Nouvelle étape vallonnée avec six ascensions répertoriées sur les 115 premiers kilomètres, de quoi user les organismes mais en théorie rien d’insurmontable. Le véritable défi viendra dans le final avec l’ascension d’Izua (3.5 km à 10.6 %), dont le sommet se trouvera à moins de 12 km de l’arrivée.
Le Parcours
Un peu à l’image de l’étape de la veille, la majorité des difficultés sera placée en première moitié de parcours. Des ascensions relativement courtes qui ne devraient pas influencer grandement le scénario de la course.
Il restera une bonne portion de plat avant d’aborder l’ascension d’Izua, juge de paix de la journée. La route commencera à s’élever dès la sortie d’Eibar avant que les coureurs n’attaquent les vrais pourcentages au kilomètre 155.
Il y aura un court repecho au sommet avant d’aborder la descente. Une descente assez technique longue de 7 kilomètres.
Au pied de la descente, il restera un peu plus de 4 kilomètres à parcourir, en léger faux-plat descendant.
Météo
Beau temps attendu, températures de 20°C. Vent d’est aux alentours de 10 km/h, défavorable dans la dernière ascension, de côté dans la descente, mais favorable sur les deux derniers kilomètres jusqu’à la ligne.
Le Scenario
L’ascension d’Izua sera beaucoup plus adaptée aux grimpeurs que celle de la veille. J’aurais tendance à sortir les plus purs puncheurs du jeu sur un effort violent qui va dépasser les 10 minutes. Cette seule ascension, et sa descente relativement technique, va transformer cette journée en bataille pour les leaders au classement général.
Les Prétendants
Chez Bora, on devrait vouloir placer Lipowitz en vue du général. L’Allemand trouvera un terrain qu’il va apprécier demain, du moins dans l’ascension. J’ai plus de doutes sur ses qualités de descendeur, mais je ne pense pas qu’il se fera décrocher dans celle-ci. Il était très fort sur la 3e étape, il aurait certainement pu faire quelque chose si la dernière ascension avait été plus longue.
Un type d’effort qui devrait déjà plaire un peu plus à Almeida. Le Portugais est bon dans les forts pourcentages, à condition que l’ascension ne soit pas trop courte et qu’il puisse lisser son effort. Moins convaincu par ses qualités de descendeur, en revanche. Mais sa pointe de vitesse sur le plat devrait lui permettre d’accrocher une belle place si un cela devait se jouer sur un sprint en petit comité. Il a failli se faire piéger hier, mais heureusement pour lui plus de peur que de mal. Il a semblé fort aussi dans les ascensions, et je suis persuadé que la dernière demain lui conviendra encore mieux.
Buitrago semble posséder toutes les qualités nécessaires pour bien figurer dans le final demain. Très bon grimpeur avec un punch indéniable, il est aussi bon descendeur. Un peu déçu de sa prestation dans le final hier, je m’attendais à le voir dans le premier groupe. Il n’est peut-être pas encore assez en forme pour jouer avec les meilleurs sur cet Itzulia.
Mas trouvera un terrain à sa convenance lui aussi dans cette ascension. L’Espagnol est vraiment bon dans les rampes à deux chiffres et sera remis dans le jeu par la longueur de l’ascension. Difficile en revanche de l’imaginer vainqueur : ses piètres qualités de descendeur ne devraient pas lui permettre de s’isoler, et au sprint, il sera très probablement battu. Mais il sera là, tout comme il l’était hier.
Skjelmose a été relativement discret hier, mais toujours présent dans les moments chauds. Lui aussi devrait apprécier le final demain et pourra faire de nouveau parler ses qualités de grimpeur – puncheur. Rapide au sprint, il aura son mot à dire sur une arrivée en petit comité, et je lui fais confiance pour ne pas mettre le coup de pédale en trop avant la fin.
Mes Choix
Demain, j’imagine un match à quatre entre les leaders qui ont semblé les plus en forme : Lipowitz, Almeida, Skjelmose et Mas. Je pense qu’ils seront en capacité de s’isoler, mais je ne crois pas que l’un d’entre eux puisse partir seul dans l’ascension. Victoire d’Almeida au sprint, devant Skjelmose et Lipowitz.