Cette 20e étape verra le peloton franchir la Cima Coppi : le redoutable Colle delle Finestre et ses 8 km de sterrato. Un sommet situé à moins de 30 km de l’arrivée, suivi de l’ascension roulante vers Sestrière. Le tout à la veille de l’arrivée. L’étape est parfaitement tracée pour mettre en valeur ces deux ascensions.
Le Parcours
Sur les quatre ascensions répertoriées de la journée, deux seront situées dans les 115 premiers kilomètres. Si cela aura une influence sur la formation de l’échappée et sur le temps qu’on lui accordera, les leaders, eux, ne devraient pas encore bouger.
Après la longue et sinueuse descente du col de Lys, les coureurs traverseront la vallée sur 30 kilomètres pour aller chercher le pied du col le plus difficile de ce Giro.
Près d’une heure d’ascension, 8 km de sterrato au sommet à plus de 2 000 m d’altitude. Ce sera d’ailleurs le seul moment où le Giro dépassera cette barre, et les coureurs n’y resteront pas bien longtemps.
Suivra ensuite une descente de 11 km, très technique, où les meilleurs descendeurs pourront creuser des écarts.
Commencera ensuite la longue ascension vers Sestrière. Loin d’être la plus difficile de ce Giro, on sera même plus proche du faux-plat montant sur les 7 premiers kilomètres. Si la route va se cabrer par la suite, la pente restera malgré tout assez roulante.
Météo
Il fera assez chaud dans la première partie de l’étape, avec des températures avoisinant les 30°. Elles chuteront évidemment avec l’altitude, mais devraient rester supérieures à 15°.
Beau temps prévu au départ, mais la pluie pourrait faire son apparition aux alentours de 15 h, soit durant la dernière heure de course. Il y a donc un risque pour que la descente du Finestre se fasse sur route mouillée.
Le vent soufflera modérément, avec une orientation de côté dans le Finestre ainsi que dans l’ascension vers Sestrières.
Le Scenario
Ce sera donc all-in dans le Colle delle Finestre ! Carapaz a attaqué en toute fin d’étape hier, repoussant un peu plus Yates, mais perdant 2 secondes sur Del Toro. Cette 20e étape représente la dernière occasion de renverser le Giro, avec le Finestre en juge de paix. Le col est long, environ une heure d’ascension, et exigeant : seuls les vrais grimpeurs pourront y briller.
UAE s’est montrée soudée et très solide hier, tout comme son leader Del Toro. Carapaz parviendra-t-il à les faire craquer ? L’étape sera longue, mais le Finestre sera le seul véritable terrain d’expression pour les grimpeurs. Une étape relativement simple à contrôler, et comme Carapaz pourrait avoir besoin des bonifications, on peut imaginer EF se porter tôt à l’avant du peloton.
Dans ce contexte, les échappés risquent de ne pas bénéficier d’un écart suffisant pour résister au retour des favoris lorsque les hostilités débuteront.
Les Prétendants
Assez déçu de ne pas avoir vu Carapaz tenter quelque chose dans le col de Joux hier, mais en avait-il vraiment la possibilité ? Son principal problème reste sans doute son équipe, qui ne peut l’accompagner que sur une partie limitée de l’étape. EF devra impérativement envoyer un homme à l’avant pour lui prêter main forte plus tard, notamment dans la portion roulante menant à Sestrières.
Nous l’avons vu à deux reprises mettre Del Toro en difficulté sur de longues ascensions, notamment dans le San Valentino. Et pourtant, hier, il n’a jamais semblé en mesure de le décrocher. Demain sera sa dernière chance de renverser le Giro : nul doute qu’il tentera le tout pour le tout.
RedBull a durci la course, Visma aussi, et Carapaz a attaqué, mais rien n’y a fait : UAE et Del Toro étaient tout simplement impossibles à décrocher sur cette 19e étape. De quoi relativiser ce qui semblait acquis, à savoir que Del Toro souffrait dans les longues ascensions ou sur les étapes avec enchaînement de cols !
Dernier défi de taille pour lui demain avec le Colle delle Finestre. Il est certain que Carapaz attaquera. Comment le Mexicain doit-il réagir ? Il pourrait être capable de suivre au moment du démarrage, mais si l’Équatorien venait à le décrocher, il se retrouverait seul, et pourrait perdre beaucoup de temps dans ce mano à mano.
Il aura de nouveau besoin d’une équipe à la hauteur demain, comme elle l’a été lors de la 19e étape. UAE pourrait prendre le contrôle dans le Finestre pour imposer son rythme, comme dans le final du Col de Joux, afin de retarder au maximum les attaques. Après la descente du Finestre, un petit groupe peut reprendre beaucoup de temps à un homme isolé dans la montée vers Sestrières. Après demain, Majka aura mérité quelques jours de repos !
Visma a imposé un gros rythme dans les ascensions et puis finalement… rien. Yates n’a pas attaqué, et il n’a surtout pas pu répondre à Carapaz et Del Toro dans le final, laissant de nouveau échapper près de 30″ sur ses deux principaux concurrents. Il ne garde probablement pas un excellent souvenir du Colle delle Finestre depuis ce fameux jour de 2018 non plus !
De ce que nous avons pu voir sur les dernières étapes, rien ne dit qu’il sera en mesure de rivaliser avec Carapaz demain.
Gee semble toujours en très bonne condition, mais malheureusement pour lui, probablement pas assez fort pour décrocher les hommes devant lui au classement. Il devrait de nouveau bien figurer demain, mais je ne le vois pas reprendre une place au général, sauf en cas de défaillance de l’un des trois hommes cités plus haut.
Une troisième semaine toujours très solide de la part de Pellizzari, qui devrait, sauf catastrophe, être en mesure de conserver sa place dans le top 10. Il semble tout de même un peu moins fringuant que sur les rampes du San Valentino ; pas sûr qu’il ait ce qu’il faut pour attaquer et distancer ses adversaires. Malgré tout, un col long comme le Finestre devrait parfaitement lui correspondre.
Mes Choix
Est-ce que Carapaz sera en mesure de faire définitivement craquer Del Toro demain ? Après ce que j’ai vu du Mexicain lors de la 19e étape, je vais me ranger du côté du « non ». Le collectif UAE semble bien trop compact et solide pour être mis en déroute complète, et même si Carapaz parvenait à basculer avec un léger avantage, je pense qu’il serait repris dans le faux plat menant à Sestrières.
Je choisis donc de croire donc. Une nouvelle victoire de Del Toro, pour enfoncer définitivement le clou et remporter son premier Grand Tour.