Cette 15e étape se structure autour de deux ascensions : le Monte Grappa, par son versant le plus roulant, à 90 km de l’arrivée, suivi de l’ascension de Dori, également roulante. Ensuite, 30 kilomètres légèrement vallonnés mèneront les coureurs à l’arrivée. Un profil qui rappelle celui de la 20e étape du Giro 2017.
Le Parcours
Les 100 premiers kilomètres de cette étape seront loin d’être les plus difficiles. Sur cette portion, les coureurs n’auront qu’une seule difficulté répertoriée à négocier.
Les choses sérieuses débuteront à la sortie de Romano d’Ezzelino, au kilomètre 103. Les coureurs se trouveront alors au pied du célèbre Monte Grappa, escaladé pour la dernière fois en 2024, mais par un autre versant.
L’ascension est plus longue mais bien moins pentue que par Semonzo del Grappa. Les 8 premiers kilomètres présenteront quelques pourcentages marqués, avant que la pente ne devienne bien plus roulante.
Les coureurs entameront ensuite une longue descente de 25 km jusqu’à Seren del Grappa, suivie d’une portion de plaine d’une vingtaine de kilomètres. Ils se retrouveront alors face à la troisième et dernière difficulté répertoriée de la journée.
Les Derniers Kilomètres
Les 25 derniers kilomètres resteront vallonnés et sinueux, mais sans difficultés majeures. On peut tout de même noter une côte non répertoriée de 1.5 km à 7.6 %, juste avant le 200e kilomètre.
Les 2.6 kilomètres menant à la flamme rouge seront en descente, tandis que le dernier kilomètre sera plus plat.
Météo
Temps couvert demain, mais pas de pluie annoncée pour l’instant. Les températures tourneront autour de 20°, un peu plus fraîches au sommet du Monte Grappa.
Le vent soufflera du sud / sud-ouest, mais devrait rester modéré, autour de 10 km/h. Normalement, ce ne sera pas un frein aux attaques, même si ce vent sera plutôt défavorable dans le final.
Le Scenario
L’étape semble taillée sur mesure pour les baroudeurs grimpeurs. Les deux ascensions du jour seront longues et plutôt roulantes. Le Monte Grappa, placé très loin de l’arrivée, sera en plus franchi par son versant le moins exigeant.
Quelles équipes de leaders seraient prêtes à allumer la mèche ? Certainement pas UAE, qui se trouve dans une position idéale avec Del Toro et Ayuso. Red Bull et Roglič semblent quant à eux résolument tournés vers la troisième semaine. INEOS, très actif depuis le début du Giro, n’a pas hésité à tenter quelques coups. Mais ici, le placement du Grappa ne favorise pas un mouvement d’envergure, d’autant plus avec un équipier clé en moins.
À mes yeux, l’échappée a de grandes chances de se disputer la victoire. L’ascension de Dori étant assez loin de l’arrivée elle aussi, et avec un final très vallonné, nous pourrions de nouveau assister à une course tactique dans son final.
Les Prétendants
Un terrain sur lequel on devrait de nouveau voir Astana aux avant-postes. Une étape avec beaucoup de points à prendre pour le classement de la montagne. Nul doute que Fortunato fera tout pour être à l’avant, quitte à laisser encore trop de forces en chemin pour pouvoir jouer la victoire.
Poels semblait très en jambes lors de la 11e étape, avec ce même Fortunato qui roulait pour lui dans le final. On a aussi vu du mieux chez Scaroni, qui semble enfin remis de sa chute. Si l’ascension de Dori paraît un peu trop longue pour lui, surtout s’il y a de vrais grimpeurs à l’avant, il pourrait très bien tenter d’anticiper.
Sans coureur à protéger au général et en ne visant que les étapes, Astana peut jouer la carte du surnombre. Un vrai avantage dans ce genre de configuration.
Sur la 11e étape, Plapp ne semblait pas aussi fringuant que lors de sa victoire sur la 8e. Peut-être un simple souci d’alimentation ou d’hydratation, je ne pense pas qu’il soit déjà en train de décliner.
Demain s’annonce comme une très bonne étape pour lui. Les ascensions ne seront pas trop raides, et surtout, il pourrait profiter des vingt derniers kilomètres vallonnés pour tenter de fausser compagnie à ses compagnons. Une stratégie qui lui avait parfaitement réussi sur la 8e étape. Est-ce que cette 15e étape marquera le réveil de Zana ? Local de l’étape, il sera à l’avant si les jambes le permettent.
Poole est désormais relégué à près de six minutes au général et devra passer par l’échappée s’il veut espérer faire un vrai rapproché. L’étape de demain semble parfaite pour ça : placée juste avant la journée de repos, et pas vraiment conçue pour que les leaders se livrent une grande bataille.
Autre élément à prendre en compte : on n’est peut-être pas encore au moment où les équipes vont commencer à verrouiller pour défendre une place dans le top 10. Dans ce contexte, Poole ne sera sans doute pas vu comme une menace immédiate. À lui d’en profiter.
Piganzoli est plus proche au général que Poole, mais sans doute pas assez pour être identifié comme une véritable menace par la majorité des coureurs du top 10. Il avait tenté de sortir sur la 8e étape, mais pas sur la 11e. Bien lui en a pris au final.
S’il veut jouer le top 10 de ce Giro, il doit selon moi absolument profiter de l’étape de demain. En troisième semaine, cela risque d’être plus compliqué… et surtout plus aléatoire. La forme est plutôt bonne et en échappée il aura son mot à dire.
Est-ce que cette 15e étape fait partie de celles visées par Bilbao ? Possible. En tout cas, cela pourrait bien être sa dernière chance de prendre l’échappée avant une troisième semaine où il devra sans doute rester au service de Tiberi et Caruso.
Il me semble l’avoir vu pris dans la chute hier, à voir si cela aura des conséquences ou non. Mais s’il a conservé la forme affichée sur la 11e étape, il sera clairement à surveiller.
Un peu à l’image de Bilbao, cette 15e étape pourrait bien être la dernière occasion pour Frigo de jouer sa carte. D’abord parce que les étapes de la troisième semaine seront sans doute trop difficiles pour lui, ensuite parce qu’il pourrait être appelé à rester auprès de Gee, qui a opéré une belle remontée au général. Enfin, en tant que local de l’étape (il est né au pied du Monte Grappa), il aura forcément à cœur de briller sur ses routes.
L’Italien a de très bonnes jambes et les ascensions du jour sont parfaitement dans ses cordes. Il devra néanmoins anticiper, un peu comme lors de sa victoire sur le Tour des Alpes.
Mes Choix
Si je suis plutôt convaincu que l’échappée ira au bout, je reste un peu plus partagé sur le scénario. On devrait encore assister à une course tactique : difficile d’imaginer que tout le monde s’entende jusqu’à la ligne.
Les moins bons sprinters auront tout intérêt à anticiper les débats et à profiter de l’ascension de Dori pour creuser un écart. Le terrain vallonné qui suivra favorisera davantage les bons rouleurs que les purs grimpeurs. Un scénario dans lequel Frigo m’inspire particulièrement, pour les raisons évoquées plus haut.
Je garderai aussi un œil sur Poels et Bilbao, qui semblaient en jambes en début de semaine.