Cette deuxième étape sera l’occasion d’une première explication entre les favoris au classement général. 186 kilomètres et 2 ascensions répertoriées, pour ce qui devrait se résumer à une course de côte. Les 50 derniers kilomètres sont identiques à ceux proposés lors de la 2e étape de l’édition 2023.
Le Parcours
Très peu de choses à signaler sur les 129 premiers kilomètres de course et le pied du Coll de Coubet, première des deux ascensions répertoriées de la journée.
COLL DE COUBET
- 10 km à 4.6 %
- Kilomètre 129
Après une courte descente, les coureurs se dirigeront en direction de Sant Pau de Seguries. Avant d’aborder la montée en elle même, la route s’élèvera progressivement sur une dizaine de kilomètres, puis les vrais pourcentages commenceront à 11 km de l’arrivée.
VALLTER
- 11.2 km à 7.2 %
- Des passages à plus de 10 % dans la première partie, léger replat au 7e kilomètre
- Sommet à plus de 2 000 m d’altitude
Météo
En début d’étape, les températures devraient légèrement dépasser les 20°C. Elles commenceront à chuter progressivement à mesure que les coureurs approcheront de l’arrivée pour descendre sous les 5°C au sommet de Vallter 2000.
Il est également à noter que la pluie devrait faire son apparition sur le dernier tiers de l’étape, ce qui fera encore baisser les températures ressenties.
Le vent soufflera en provenance du sud-est pour la majeure partie de l’étape, pour finalement venir du sud lors de la dernière ascension. Il sera assez faible, sous les 10 km/h, pour la première partie de la course, et aux alentours de 5 km/h à Vallter 2000. Ce vent sera principalement porteur lors de la dernière ascension, mais il restera vraiment très faible. La pluie et le froid auront plus d’impact sur le scénario que le vent lui-même.
Le Scenario
Une étape simple à contrôler avec les deux difficultés du jour réunies sur la fin du parcours. Une étape qui va se résumer à l’ascension de Vallter 2000 et un premier duel entre favoris au classement général.
Les Prétendants
S’il est un homme qui se transcende lorsque les conditions climatiques deviennent difficiles, c’est bien Pogacar ! S’il partait déjà avec le statut de favori pour cette étape, les conditions météo joueront clairement en sa faveur pour lui conférer ce fameux « bonus mauvais temps ». Il n’a pas d’adversaire à sa mesure sur ce Tour de Catalogne,
Quatrième ici l’année passée, le fait que le vent soit faible pourrait jouer en faveur de Landa. En effet, s’il est un excellent grimpeur, il n’est pas celui qui possède le meilleur punch. Une arrivée en petit comité n’est pas favorable pour lui, étant presque assuré de se faire battre au sprint. Ses qualités lui permettront de grimper au train pour aller chercher une belle place. Je pense qu’il est en mesure d’égaler voire d’améliorer son résultat de 2023.
Bernal fait plaisir à voir en ce début de saison. Depuis son accident, il n’avait pas paru aussi fort qu’actuellement. Il trouvera une étape parfaite pour lui : une longue ascension dans des conditions difficiles et un sommet à plus de 2000 m d’altitude. Battre Pogacar me semble utopique, mais le voir dans le top 5 beaucoup moins. Attention tout de même, il a chuté dans le final de la première étape. Rien de cassé mais quelques bleus et abrasions, ce qui n’est pas de bon augure avant l’étape de demain.
La forme de Yates est un peu inconnue. Concernant les conditions météo, il me semble que ce sont surtout les variations climatiques qui lui posent problème, au-delà de la chaleur ou du froid en eux-mêmes. Passer de 22° sec à 5° sous la pluie en quelques heures de temps ne semble pas être le type de météo qu’il affectionne. De plus, son record sur cette montée est loin d’être exceptionnel pour un coureur de son talent.
Après un début de saison de haute volée, Martinez doit désormais affronter son prochain challenge. Très convaincant sur O Gran Camino, l’adversité ici sera encore plus relevée pour les places sur le podium. Il avait pris la 14 place au sommet de Vallter 2000 en 2023. Lorsqu’on voit sa progression sur un an, il va sans dire que le top 10 est tout à fait à sa portée. Mais jusqu’où peut-il aller ? Un podium semble quand même assez compliqué à envisager, mais Lenny est surprenant. Je m’interroge aussi sur l’impact qu’auront les conditions météo sur son organisme.
Les longues ascensions ne sont pas forcément celles où le talent de Vlasov s’exprime le mieux, mais sur un col d’une trentaine de minutes comme demain, on devrait rester dans sa filière. Il ne sera pas en mesure de suivre Pogacar (personne ne le sera) mais son bon punch peut lui faire espérer décrocher une belle place dans un petit groupe derrière. Un peu à l’image de son podium décroché sur la 3e étape du Tour des Alpes 2023.
Comment les deux leaders Kuss et Uijtdebroeks aborderont-ils cette ascension ? Sur le papier, les deux devraient apprécier le profil et il serait surprenant de les voir se sacrifier l’un pour l’autre aussi tôt dans la course. Leur force va résider dans le nombre, même si j’imagine Cian plus en protection de Kuss si cela s’avérait nécessaire. L’un des deux devra attaquer pour forcer leurs adversaires à rouler, car je doute fortement que l’un ou l’autre soit en mesure de partir avec Pogacar. Les deux manquent de punch et devront vraisemblablement arriver seuls s’ils veulent espérer décrocher l’une des places restantes sur le podium. Sans avoir vraiment eu à travailler pour Vingegaard sur Tirreno, Cian a semblé être un ton en dessous de ses principaux adversaires en Italie. À voir s’il va pouvoir hausser son niveau en une semaine. Quelques pourcentages en plus dans l’ascension n’auraient pas été de refus pour Kuss, je pense.
Mes Choix
Qui pourra battre Pogacar demain ? Sauf imprévu, personne, surtout avec les conditions climatiques dans le final. Le Slovène pourrait déjà prendre une avance confortable au général. Vallter 2000 ne crée pas forcément de gros écarts entre les 5 ou 10 meilleurs, mais avec sa forme actuelle, je ne serais pas étonné de voir Pogacar commencer à dominer la course. Surtout, il va vouloir envoyer un vrai message après les loupés de Sanremo et de la première étape hier. Le podium semble déjà beaucoup plus ouvert, aucun homme ne se démarquant immédiatement. J’aurais tendance à y placer Vlasov. Il a semblé assez bien supporter le froid et la pluie sur Paris-Nice, et son punch sera un atout dans le final si jamais un petit groupe arrivait ensemble. Landa, que je vois bien performer demain, complète mon podium