Une étape décomposée en deux parties distinctes. Les 90 premiers kilomètres seront très vallonnés, à l’inverse des 90 derniers bien plus simples. Si les équipes de sprinteurs parviennent à contrôler la formation du groupe d’échappée, les hommes rapides auront leur mot à dire.
Le Parcours
Pas de difficulté répertoriée sur cette 16e étape, mais pourtant 2 000 m de D+ à affronter. La quasi-totalité du dénivelé se trouvera sur les 90 premiers kilomètres de course. Les coureurs seront confrontés à un tracé constamment en dents de scie et sinueux sur toute la première moitié de l’étape.
Les Derniers Kilomètres
Les 10 derniers kilomètres ne seront pas excessivement techniques. La route sera large, très légèrement ondulante et avec assez peu de mobilier urbain. Il y aura un premier rond-point à négocier à 4.6 km de l’arrivée, avant un virage à droite à 1.2 km du but. Ici, la chaussée sera brièvement rétrécie. Il restera alors un dernier rond-point à négocier sur la gauche aux 500 m avant de débouler sur la dernière ligne droite.
La Météo
Il fera toujours chaud demain même si les températures seront légèrement en baisse par rapport aux jours précédents. Il y aura tout de même près de 35° attendus dans l’après-midi. Le vent, lui, soufflera en provenance de l’ouest et sera majoritairement défavorable dans toute la deuxième partie de l’étape et surtout dans les derniers kilomètres avant le sprint. Il soufflera assez fort dans le final, sa vitesse moyenne devrait avoisiner les 22 km/h.
Le Scenario
Cette 16e étape sera l’une des deux dernières occasions pour les sprinteurs de s’exprimer. Visma a pu dicter sa loi pour Van Aert en deuxième semaine, mais demain devrait plutôt voir un scénario sprint classique se dessiner.
Les Favoris
Malgré le départ vallonné, je m’attends à ce que Visma reste en ordre de bataille derrière Brennan sur cette 17e étape. En effet, une fois la première partie de course passée, tout le reste sera quasi exclusivement plat. Avec de plus un vent de face assez fort, une échappée bien contrôlée au départ aurait très peu de chances d’aller au bout. Visma aura encore les clés et Brennan devrait s’avancer en tant que grand favori à la victoire demain.
Sur le papier, Meeus est probablement le meilleur sprinter de ce plateau avec Brennan. Lui aussi ne lui reste que deux chances de briller et tenter d’aller chercher une victoire autour de laquelle il a tourné plusieurs fois. Trois podiums sur les trois sprints qu’il a disputés, il ne lui manque que la première place pour parfaire sa Vuelta. Il ne sera pas simple de battre Visma et le britannique tant ils ont été dominant.
De tous les sprinters présents, Coquard est le seul à s’être imposé sur un sprint massif en dehors de Brennan. Avec les quelques abandons qu’il y a eu en cours de route, il s’affichera demain encore comme un vrai outsider. La confiance doit être au maximum et les jambes tournent bien. Il a une nouvelle chance d’aller chercher un podium sur cette Vuelta.
Romele manque très certainement de puissance pour espérer s’imposer à la pédale au terme d’un sprint massif, mais il a montré ces derniers jours que les jambes tournaient encore très bien. Il a été vu en échappée et notamment capable d’aller chercher un premier podium en grand tour dans un sprint à cinq juste derrière Van Aert. Depuis le début de la Vuelta, il avait été accrocher par quatre fois le top 10 sans jamais parvenir à monter sur le podium. Demain, une nouvelle chance s’offrira à lui.
Mes Choix
Assez peu de surprises à attendre demain à mon avis. J’imagine Visma contrôler la formation de l’échappée, s’assurer qu’un petit groupe prenne les devants. Ils maintiendront ensuite un écart gérable et pourraient même être aidés par quelques équipes et notamment Cofidis. Au final, tout se jouera au sprint avec une quatrième victoire de Brennan.
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