Contre-la-montre d’ouverture assez semblable à celui de l’année dernière, avec tout de même des éléments un peu plus techniques. Quelques virages et un demi-tour, mais ce chrono comporte aussi de bons bouts droits.
Le Parcours
100 mètres seulement après s’être élancés, les coureurs prendront sur la gauche en direction du boulevard du bord de mer. Après 700 mètres de course, un rapide droite – gauche à négocier.
Après une ligne droite de 1.7 kilomètres, les coureurs aborderont une portion plus technique avec un enchaînement gauche – droite au kilomètre 2.3.
Nouvelle ligne droite de près de 2.8 kilomètres avant que les coureurs ne prennent à droite au kilomètre 5.2. 200 mètres plus loin, ils effectueront le demi-tour qui les ramènera en direction de la ligne d’arrivée.
Après le demi-tour, les coureurs prendront une longue ligne droite sur 3 kilomètres qui les mènera à un nouvel enchaînement gauche – droite au kilomètre 8.4.
Après une ligne droite de 1.2 kilomètres les coureurs devront négocier un dernier enchaînement droite – gauche placé à environ 300 mètres de l’arrivée. Il leur restera ensuite à parcourir le s200 derniers mètres pour en terminer avec ce chrono.
Météo
Les températures devraient rester en dessous des 15°C, avec un faible risque de pluie vers 16h (le dernier départ étant prévu à 15h29).
Le vent semble être assez variable, mais principalement en provenance de l’ouest ou du nord-ouest. Notons que sa force évoluera au cours de l’après-midi. Pour les premiers partants, aux alentours de 8 km/h, il passera de 10 à 14 km/h entre 15h et 16h.
Les Prétendants
Malgré un état de forme en deçà de ses attentes en raison de problèmes avant le début de la saison, Ganna se présente comme le favori pour demain. En l’absence des autres meilleurs rouleurs mondiaux, il devrait être en mesure de s’imposer. Si la victoire lui échappe, cela pourrait être très préoccupant pour la suite de sa préparation en vue du Giro et mettre fin aux espoirs de Sanremo. Il s’élancera parmi les derniers à 15h24.
L’un de ses principaux adversaires pourrait bien être son coéquipier Sheffield. Auteur d’une excellente performance en Algarve, l’Américain avait mis 30″ à Ganna sur 22 km. Le parcours était certes plus vallonné, mais Sheffield devrait à nouveau être en mesure de bien figurer. Il avait pris la 3e place du contre-la-montre ici l’année dernière, à 30 secondes de Ganna. Son départ est prévu à 14h59.
L’équipe UAE disposera de solides atouts pour ce contre-la-montre, avec Ayuso et Bjerg. Bjerg a été battu de peu par McNulty et Vine sur le chrono plat du Tour des UAE, je doute qu’il ait ce qu’il faut pour remporter la victoire demain. En revanche, une place sur le podium semble pourquoi pas envisageable. Pour l’Espagnol, bien qu’il devrait réaliser une bonne performance, le voir monter sur le podium d’un contre-la-montre totalement plat comme celui de Tirreno semble assez improbable.
Lorsqu’il le décide, Vingegaard peut atteindre un niveau proche de l’excellence en contre-la-montre. Cependant, sur un chrono plat en début de course d’une semaine, je ne le vois pas en mesure de jouer la victoire, contrairement à un contre-la-montre vallonné en plein milieu du Tour de France. Partant en troisième position, il s’élancera à 12h37.
En l’absence d’une bonne partie des meilleurs spécialistes mondiaux de l’exercice, les chances de bien figurer pour Oliveira augmentent considérablement. Bien qu’il ne soit pas le meilleur, le Portugais se défend très bien en contre-la-montre, comme en attestent ses nombreux top 10 en 2023 et sa 6e place aux Championnats du monde. Nul doute que la perspective réaliste d’un top 5 l’incitera à donner le meilleur de lui-même demain.
En tenant compte du fait que les meilleurs ne seront pas présents, à l’exception de Ganna, sur ce contre-la-montre plat et court, je considère que Wærenskjold peut entrer dans la liste des prétendants au podium. Depuis les juniors, l’actuel champion de Norvège a régulièrement obtenu d’excellents résultats dans cet exercice. Le voir figurer dans le top 5 ne serait pas surprenant.
Mes Choix
Bien que les premiers partants puissent bénéficier d’un léger avantage si l’on regarde la force du vent, je choisis de placer Ganna en tant que favori. En l’absence de ses principaux rivaux habituels, personne ne semble être en mesure de le battre sur un contre-la-montre plat d’une dizaine de kilomètres. Même s’il n’est pas à 100 % de ses capacités. Il a remporté cette épreuve en 2023 et 2022. Pour compléter le podium, Wærenskjold, qui s’élancera parmi les premiers, et Sheffield, qui commence à s’affirmer comme une belle référence dans cet exercice.