Seulement quatre ascensions répertoriées sur ces 184 kilomètres, mais un parcours en dents de scie qui n’offrira aucun repos au peloton. Probablement trop simple pour espérer des coups tactiques, mais trop difficile pour que les équipes de sprinteurs puissent contrôler du début à la fin.
Le Parcours
Le départ de cette 20ᵉ étape sera musclé. En effet, après à peine une dizaine de kilomètres de course, les coureurs devront déjà aborder la première ascension répertoriée de la journée.
La descente qui suivra sera aussi longue que l’ascension et mènera presque immédiatement à la seconde ascension répertoriée.
Par la suite, le terrain restera extrêmement vallonné, avec un parcours en dents de scie, mais la prochaine ascension répertoriée n’interviendra qu’après un peu plus de 115 km de course.
Une fois cette difficulté franchie, le profil ne changera pas énormément et restera tout aussi vallonné qu’auparavant. La dernière ascension répertoriée sera située au kilomètre 157.
La route ne s’aplanira pas immédiatement après. Il faudra attendre les 7 derniers kilomètres pour voir le terrain devenir plat. Il n’y aura alors plus de difficultés notables jusqu’à la ligne d’arrivée.
Météo
Le temps sera couvert demain pour cette vingtième étape du Tour de France. Les températures devraient rester agréables, sans dépasser les 20 °C. En revanche, la pluie pourrait bien faire son apparition en cours d’étape. Comme lors des deux derniers jours, plus les coureurs se rapprocheront de l’arrivée, plus les risques de précipitations seront élevés.
Le vent soufflera du nord durant toute l’étape : il sera défavorable sur les 150 premiers kilomètres, puis deviendra plus favorable sur les 25 derniers. Il restera modéré, avec une moyenne qui ne devrait guère dépasser les 10 km/h.
Le Scenario
Une journée parfaitement taillée pour les baroudeurs. Un groupe de costauds devrait être en mesure de s’extirper dans la Croix de la Serra, ou bien une trentaine de kilomètres plus loin en direction de Château des Prés. C’est leur dernière chance de s’exprimer sur ce Tour. L’étape est trop difficile pour les sprinteurs, et bien trop simple pour les leaders du classement général.
Les Prétendants
Une dernière danse pour Healy demain ? L’Irlandais a été impressionnant sur ce Tour de France : une victoire d’étape, un passage en jaune, et une place dans le top 10. Un Tour pleinement réussi, d’autant que ses jambes semblent encore bien répondre. Il s’est montré très solide en montagne, mais l’étape de demain devrait lui convenir encore davantage. Il ne sera pas marqué par Roglic, qui ne devrait pas s’inquiéter de terminer 8e ou 9e, et Vauquelin dispose d’un matelas de 5 minutes 30, suffisant pour laisser filer l’Irlandais. Un œil aussi sur Harry Sweeny, auteur d’un Tour très solide en tant qu’équipier, et qui pourrait avoir sa carte à jouer demain en échappée.
Avec le maillot vert quasiment acquis, sauf catastrophe, Lidl aura réussi son Tour de France, surtout si l’on y ajoute les deux victoires de Milan. Simmons, de son côté, aura été l’un des grands animateurs de ces trois semaines, omniprésent sur tous les terrains. L’Américain n’a malheureusement toujours pas levé les bras sur une étape. Demain devrait être sa dernière chance, et les jambes semblent toujours aussi bonnes. Il y a de grandes chances qu’on le voie une nouvelle fois se projeter à l’avant, en espérant cette fois pour lui qu’il n’en fasse pas trop, au risque de se faire contrer.
Campenaerts a également été très en vue sur ce Tour de France, bien au-delà de sa deuxième place lors de l’étape de Carcassonne. Le Belge a été un équipier modèle pour Vingegaard, présent même en haute montagne. Très impressionnant. Encore hier, il a montré sa solidité, et il pourrait bénéficier d’une dernière carte à jouer demain. L’équipe pourrait aussi miser sur Van Aert, qui a malgré tout été assez décevant sur ce Tour, en tout cas bien loin du niveau qu’on pouvait attendre de lui. Si les deux se retrouvent en échappée, Campenaerts pourrait attaquer, ce qui permettrait à Van Aert de rester à l’abri dans les roues et de se faire emmener.
Et si Roglic tentait sa chance une toute dernière fois ? Le Slovène a été à l’offensive lors des deux étapes alpestres, et il a semblé aller de mieux en mieux au fil des jours. Je ne pense pas qu’il ait réellement explosé hier en terminant aussi loin. Il a plutôt donné l’impression de se relever volontairement. Il posera probablement un problème à Arkéa, car à moins de 2 minutes 30 de Vauquelin et de sa 7e place, on pourrait ne pas lui laisser beaucoup de marge. Malgré tout, je ne serais pas étonné de le voir tenter de prendre l’échappée une fois encore.
Dans la catégorie des coureurs très en vue sur ce Tour de France, Abrahamsen se situe assez haut. Vainqueur de l’étape très animée de Toulouse, le Norvégien devrait saisir cette dernière opportunité de se montrer. Si les jambes sont encore bonnes ,et je pense qu’elles le sont, il sera un très sérieux candidat à la victoire au sein de l’échappée.
Le Tour de France est en poche pour Pogacar, sans avoir jamais vraiment tremblé. Si je pense qu’il visera l’étape sur les Champs, ses équipiers devraient avoir une dernière chance de jouer leur carte demain. Cela a été le cas pour Wellens, qui a saisi sa chance et est allé remporter une étape. Demain pourrait être l’occasion pour celui qui aura été son meilleur lieutenant en montagne de s’exprimer. Narvaez trouvera un terrain vallonné à sa convenance, et sa pointe de vitesse ne sera qu’un atout supplémentaire dans sa panoplie.
Mes Choix
On peut s’attendre à une échappée très fournie, avec des équipes surreprésentées à l’avant, une fois encore. Sur une étape aussi vallonnée, et ce jusque dans le final, il semble difficile d’imaginer qu’un gros groupe se jouera la victoire au sprint.
Je pense plutôt que des coups repartiront dans la côte de Thésy, longue de près de 4 km à 9 % de moyenne. Le groupe sera alors bien écrémé, mais il restera encore une soixantaine de kilomètres jusqu’à Pontarlier. Les choses pourraient encore exploser par la suite, pas forcément dans les côtes, mais justement dans les courtes portions de replats entre les différentes ascensions, où certains tenteront d’anticiper. Un scenario identique à ce que l’on a vu à plusieurs reprises sur les étapes de transition de ce Tour de France. Pour demain, les noms qui me plaisent le plus sont Simmons, Campenaerts et Sweeny.