Une seule ascension répertoriée sur cette première étape, mais placée assez loin de l’arrivée. Une étape qui devrait revenir aux sprinters présents sur ce Tour de Catalogne.
Le Parcours
Rien à signaler sur la première moitié de course en dehors de la seule ascension répertoriée du jour.
PORT D‘AGER
- 5 km à 5.7 %
- Sommet à 95.5 km de l’arrivée
Rien à signaler par la suite, alors que les coureurs prendront la direction du sud pour rallier Lleida.
Les Derniers Kilomètres
L’approche de Lleida sera rapide et se fera sur une longue ligne droite, une deux voies classique.
A 5.3 km de la ligne se trouvera le premier des 10 rond-point que les coureurs devront négocier sur ces 5 derniers kilomètres. Les 4 derniers seront placés entre 1.6 km et 800 m de l’arrivée.
Ces enchaînement vont étirer le peloton jusque dans la dernière ligne droite, plate et longue de 800 m.
Météo
Les températures avoisineront les 25°C demain, pas de pluie attendue sur l’étape.
Le vent sera très faible et ne devrait pas excéder les 7 km/h. Il soufflera toute la journée en provenance du sud/sud-ouest, de face sur la quasi-totalité de l’étape. Dans le final, le vent soufflera plutôt de côté.
Le Scenario
Probablement l’étape la plus adaptée aux quelques « sprinteurs » présents sur ce Tour de Catalogne. Le vent de face, bien que faible toute la journée, et le manque de relief dans les 100 derniers kilomètres devraient permettre aux équipes qui le souhaitent de contrôler l’échappée.
Les Prétendants
C’est une belle occasion de victoire en World Tour qui se présente à Coquard. Parmi tous les « sprinters » présents, il est très certainement l’un des plus rapides, si ce n’est le plus rapide. Il a régulièrement flirté avec la victoire en janvier et février. L’absence des plus rapides du peloton doit lui donner confiance en ses chances.
Van den Berg sera également un homme à suivre dans le final demain. Face à une adversité plus relevée, il peut avoir du mal à trouver de la régularité dans ses résultats. Demain, les choses seront un peu différentes. Face aux hommes qu’il a à affronter, le podium semble être un minimum. Il a la pointe de vitesse nécessaire pour s’imposer.
Des arguments à peu près identiques pour Marit. On l’a vu prendre la deuxième place d’un sprint sur le Tour de Valence, loin derrière Milan. Il n’évolue pas dans la même catégorie que les meilleurs sprinters, mais en leur absence, une place sur le podium est envisageable.
Aular aussi va sentir une occasion unique de s’imposer au niveau World Tour. Il a prouvé l’année dernière qu’il était en mesure de jouer de belles places lorsque les tout meilleurs ne sont pas présents.
En l’absence des purs sprinters, Hayter trouve une excellente occasion de s’exprimer. On l’a vu partir en échappée hier, en espérant que cela ne lui reste pas trop dans les jambes.
Liepins prend régulièrement part à des sprints massifs. Bien sûr, sa pointe de vitesse ne lui permet pas de rivaliser avec les meilleurs, mais demain il serait vraiment dommage de ne pas tenter sa chance.
Mon petit joker… Avec un podium si ouvert, j’ai envie d’ajouter Engelhardt dans la balance. L’allemand dispose d’une très bonne pointe de vitesse, et je serais étonné que Jayco ne joue pas sa carte demain. Il ne se mêle pas aux sprints massifs, mais en l’absence de tous les meilleurs sprinters, selon moi il doit tenter sa chance. Il aurait clairement apprécié un final un peu plus casse-patte cependant.
Des arguments identiques pour Buratti à ceux développés pour Engelhardt. Une fin d’étape probablement pas assez sélective pour espérer le voir accrocher un podium.
Mes Choix
Dans un sprint où je ne vois pas de gros trains se mettre en place, des surprises sont possibles. Pour la victoire, j’aurais malgré tout tendance à partir sur un de ceux que je pense le plus rapide, à savoir Marit. Pour compléter le podium, Van den berg et Engelhardt.