Escapade en Slovénie lors de cette 14e étape. Elle devrait nous offrir le 5e sprint du Giro, malgré quelques repechos dans le final.
Le Parcours
Les coureurs prendront la direction de l’est pour traverser la frontière slovène. Cette étape sera majoritairement plate, mais comportera 3 ascensions répertoriées, toutes situées dans les 50 derniers kilomètres de course.
Les Derniers Kilomètres
A 26 km de l’arrivée, les coureurs entreront sur le circuit dans Nova Gorica et en feront quasiment deux tours. Ce circuit sera articulé autour de la côte de Saver.
Au sommet de la montée, lors du second passage, il ne restera plus que 7.6 kilomètres à parcourir. La fin du parcours débute par une courte descente qui ramène les coureurs vers le centre-ville.
À 6.1 km de l’arrivée, les coureurs franchiront un premier rond-point, rapidement suivi d’un second à 5.8 km. Le tracé se resserre ensuite à 5 km de la ligne, avec un rétrécissement de la chaussée et une courbe sur la droite, avant d’aborder un nouveau rond-point 500 mètres plus loin, marqué par un virage à droite.
Les coureurs emprunteront ensuite une longue ligne droite de 900 mètres menant à un virage à gauche situé à 3.6 km de l’arrivée. À peine 100 mètres plus loin, un nouveau rond-point viendra casser le rythme et nécessitera une relance.
La fin du parcours reste nerveuse, avec un virage à gauche à 2.9 km, puis un autre à 1.7 km sur une chaussée étroite, en raison de la présence de mobilier urbain.
Enfin, une légère bifurcation à 700 mètres de la ligne imposera d’être déjà bien positionné pour éviter tout enfermement. Celle-ci débouchera sur la dernière ligne droite, longue de 600 mètres, tracée sur une route large.
Météo
Des températures autour de 20°, pas de pluie attendue demain.
Le vent soufflera faiblement et ne devrait pas avoir une incidence considérable sur le scénario de la course.
Le Scenario
Est-ce que la côte de Saver sera suffisante pour sortir tous les sprinteurs du jeu ? Certaines équipes, dont Lidl, devraient tenter de la gravir à un rythme très élevé pour au moins faire reculer les sprinteurs. Problème : il restera plus de 7 kilomètres derrière, normalement assez pour que les sprinteurs encore dans le groupe puissent remonter. Si tant est qu’ils reculent vraiment sur une côte d’à peine 800 m. Je pense que nous assisterons à un sprint massif sur cette 14e étape.
Les Prétendants
Lors de la 12e étape, tout s’est imbriqué parfaitement et Kooij a pu délivrer en faisant confiance à son équipe. Avec le duo Affini / Van Aert, un Van Aert retrouvé, le Néerlandais dispose d’un train court mais excellent. Si tout se passe bien demain à nouveau, il sera difficile à battre.
Van Uden a tenté de surprendre Kooij, malheureusement pour lui, son compatriote était non seulement attentif, mais aussi très fort. Une victoire et une deuxième place sur les deux sprints qu’il dispute : le jeune Néerlandais s’impose comme une force de ce Giro. Attention à lui demain s’il est bien placé.
Comme je m’y attendais un peu, Pedersen peine à accrocher le podium lors des sprints massifs. Il a même été devancé par Turner pour la 3e place lors de la 12e étape. Il sera de nouveau dans le coup, mais la victoire me semble trop compliquée à espérer.
Plutôt bien placé à la sortie du dernier virage lors de la 12e étape, Groves se fait surprendre par le démarrage de Van Uden et perd la roue. Il se retrouve à plafonner sur la fin de son sprint, mais il ne semblait pas non plus à l’arrêt. Une nouvelle chance pour lui demain, il a les moyens d’embêter Kooij s’il est bien placé.
Mes Choix
Une nouvelle victoire pour Kooij, emmené par un Van Aert qui semble aller de mieux en mieux sur ce Giro. Groves doit terminer sur le podium avec un meilleur placement.