très, très fort. Pogacar mis à part, il était le meilleur des autres. Demain, il trouvera de nouveau une étape qui lui conviendra. Une nouvelle place sur le podium l’attend si les leaders se jouent effectivement la victoire. Soudal pourrait bien mettre la main à la pâte dans la dernière ascension pour mettre les adversaires de Landa dans le rouge. Si Soudal devait envoyer un homme à l’avant, cette étape semble parfaitement taillée pour le diesel de Hirt. Il ne devrait pas être vu comme une menace immédiate.
Très bonne prestation de Vlasov qui confirme son début de saison plus qu’intéressant. Demain, l’ascension sera plus longue, au-dessus des 45 minutes, et devrait être au-delà de sa limite. Je ne le vois pas exploser, mais décrocher un nouveau podium pourrait être plus compliqué. Ceci étant dit, il s’était imposé au sommet de la Madone d’Utelle, mais l’ascension était plus proche des 35 minutes que des 45 minutes prévus pour demain.
Excellente prestation de Martinez qui confirme le palier qu’il a franchi en à peine un an. Avec des conditions climatiques plus clémentes demain, il devrait de nouveau être dans le match pour un podium. Attention tout de même à ne pas se laisser emporter par la fougue de la jeunesse; il a peut-être laissé un peu trop de cartouches dans la bataille hier, ce qui pourrait être dû à un manque d’expérience.
Voir Mas débouler à la 8e place m’a agréablement surpris. Certes, il semble encore un ton en dessous, quoique pas tant que ça non plus comparé aux 4 devant lui, mais il y a déjà du mieux par rapport à Tirreno. Peut-être encore un peu court pour le podium malgré tout.
Très bonne prestation de Bernal aussi, ce qui fait de plus en plus plaisir à voir ! La chute ne semble pas vraiment l’avoir impacté, du moins pas de manière très conséquente. Sur Paris-Nice, il avait souffert dans la Madone d’Utelle, ce qui peut laisser suggérer qu’il n’encaisse pas aussi bien les longues ascensions pour le moment, surtout que Port Ainé est une ascension qui devrait prendre 10 à 15 minutes supplémentaires.
Désormais à plus de 6 minutes, Chaves ne sera pas vu comme une menace immédiate. Il fait partie de ces excellents grimpeurs qui peuvent espérer aller au bout s’ils abordent la dernière ascension avec assez d’avance. Il aime cette ascension, s’y étant imposé en 2021.
Mes Choix
Je pense que certaines équipes (INEOS et probablement Soudal) viendront se mettre en tête de peloton avec UAE pour contrôler l’échappée demain. Les écarts n’étant pas immenses entre les hommes visant un podium, il y a de grandes chances que des hommes considérés comme dangereux tentent de prendre le bon coup. Les fuyards pourraient ne pas aborder la dernière ascension avec assez d’avance pour aller au bout.
Dans ce scénario, la victoire ne doit pas échapper à Pogacar. Je pense qu’Almeida sera encore mieux demain qu’aujourd’hui, tout d’abord grâce à la météo. Dans des conditions qu’il déteste, il a réussi à prendre une belle 4e place après avoir dû travailler pour Pogacar. Et surtout, il est celui qui a fait péter au train le groupe des favoris avant de lancer son leader. Pour compléter le podium, Landa qui a laissé une excellente impression hier. Le plus fort des autres.
Si jamais les leaders venaient à se désintéresser de l’étape, Chaves et Hirt sont les deux hommes qui me plaisent le plus pour un scenario où l’échappée se jouerait la victoire.