Le peloton débarque en Italie, dans les Pouilles plus précisément, au lendemain de la première journée de repos. Sans difficulté majeure au programme, cette quatrième étape devrait nous offrir le premier sprint massif de cette édition.
Le Parcours
Les Derniers Kilomètres
Les 10 derniers kilomètres se dérouleront dans Lecce. Peu de véritables virages, mais huit rond-points seront à négocier, le dernier étant situé à la flamme rouge. On notera également un bref rétrécissement de la chaussée à 7.6 km de l’arrivée, avec le passage sous un pont.
À 1 200 m de la ligne se trouvera une dernière section plus technique. La chaussée sera rétrécie à l’endroit où les coureurs devront négocier un virage à 90° sur la droite. Ils iront ensuite chercher le dernier rond-point au kilomètre.
Les coureurs devront négocier une large courbe sur la gauche à 400 m de l’arrivée, qui prendra fin à 250 m de la ligne.
Météo
Beau temps attendu demain, avec des températures qui dépasseront légèrement les 20 °C.
Le vent soufflera du nord / nord-ouest et accompagnera les coureurs en direction de Lecce. Sa force restera modérée, avec une moyenne inférieure à 15 km/h.
Il sera de face à trois quarts dans les quatre derniers kilomètres, puis de côté sur les 250 mètres de la ligne droite finale.
Le Scenario
Sprint massif en prévision. Le placement sera primordial à l’approche du dernier kilomètre. Après le virage situé à 1 200 mètres de la ligne, il deviendra très difficile, voire impossible, de se replacer avant la dernière courbe à 400 mètres de l’arrivée. La chaussée y sera légèrement rétrécie par du mobilier urbain central. La dernière ligne droite, longue de moins de 300 mètres, ne laissera que peu de marge : pour espérer s’imposer, il faudra être parmi les 4 ou 5 premiers à l’entrée de cette dernière courbe.
Les Prétendants
Sur le papier, Kooij est le plus rapide des sprinters présents sur la course. De retour de blessure, il a logiquement souffert dans les ascensions en ce début de Giro. Un problème qui n’existera pas demain. Le final est plutôt technique, et il sera nécessaire d’être idéalement placé à l’amorce du dernier kilomètre, comme dit plus tôt. Plus que le rôle de Van Aert, c’est selon moi Affini qui sera primordial pour le remonter. Van Aert semble éprouver des difficultés dans les sprints massifs dernièrement; il pourrait avoir du mal à placer Kooij idéalement. En revanche, si Affini parvient à remonter les deux avant le virage à droite aux 1200 m et les lâcher juste avant la dernière courbe aux 400 m, Kooij sera très difficile à battre. Kooij n’est pas le moins doué pour se positionner de base, mais avec un peu d’aide, il sera redoutable.
Demain sera aussi la première occasion pour Groves de se mettre en lumière. Si l’on parle uniquement en termes de puissance, il est en dessous de Kooij. Mais il aura pour lui un train certainement plus complet que son adversaire direct. Si Alpecin parvient à le placer correctement dans le final, il doit pouvoir accrocher le podium. Je ne suis vraiment plus impressionné par sa pointe de vitesse, mais sur un final comme celui-ci, si son poisson-pilote le fait sortir en 2ᵉ position de la courbe aux 250 m, cela devrait suffire. En revanche, si Kooij est directement dans sa roue à la sortie de la dernière courbe, je pense que le Néerlandais parviendra à le remonter et le passer sur la ligne.
Après avoir dominé le week-end d’ouverture, Pedersen trouvera un terrain probablement moins adapté à ses qualités. Sur un sprint massif, il ne partira clairement pas favori, encore moins en 2025 où il n’a pas vraiment brillé dans l’exercice. Au terme d’une course peu usante, il n’aura pas l’avantage sur les purs sprinters. Ce qui pourra faire la différence en sa faveur cependant, c’est son équipe. Ils devraient encore tout faire pour lui permettre d’aborder la dernière courbe dans les meilleures positions. Mais même s’il l’aborde très haut, je ne le vois pas s’imposer.
Comme pour les deux premiers cités, cette 4ᵉ étape sera enfin l’occasion pour Bennett de sortir de son trou. Sa renaissance depuis son passage chez Decathlon continue, et demain il aura des arguments à faire valoir. Il pourra compter sur De Bondt, Vendrame et Gudmestad, comme sur Tirreno, dans le final. Il n’abordera certainement pas la dernière courbe en tête, mais ses équipiers devraient lui permettre de ne pas être trop loin. Il pourra ensuite faire parler sa pointe de vitesse.
Depuis le mois de mars, Magnier semble très loin du niveau affiché en début de saison. Je ne suis pas certain que ce soit sur un sprint massif d’un Grand Tour qu’il puisse inverser la tendance. Il aura malgré tout un train intéressant, avec notamment Lamperti en poisson-pilote.
Avec ce qu’il a montré cette année, Moschetti doit indéniablement être classé parmi les hommes les plus rapides du peloton de ce Giro. Si ce n’est pas sa puissance qui me fait m’interroger, c’est plutôt son positionnement. Il n’est pas mauvais dans l’exercice, il sait se battre pour sa position. Malgré tout, le premier sprint massif d’un GT est toujours un moment plein de tension, et être accompagné est un vrai bonus. D’autant plus sur une arrivée comme celle de demain, avec cette courbe. J’ai des doutes sur le fait qu’il l’aborde assez bien placé pour jouer la victoire.
Avec ses 3 victoires et ses nombreux top 5, Milan Fretin s’est imposé comme l’un des sprinters les plus réguliers cette saison. Le vrai point négatif pour lui sera la faiblesse de son train. Il devra se débrouiller en grande partie seul pour surfer dans les roues des autres équipes. Sur un tel final, cela pourrait rendre les choses un peu trop compliquées.
Mes Choix
Je mise sur Olav Kooij pour la victoire. Le profil moins exigeant devrait lui permettre d’arriver frais pour le sprint. Malgré les doutes autour de Van Aert, Affini et lui devraient réussir à le placer idéalement, que ce soit en deuxième position à la sortie de la courbe ou dans la roue de Groves.
Derrière, je vois Bennett et Groves compléter le podium. L’Irlandais pourra compter sur un bon train pour être bien positionné et faire parler sa pointe de vitesse. Groves reste un prétendant sérieux, mais en termes de puissance pure, je le place légèrement en retrait. Même bien placé, il aura fort à faire face à Kooij et Bennett.