Le Parcours
Le contre-la-montre d’ouverture est très proche de celui de l’année précédente, bien que des éléments légèrement plus techniques soient à noter. Quelques virages et un demi-tour jalonnent le parcours, mais ce contre-la-montre comprend également deux bons bouts droits.
Les 198 kilomètres du parcours ne devraient pas poser de problèmes majeurs aux sprinters. Le premier sprint massif de ce Tirreno est à prévoir. Attention tout de même au dernier virage à 300 mètres de l’arrivée.
Les 20 derniers kilomètres de l’étape seront tout sauf simples. Pas suffisant pour permettre aux leaders de se départager, cela pourrait sérieusement mettre à mal certains des sprinters en lice. La montée vers Gualdo Tadino, à seulement 1 kilomètre de l’arrivée, pourrait en éliminer certains de la course à la victoire.
Deux difficultés marqueront les 85 premiers kilomètres, suivies d’une portion relativement aisée. Les 1 500 derniers mètres, ondulant et à 3.5 % de moyenne, devraient nous offrir un final intéressant. A moins que les échappés ne parviennent à tenir tête au peloton.
C’est la première opportunité pour les prétendants à la victoire finale de se distinguer. Le San Giacomo (12 km à 6,2 % de moyenne) et sa descente technique devraient favoriser les attaques. Il restera ensuite 9 kilomètres, avec les 500 derniers mètres à 7,5 % de moyenne. De quoi nous offrir un sprint punchy si un petit groupe se dispute la victoire.
L’étape reine de ce Tirreno 2024. Quelques difficultés parsèment le parcours, mais c’est la dernière ascension qui jouera le rôle de juge de paix de cette édition. Avec ses 10 kilomètres à près de 8 % de moyenne, il y aura amplement de quoi faire pour les favoris.
Septième et dernière étape qui reviendra aux sprinters malgré les côtes placées en début de parcours. Un final identique à la dernière étape des éditions 2022 et 2023.
Les Prétendants
Data powered by FirstCycling.com
Sera-t-il possible de surpasser Vingegaard ? Bien qu’il ne soit pas encore au niveau qu’il affichait au Tour de France, ses performances actuelles semblent tout de même plus que suffisantes. Il a dominé sans conteste sa reprise lors sur O Gran Camino, remportant trois étapes ainsi que le classement général. Il sera intéressant d’observer le rôle qui sera donné à Uijtdebroeks. Je ne pense pas que Jonas ait besoin d’une assistance particulière cette semaine, et le jeune Belge pourrait jouer sa carte derrière, tentant de décrocher un nouveau top 5 au général.
Le principal adversaire de Vingegaard semble certainement se trouver du côté des UAE. Ayuso connaît un excellent début de saison, comme en témoignent ses résultats du mois de février. Le voir se mesurer directement à Vingegaard sera très intéressant. Bien que je pense qu’il puisse le rivaliser lors de la 5e étape, je suis d’avis que le Danois devrait être supérieur lors de la 6e. Qu’en est-il de Del Toro ? Avec une victoire d’étape et une 3e place au général sur le Tour Down Under, le Mexicain s’est également révélé être un excellent rouleur. Cependant, l’adversité sera plus relevée et le parcours plus difficile sur ce Tirreno. Ce sera un autre test pour le talentueux coureur mexicain, qui semblait malgré tout être en très bonne forme avant son ennui mécanique sur les Strade Bianche.
Auteur d’une très belle course sur les Strade Bianche, Zana semble déjà être en bien meilleure forme qu’au début de la saison. Après plusieurs semaines de stages à Tenerife, l’Italien prend le départ de Tirreno en tant que leader de l’équipe, en l’absence de Yates et Dunbar. Que peut-on attendre de lui ? S’il continue sa progression en vue du Giro, une place dans le top 10 est tout à fait envisageable.
O’Connor s’est montré parmi les plus forts sur le Tour des UAE, mais a malheureusement laissé échapper le classement général pour une poignée de secondes. Son contre-la-montre sur le Tour des Émirats témoigne des progrès qu’il a réalisés dans cet exercice. Celui de Lido di Camaiore sera dans la même lignée, bien que légèrement plus court. L’Australien devrait être en mesure de limiter les dégâts afin de laisser s’exprimer ses jambes lors des deux étapes de montagne. Dans la continuité de son excellent début de saison, un top 5, voire mieux, est à sa portée.
La reprise est tardive cette année pour Mas, qui a toutefois tendance à obtenir de bons résultats lors de ses premières courses. Il est difficile de déterminer où il se situe par rapport aux autres favoris (à l’exception de Vingegaard, bien sûr). Étant donné que le contre-la-montre est relativement court, il devrait être en mesure de limiter les pertes. Il devrait apprécier le final de la 6e étape, un profil qui lui convient parfaitement et qui pourrait l’aider à se rapprocher du podium final.
Hindley et Martinez devraient se partager le leadership du côté de la Bora lors de ce Tirreno. Martinez, en excellente forme sur le Tour d’Algarve, a réussi à surpasser Remco à deux reprises lors des arrivées au sommet. Cependant, les ascensions proposées ici seront bien différentes de celles du Portugal, notamment sur la 6e étape. Bien que Martinez soit indéniablement en forme, je tendrais à placer Hindley au-dessus dans la hiérarchie. L’Australien semble, du moins sur le papier, plus à l’aise que le Colombien sur les ascensions du type de celles qui seront proposées sur les deux étapes clés.
Geoghegan Hart a effectué une bonne course de reprise en Algarve, mais était logiquement un cran en dessous des meilleurs. Sur des étapes plus exigeantes, il devrait probablement ressentir une difficulté accrue. Parvenir à se rapprocher du top 10 serait un résultat encourageant pour la suite de sa saison.
Après avoir décroché les 5e et 6e places au classement général du Tour d’Algarve, le duo Arensman / Pidcock est de retour sur le Tirreno. Le profil des étapes les plus décisives semble mieux convenir à Arensman. Il me semble difficile d’imaginer Pidcock rivaliser avec les meilleurs grimpeurs lors de l’ascension finale de la 6e étape. Un nouveau top 10 pour Arensman serait un résultat solide, bien que les 5 premières places semblent plus difficiles à envisager.
Bien que l’équipe Bahrain n’ait pas encore officiellement annoncé sa composition, Tiberi devrait en faire partie. Avec Buitrago et Bilbao engagés sur Paris – Nice, le jeune Italien devrait bénéficier de davantage de liberté pour jouer sa carte. Doté de compétences de rouleur remarquables, il a également démontré l’année précédente sa capacité à obtenir de bons résultats en montagne, que ce soit sur Jebel Hafeet ou plus tard dans la saison lors de la Vuelta. Se rapprocher du top 10 serait un résultat très positif, confirmant ainsi ses performances de 2023.
Mon Podium
Vingegaard ne devrait pas avoir d’adversaire à sa mesure ici, même s’il n’est pas encore à 100 % de ses capacités. Sauf incident, il devrait donc remporter le classement général. Pour le podium, Ayuso et O’Connor semblent être les concurrents qui offrent le plus de certitudes quant à leur état de forme respectif. Le contre-la-montre est court et ne devrait pas être véritablement décisif, tout se jouera sur la 5e étape avec la dernière ascension et sa descente technique, ainsi que sur la 6e étape. Avantage aux meilleurs grimpeurs de la startlist donc.