Cette quatrième étape va se décomposer en plusieurs temps forts : un départ exigeant jusqu’au sommet du Lago di Misurina, suivi d’une très longue descente. Deux ascensions seront à négocier en milieu d’étape, avant une longue portion de transition menant aux 35 derniers kilomètres. À partir de là, les coureurs ne connaîtront plus aucun répit avec l’enchaînement des trois dernières difficultés et une arrivée explosive.
Le Parcours
Les 30 premiers kilomètres de cette quatrième étape proposeront un long faux-plat montant, sans réelle difficulté, mais qui pourrait déjà commencer à user les jambes. C’est à partir de là que les choses sérieuses commenceront, avec une première ascension non répertoriée.
Une longue descente s’enchaînera ensuite, suivie d’une portion en faux-plat descendant menant les coureurs jusqu’au kilomètre 62, où se dressera la deuxième difficulté du jour, elle aussi non répertoriée. À peine le temps de souffler que la descente du Passo di Sant’Antonio débouchera directement sur une troisième ascension, encore une fois non répertoriée.
Après le sommet du Monte Croce Comelico, les coureurs aborderont une section de 40 kilomètres en descente et faux-plat descendant, jusqu’au kilomètre 126.
À partir de là, ils entreront dans les 37 derniers kilomètres de course, marqués par l’enchaînement des trois dernières difficultés du jour, qui devraient être décisives pour le classement de l’étape, voire du général.
Sur les 7 derniers kilomètres jusqu’à l’arrivée, les coureurs emprunteront une descente de 5.8 kilomètres, rapide et ponctuellement technique. La route s’élèvera à nouveau dans les 1 200 derniers mètres, avec une pente irrégulière menant jusqu’à la ligne d’arrivée, placée en haut d’un petit raidard aux 200 mètres.
Météo
Demain, les températures seront fraîches, avoisinant les 5°C, avec des risques de pluie tout au long de la journée. Si la pluie fait effectivement son apparition, certains pourraient souffrir de quelques défaillances. Le vent soufflera du Nord, mais assez faiblement (environ 5 km/h), créant un vent de côté dans le final de l’étape.
Le Scenario
Cela s’est joué à peu de choses, mais l’échappée a finalement réussi à aller au bout lors de cette 3e étape. On a notamment vu Lidl et Décathlon prendre, par moments, les rênes du peloton pour tenter de contrôler. L’étape de demain s’annonce bien plus exigeante dans ses 35 derniers kilomètres. Si une vingtaine de coureurs ont réussi à basculer ensemble aujourd’hui, j’ai du mal à imaginer un groupe aussi fourni demain à l’arrivée.
Les Prétendants
Storer n’a pas montré le moindre signe de faiblesse sur cette 3e étape et conserve son petit matelas d’avance au général. Si le scénario de la 2e étape venait à se répéter, il ne serait pas surprenant de le voir une nouvelle fois dominer dans les dernières ascensions. En revanche, en cas d’arrivée groupée, il devra composer avec des puncheurs plus explosifs que lui.
Alors qu’ils comptaient encore deux équipiers dans le groupe de tête lors de la dernière ascension, les leaders de Décathlon se sont montrés étonnamment attentistes. Demain leur offrira une nouvelle opportunité, à condition cette fois de ne pas se neutraliser mutuellement. Les descentes seront moins techniques qu’hier, Gall ne devrait donc pas se retrouver piégé. Si Seixas s’est montré plus rapide sur le plat, l’Autrichien pourrait bien avoir un léger avantage en bosse grâce à un punch plus marqué.
Très beau finish d’Hindley, qui vient chercher la 2e place en réglant le sprint des favoris. Il s’est bien rattrapé après une 2e étape où il semblait un petit cran en dessous des meilleurs dans la dernière montée. Difficile de savoir exactement où il en est. Demain, le final sera bien plus exigeant que celui de la 3e étape, avec une succession d’ascensions qui devraient faire des dégâts. À moins qu’il ne monte en puissance au fil des jours, il pourrait encore être un peu juste.
Que va faire Ciccone ? L’Italien est d’un tempérament naturellement offensif. Je m’attendais même à le voir tenter aujourd’hui pour profiter de la descente. Il a montré quelques signes de faiblesse lors de la 2e étape, je ne l’ai pas trouvé aussi aérien que sur la première. En temps normal, sur un final comme celui de la 4e étape, j’en aurais fait le favori pour régler le sprint entre leaders. Mais encore faut-il que ça se joue au sprint…
Mes Choix
Le final sera nettement plus sélectif demain, et je m’attends à ce que les leaders passent à l’attaque. Storer risque d’être rapidement isolé, et dans son cas, la meilleure défense pourrait bien être l’attaque. Il semble pour l’instant être le plus fort dans les ascensions, autant en tirer profit. Car en cas d’arrivée groupée, il pourrait se faire devancer sur la ligne et offrir de précieuses bonifications à certains concurrents directs. Victoire en solo de Storer qui va accroître son avance au général. Podium pour Gall et Ciccone.