La première étape sera aussi la plus simple. Il y aura 144 km à parcourir avec un peu moins de 2000 m de dénivelé positif.
Cette étape sera articulée autour de deux circuits distincts, chacun comportant une ascension à gravir deux fois. Le premier se situe autour de Telfs, le second se trouve à l’entrée d’Innsbruck. La longue portion de plaine entre le pied de la dernière descente et l’arrivée pourrait favoriser un regroupement.
Le Parcours
Cette première étape partira et arrivera à Innsbruck. Les 26 premiers kilomètres seront légèrement vallonnés jusqu’à l’entrée dans Telfs, où débutera le premier circuit.
Long de 24 km, ce circuit s’articule autour de la double ascension de Mieminger. Ses 6.2 km à 3.7 % seront très roulants, excepté le deuxième kilomètre à 8 %.
Une fois la seconde descente terminée, les coureurs reviendront vers l’est en direction d’Innsbruck pour entrer sur le deuxième circuit, au kilomètre 90.
Ce dernier circuit, long de 18.5 km, propose la double ascension de Gotznes. Plus difficile, elle présente 4 km à 7 % avec des rampes dépassant les 10 % par endroit. Les deux derniers kilomètres vont même afficher plus de 9% de moyenne.
À la bascule, il restera 25 kilomètres à parcourir environ. Mais la route ne descendra pas immédiatement. Après un court plateau, la route s’élève de nouveau sur 1 200 mètres à 5.5 % avant que les coureurs ne puissent enfin attaquer la descente.
Les 15 derniers kilomètres seront majoritairement plats, malgré un ultime repecho de 850 m à 5.8 %, situé à seulement 4 km de la ligne.
Après une descente rapide, les coureurs affronteront une ligne droite finale de 1 450 mètres pour se disputer la victoire dans les rues d’Innsbruck.
En 2021, Moscon s’était imposé à Innsbruck. Si les 8 derniers kilomètre seront identiques cette année, il y a 5 ans les coureurs avaient affrontés la dernière ascension par le sens inverse.
Météo
Pour cette première étape, le temps ne sera pas au beau fixe. Les coureurs devront très probablement composer avec la pluie et le froid, les températures atteignant péniblement 8°C au plus chaud de la journée.
Le vent ne devrait pas être un problème majeur, puisqu’il sera compris entre 6 et 9 km/h de moyenne sur l’ensemble de la course. Ces conditions difficiles pourraient durcir l’épreuve, surtout dans la descente de Götzens vers l’arrivée.
Le Scenario
Si la pluie et le froid sont de la partie, le final risque d’être bien plus chaotique que prévu. La dernière ascension est difficile et devrait provoquer des attaques. Cependant, le sommet est situé assez loin de l’arrivée et cela pourrait laisser le temps à des équipes de s’organiser. Seulement, les sprinters sont absents de cette course. Alors, à moins qu’un des leaders ne soit piégé, qui organiserait la chasse, et pour qui ?
Les Favoris
Je suis très sceptique quant aux chances de victoire finale de Pidcock cette semaine. Malgré tout, l’étape de demain restera abordable pour lui. Il y aura peu de dénivelé positif et une dernière difficulté qui restera dans ses cordes, peu importe son état de forme. En petit comité au sprint, et en l’absence de sprinteurs, il sera redoutable.
Red Bull pourrait et devrait jouer du nombre demain. L’équipe possède plusieurs coureurs qui devraient encore être présents dans le final, notamment Vlasov. Le Russe n’a certes pas réalisé un immense début de saison, mais il a toutefois été l’auteur de performances honorables.
Je pense qu’il abordera cette course avec le statut d’homme protégé pour la première étape. Il est puissant et possède une bonne pointe de vitesse, un véritable atout au sein d’un petit groupe.
Selon la composition du groupe, l’équipe pourrait même tenter un coup tactique avec Pellizzari en solitaire. Ou pourquoi pas Herzog et Finn s’ils sont toujours présents.
La dernière ascension pourrait bien être à la limite de ce que Sobrero est capable d’encaisser. Cela dépendra surtout du rythme qui y sera imposé par les équipes des leaders.
S’il fait partie du groupe qui se joue la gagne, lui aussi possède une bonne pointe de vitesse lui permettant d’espérer un bon résultat. Sa polyvalence est un atout, mais il devra s’accrocher dans les pourcentages les plus sévères pour rester au contact des meilleurs.
La startlist est très faible du côté des sprinteurs, ce qui ouvre la porte à d’autres profils de coureur. Je vais donc citer Engelhardt parmi les outsiders. Dans ses meilleurs jours, l’Allemand grimpe bien et est surtout rapide.
Sur ce début de saison, il n’a pas montré grand-chose. Il est donc difficile d’en faire un vrai favori. Cependant, s’il parvient à se débloquer sur cette course, le voir sur le podium demain ne sera pas une surprise. La pointe de vitesse de l’ancien champion d’Europe u23 sera un atout majeur en cas d’arrivée dans un groupe restreint.
Mes Choix
Difficile de sortir un scenario clair, et surtout de gros favoris pour demain. Le scénario qui me semble le plus probable est que des coureurs se détachent du peloton principal dans la dernière ascension avant de reformer un groupe plus restreint dans la vallée vers Innsbruck.
J’imagine donc la victoire se jouer au sprint en petit comité sur cette première étape. Dans ce scenario, Pidcock parait être le favori à la victoire. Les choses pourraient bien se compliquer pour lui par la suite, mais l’étape de demain restera dans ses cordes même s’il n’est pas au meilleur de sa forme.
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