Avec cette sixième étape, on entre dans le vif du sujet. Trois ascensions sont répertoriées en cours de route, mais c’est bien l’ascension finale vers Combloux qui décidera de l’issue de la journée. L’enchaînement côte de Domancy (2.4 km à 8.6 %) – côte de la Cry (2.7 km à 8.2 %) devrait permettre de dessiner une première hiérarchie parmi les favoris, à la veille de l’étape reine.
Le Parcours
Les coureurs ne connaîtront que peu de répit sur les 90 premiers kilomètres de course. Le parcours sera très vallonné, avec les trois premières ascensions répertoriées placées dans cette portion, dont la côte du Mont-Saxonnex.
Une fois la descente terminée, les choses vont se calmer un peu durant les 20 kilomètres suivants. Le terrain sera assez plat jusqu’à la sortie de Sallanches, avant que les coureurs n’aillent chercher le pied de Domancy.
Ces 9 derniers kilomètres peuvent se décomposer en trois temps. Tout d’abord, les coureurs devront affronter la côte de Domancy et ses redoutables pourcentages.
Une fois cette ascension terminée, la route ne va pas s’applanir, mais les pourcentages seront un peu plus digestes sur les 4 kilomètres qui suivront, jusque dans le centre de Combloux.
Une fois sortis du centre, les coureurs trouveront des pentes plus raides et attaqueront la Côte de la Cry, au sommet de laquelle sera jugée l’arrivée. Les 1 500 premiers mètres seront les plus difficiles, avec une pente moyenne supérieure à 9 %.
Si le dernier kilomètre sera globalement le moins difficile, les coureurs retrouveront une pente à 9 % aux 250 mètres, dans la dernière courbe.
Météo
Les températures resteront élevées demain, mais elles devraient être légèrement moins extrêmes que lors des deux derniers jours. On sera tout de même autour des 30 °C.
Le vent sera tournant mais relativement faible, ne dépassant pas les 8 km/h en moyenne. Un vent d’est soufflera dans le final, certes très léger, mais défavorable.
Le Scenario
Combloux devrait être le lieu de la première vraie bataille entre les favoris au général. Evenepoel, Vingegaard et Pogacar sont déjà probablement un ton au-dessus de la mêlée et devraient s’isoler dans le final. À moins que Jorgenson ne confirme son nouveau statut et parvienne, au moins pour un temps, à les accompagner.
Concernant le scénario de course, si tout se décidera dans la dernière ascension vers Combloux pour les trois favoris, certains hommes plus loin au général devraient tenter de prendre l’échappée pour anticiper cette bagarre. Leur avance à la sortie de Sallanches donnera une indication de leurs chances de tenir et de se jouer la victoire.
Les Prétendants
Pas de doute, Evenepoel est en forme. Il l’avait dit avant le départ : il est dans une forme identique à celle qu’il avait lors du Tour 2024. Ses prestations lors de la première étape, et surtout sur le chrono, semblent confirmer cela. Si, sur des étapes très montagneuses, il devrait toujours être un ton en dessous de Vingegaard et Pogacar, dans un final comme celui de demain, il pourrait rivaliser avec les deux autres. De là à s’imposer ? En espérant qu’il ne subisse pas le contre-coup de sa chute hier, qui ne semble à priori pas trop grave.
À peine plus d’une vingtaine de secondes perdues sur Evenepoel lors du chrono, Vingegaard a parfaitement géré son affaire. Lui aussi semble déjà en très bonne forme. Si le Danois trouvera un terrain plus à sa mesure samedi, il semble désormais en mesure de rivaliser avec Pogacar sur des montées « sèches ». Il aura peut-être l’avantage psychologique à Combloux, lieu de son incroyable chrono sur le Tour 2023, où il avait relégué Pogacar à 1’38 sur 22 kilomètres.
Quid de Jorgenson ? L’Américain sera probablement plus qu’un simple lieutenant pour Vingegaard. Il pourrait être utilisé comme une solution offensive dans Combloux, pour forcer Pogacar et Evenepoel à réagir. Vu le niveau affiché par l’Américain, je ne pense pas que les équipiers d’UAE et de Soudal soient assez forts pour le ramener dans les rangs.
Grosse désillusion pour Pogacar, qui a dû prendre un sacré coup derrière la tête lors du chrono. Simple problème de rythme ? Coup de chaud ? Ou tout simplement une condition physique encore assez loin de celle de ses principaux adversaires ? Difficile à dire pour le moment, même si sa prestation sur la première étape était solide. L’arrivée à Combloux devrait nous aider à y voir un peu plus clair.
Est-ce que Bahrain pourra compter sur sa doublette Buitrago / Martinez ? Le Français a étrangement semblé en difficulté lors de la 5ᵉ étape. Le Colombien s’est lui montré plutôt à son avantage lors de la première étape (tout du moins jusqu’au sprint). Au-delà de sa forme, cela témoigne aussi de son état d’esprit. Sur une montée comme celle vers Combloux, il ne pourra pas tenir la roue des trois favoris : il devra anticiper.
Grâce à son échappée sur la 3ᵉ étape, Lipowitz s’est donné une vraie chance d’accrocher un top 5 au général. Le top 3 semble hors de portée, tant les favoris devraient être un ton au-dessus. À l’image de Buitrago, lui aussi devrait faire partie de ces hommes qui voudront anticiper, si tant est que cela soit possible. Si les 3 se regardent, l’allemand tentera très certainement sa chance.
Mes Choix
Je pense que cette étape se jouera entre les leaders. Avec Vervaeke en moins, Soudal pourrait tout simplement contrôler l’échappée sans forcément vouloir rentrer dessus. D’autant plus qu’Evenepoel ne serait pas favori en cas de sprint à trois. C’est plutôt vers UAE que je me tourne. L’équipe me semble encore loin d’être au point, mais elle devrait être suffisamment forte demain pour s’assurer de garder les fuyards à portée de fusil et revenir dans la dernière ascension.
Les 9 kilomètres d’ascension seront assez inégaux, et même plutôt roulants dans leur partie centrale. Si Evenepoel, Vingegaard et Pogacar devraient être en mesure de s’isoler, pas sûr que l’un des trois parvienne à fausser compagnie aux deux autres. J’imagine un sprint à trois, remporté par Pogacar, le meilleur puncheur des trois sur le papier.