Une longue et exigeante étape attend les coureurs à la veille de la 2e journée de repos. Les coureurs ne connaîtront presque aucun répit jusqu’à l’arrivée à Córdoba. La journée sera difficile, mais probablement pas assez pour les leaders. Une nouvelle très belle étape pour les baroudeurs.
Le Parcours
Sur le papier, aucune ascension de cette 15e étape ne semble insurmontable. Pourtant, les coureurs devront avaler plus de 3 100 m de D+. Après 25 km plutôt plats, le peloton affrontera la première difficulté répertoriée du jour. À partir d’ici et jusqu’à 20 km de l’arrivée, la route sera très accidentée.
Il faudra malgré tout attendre le kilomètre 115 pour voir la seconde ascension répertoriée se profiler.
Puis viendra la dernière ascension répertoriée du jour au kilomètre 147.
Au sommet, il restera tout de même 37 km à parcourir. Surtout, le parcours restera plutôt vallonné sur 17 km. La route ne commencera vraiment à descendre qu’à 19 km de la ligne.
La descente qui mènera les coureurs jusqu’au centre de Cordoba sera longue de près de 9 km. Elle sera sinueuse et technique dans les 6 premiers.
Les 10 derniers kilomètres dans la ville seront plats et ne présenteront pas de difficultés particulières.
La Météo
Il fera encore très chaud demain sur les routes de La Vuelta, les températures devraient largement dépasser les 37°. Le vent soufflera en provenance du sud / sud-est, mais sa force modérée ne devrait pas beaucoup impacter le scénario de course.
Le Scenario
En raison des très fortes chaleurs, cette étape sera grandement raccourcie demain. En effet, toute la partie centrale entre le kilomètre 52 et 131 est supprimée. Ce sera donc une étape de 110 km de long avec 2000 m de D+ qui attendra les coureurs.
Avec à peine 110 km à parcourir, cette étape s’annonce très explosive, surtout avec autant de dénivelé concentré sur une petite portion. Comme lors des dernières étapes de transition, Visma aura les clés en mains pour ce qui est du scénario : contrôler pour un sprint de Brennan, ou bien envoyer des hommes à l’avant. De nombreuses équipes semblent désireuses de jouer leur carte en échappée, il suffit de voir le nombre d’hommes qui ont composé les groupes lors des deux dernières étapes. Le signe peut-être que personne ne veut ou ne peut vraiment contrôler.
Les Favoris
Vendredi, Visma avait parfaitement joué le coup en plaçant ses deux meilleures cartes aux avant-postes. Il a vite été clair que Brennan courait pour couvrir Van Aert et cela a marché à la perfection, les deux hommes étant certainement les plus forts du groupe d’échappée. Que fera Visma demain ? L’étape est courte et l’équipe pourrait être tentée de contrôler, mais les attaques pourraient pleuvoir très vite et rendre ce contrôle difficile. Se jeter à l’avant pourrait bien être la meilleure solution encore une fois. Si toutefois Visma décide de contrôler, Brennan sera l’homme à battre au sprint.
Uno-X a été très remuante depuis le départ de La Vuelta et est même allée chercher une victoire d’étape grâce à Leknessund. Demain, le Norvégien pourrait de nouveau faire office d’outsider. Il lui manque une certaine pointe de vitesse pour espérer régler un petit groupe, il doit donc anticiper les débats. Ce tracé accidenté devrait dès lors lui convenir à la perfection. L’équipe nordique pourrait même placer plusieurs pions à l’avant afin de se laisser plusieurs options. On peut notamment penser à Kron qui, lui, n’est pas le plus lent en cas d’arrivée au sprint.
Albanese est aux avant-postes depuis 3 jours, signe que les jambes tournent plutôt bien ! L’Italien a pris la 5e place sur la ligne lors de la 13e étape, et il trouvera une nouvelle belle occasion de briller demain. Il possède une belle pointe de vitesse mais pourrait bien de nouveau tomber sur plus rapide que lui pour la gagne.
Déjà 4 top 10 pour Fisher-Black sur cette Vuelta, souvent placé mais à qui il en manque toujours un peu. Sur la 13e étape, il n’a pas réussi à suivre l’accélération décisive de Van Aert et a dû se contenter de la 6e place sur la ligne. Demain ressemble à une étape qui devrait lui convenir et nous pourrions bien le retrouver encore à l’avant. Rapide, il aurait certainement préféré une arrivée un peu plus punchy.
Mes Choix
Avec une étape si courte, si l’échappée met du temps à sortir, les fuyards pourraient bien ne jamais prendre assez de champ. Malgré tout, je vais me diriger vers un scénario où le vainqueur sera de nouveau issu de l’échappée demain. Depuis quelques jours, nous voyons des échappées fleuves se former, tout le monde veut en être et personne ne veut prendre la course à son compte derrière. Les journées sous un soleil de plomb s’accumulent et les organismes commencent à être impactés.
Demain, j’imagine de nouveau un très gros groupe sortir. Un peu à l’image de la 13e étape, le final pourrait être tactique. Dans l’échappée, les regards seront tournés vers Visma, car j’imagine Van Aert aux avant-postes aussi. Ses adversaires attendront qu’il couvre toutes les attaques, chose qu’il ne pourra pas faire indéfiniment et un homme pourrait bien finir par en profiter. C’est pourquoi mon favori sera Leknessund. Il a les capacités pour sortir dans les difficultés non répertoriées dans le final et tenir jusqu’au bout.
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