Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 – Étape 1
Belle entrée en matière avec cette première étape ! Une étape relativement courte mais affichant plus de 3000 m de D+ et 5 ascensions répertoriées. Une journée lors de laquelle les prétendants à la victoire finale devront déjà répondre présent.
Le Parcours
Sans être d’une difficulté extrême, le départ ne sera pas simple non plus. En effet, après quelques kilomètres, les coureurs verront déjà la route commencer à progressivement s’élever sur 20 kilomètres.
Les choses sérieuses débuteront après 30 km de course et la première difficulté répertoriée de la journée.
La longue descente au sommet va précéder une portion de 12 kilomètres dans la plaine, qui mènera les coureurs jusqu’au Pont de Claix. Les coureurs devront franchir une première difficulté non répertoriée avant d’aller chercher immédiatement derrière la seconde ascension répertoriée de cette étape.
La descente cette fois-ci sera courte, mais la portion de plaine qui suivra sera aussi longue que la précédente. À la sortie de Saint-Égrève, le peloton abordera l’enchaînement des deux difficultés répertoriées suivantes.
Au sommet du col de Vence, les coureurs plongeront dans une descente longue de 9 km, sinueuse dans sa première moitié. Une fois la descente terminée, ils entameront presque immédiatement la dernière ascension répertoriée de la journée.
Une fois passé le sommet, il restera 21 km à parcourir. Une courte descente de 3 km va précéder une nouvelle portion montante. Bien plus courte et moins pentue que la côte de Rousset, les coureurs pourront ensuite plonger dans la descente qui les mènera jusqu’à 8 km de l’arrivée.
Dans ses 8 derniers kilomètres, la route ne sera pas totalement plate. En effet, les 4 000 derniers mètres seront une succession de courts repechos, jusque dans les 400 derniers mètres à 5 % de moyenne.
Météo
Les températures seront agréables demain et ne devraient pas excéder les 20°, pas de pluie attendue.
Le vent soufflera en provenance du nord / nord-ouest mais devrait rester sous les 10 km/h de moyenne. Son impact sur le scénario ne devrait pas être énorme.
Le Scenario
Cette première étape devrait déjà nous offrir une première explication entre les principaux favoris de la course. Difficile d’imaginer les équipes de leaders laisser une échappée prendre trop le large dès le premier jour de course. Elles devraient contrôler afin de permettre aux favoris de s’expliquer dans la dernière ascension du jour.
Les Favoris
Malgré son jeune âge, placer Seixas dans le rôle de grand favori sur ce Dauphiné semble plutôt correct. Le français a été l’auteur de démonstrations hors norme cette année, survolant le Tour du Pays Basque notamment, ou encore en ne lâchant pas un mètre à Pogacar dans la Redoute sur LBL.
Il aura autour de lui une équipe très solide et surtout dédiée à sa cause. Après être redescendu de sa montagne, on peut aisément imaginer qu’il affichera un niveau extrêmement élevé. Surtout, il ne s’en cache pas : il est ici pour gagner.
Si l’étape en elle-même ne semble pas très sélective, il ne serait pas étonnant de le voir faire des différences dans la dernière ascension du jour.
Mise à part sa victoire en Algarve, Ayuso a connu un début de saison très compliqué. Après une grosse chute sur Paris-Nice, l’espagnol avait aussi été contraint à l’abandon au Pays-Basque pour maladie.
Il n’est plus apparu en course depuis 2 mois désormais, et on peut espérer que ces problèmes soient derrière lui. Cette année, il est l’un des seuls à avoir pu battre Seixas (l’autre étant Pogacar), alors pourquoi ne pas l’imaginer capable de rééditer la performance ? Les ascensions seront bien différentes de l’Algarve ici, mais rien qui ne soit pas dans ses cordes. À son meilleur niveau, il joue assurément le podium de l’étape demain.
Lidl comptera aussi sur Skjelmose, même si le Danois a été loin d’être flamboyant sur les deux CPE auxquelles il a pris part.
UAE va s’appuyer sur son duo Del Toro / Almeida pour tenter de remporter ce Dauphiné. Des deux, on peut imaginer que le Mexicain sera le plus en forme, à l’approche du Tour de France auquel Almeida ne devrait pas prendre part.
Auteur d’un excellent début de saison, Del Toro avait malheureusement dû abandonner sur chute lors du Tour du Pays Basque. Deux mois sans compétition, mais on sait qu’il faisait partie des coureurs autour de Pogacar lors du stage en altitude. On peut donc déjà l’imaginer très compétitif, mais est-ce que cela sera suffisant pour suivre Seixas si le Français est au top de sa forme ? Pas sûr. En revanche, lui aussi s’avance comme l’un des favoris pour une place sur le podium.
Jorgenson entre aussi dans cette liste de coureurs ayant vécu un début de saison en dents de scie. Après de beaux résultats, il fut coupé net dans son élan par une chute.
Comme Ayuso et Del Toro, il fait sa rentrée demain après près de deux mois sans compétition. Mais il n’a évidemment pas complètement coupé. Il semble avoir pu s’entraîner correctement en Sierra Nevada à l’approche de cette échéance. D’après ses dires, il se sent en pleine forme et à 100 %. Malgré tout, même à 100 %, pas certain que cela ne soit suffisant face à Seixas.
Pour espérer une place sur le podium, il lui faudra de plus arriver seul. Son manque de puissance au sprint sera rédhibitoire face à des hommes comme Ayuso ou Del Toro.
Après l’année de la révélation en 2025, avec notamment la 4e place sur le Tour de France, le début de saison 2026 d’Onley est vraiment très moyen. Assez peu de positif à en tirer, si ce n’est une 4e place au général en Algarve.
INEOS s’appuiera aussi sur Vauquelin qui lui a signé des résultats plus réguliers au cours de la saison. Sans être absolument flamboyant non plus, surtout au Pays-Basque. Les deux sont loin du niveau affiché par Seixas. Ils peuvent néanmoins espérer entrer dans la course au podium face à des hommes ayant eu une préparation un peu plus tronquée par les blessures. Ils pourraient surtout jouer du fait d’être deux si jamais le groupe de leaders, ou de poursuivants, venait à se marquer.
Mes Choix
Comme cela avait été le cas au Pays-Basque, je pense que Seixas voudra taper du poing sur la table dès que l’occasion se présentera. Et sur cette course, la première étape semble être le moment tout indiqué. Je m’attends à ce que Décathlon contrôle pour pouvoir lancer son jeune prodige dans la dernière ascension. Si ce que nous avons vu depuis le début de l’année se répète, alors personne ne sera en mesure de le suivre.
Derrière, un petit groupe devrait se former, mais la collaboration pourrait être compliquée. On peut imaginer un homme ou deux sortir en contre pour aller chercher une place sur le podium. Dans ce scénario, une place sur le podium derrière Seixas pour Jorgenson est envisageable.