Le Parcours
Le départ sera légèrement vallonné, mais la première difficulté répertoriée ne sera abordée qu’au kilomètre 50.
Il s’agit du Coll de la Batallola, déjà franchi lors de la 3e étape.
Une longue portion descendante mènera ensuite les coureurs jusqu’au pied de la difficulté répertoriée suivante.
La descente qui suivra se fera en deux temps. Les coureurs descendront sur 10 kilomètres jusqu’à la sortie de Saldes à 51 km de l’arrivée. Ici, la route va de nouveau s’élever sur 3.5 km à 4 % de moyenne, avant de replonger sur un peu plus de 10 kilomètres.
Au kilomètre 127 les coureurs aborderont la 3e ascension répertoriée de la journée.
La descente sinueuse de 7 kilomètres mènera les coureurs sur une portion vallonnée d’une dizaine de kilomètres. Puis, après le sprint intermédiaire de Berga, ils aborderont l’ascension finale.
Note : L’étape sera finalement raccourcie et ne fera que 118 km. De forts vents sont prévus, et l’ascension du Coll de Pradel ne sera pas possible. Le final avec Sant Isidre et Queralt reste inchangé, mais la course est rendue moins difficile.
Météo
Pas de pluie prévue demain, avec des températures attendues autour de 10°C. Le véritable problème viendra du vent, qui soufflera très fort en provenance du Nord. Il devrait aisément dépasser les 30 km/h de moyenne, avec des rafales annoncées à plus de 50 km/h. J’ai même vu 80 km/h par endroit.
Favorable sur les 10 premiers kilomètres, il sera défavorable (majoritairement de face) sur les 70 kilomètres suivants. Le vent soufflera de côté dans la première moitié de l’ascension de Sant Isidre, avant de devenir favorable dans sa seconde moitié.
La portion de transition entre le sommet de Sant Isidre et le pied de Queralt sera également favorable, mais la dernière ascension se fera avec un fort vent défavorable.
Le Scenario
Avec le retrait du Coll de Pradell, cette étape devient de fait moins difficile. Le fort vent de face sur les deux premiers tiers de l’étape ne jouera clairement pas en faveur de l’échappée. Verrons-nous du mouvement dans Sant Isidre ? La seconde moitié de l’ascension et la portion de transition bénéficieront d’un vent plutôt portant, ce qui est bon signe pour une course animée.
Si les favoris arrivent groupés avec des équipiers au pied de Queralt, le vent de face risque de tuer les attaques, et nous assisterons probablement à un nouveau sprint entre les leaders au sommet.
Les Prétendants
Roglic a perdu le maillot de leader pour une petite seconde sur la cinquième étape. Ce Tour de Catalogne est extrêmement serré entre les deux favoris. Je ne pense pas que le Slovène tentera de s’isoler, il aura confiance en son sprint et n’a pas un retard nécessitant d’attaquer de loin.
Malgré la victoire d’Ayuso au sprint sur la première étape, le succès de Roglic le lendemain a confirmé mon impression : le Slovène est encore un ton au-dessus sur ce type de final au sommet. UAE contrôlera la course, mais tout comme Roglic, Ayuso n’aura aucun intérêt à attaquer dans Sant Isidre, au risque de s’isoler et de se faire contrer.
Landa est probablement celui qui doit le plus regretter le retrait du Coll de Pradell. Plus la course aurait été longue et sélective, plus il aurait eu ses chances de briller. En cas de sprint, il ne pourra pas rivaliser. C’est pourquoi, s’il y a un coureur qui doit tenter quelque chose dans Sant Isidre, ce sera lui. Il emmènera du monde sur le porte-bagages, mais tentera ainsi isoler ses concurrents directs.
Mas s’est montré solide sur les deux arrivées au sommet, un ton en dessous des deux leaders, mais au niveau des autres prétendants. Si la course explose dans Sant Isidre, il devrait être en mesure de suivre et de figurer dans un groupe restreint de favoris si une sélection venait à se faire.
Pas d’erreur pour le moment du côté de Martinez. Le jeune Français est en embuscade et adopte une approche conservatrice qui lui permet d’être aux portes du top 3. Il devrait, lui aussi, faire partie du groupe restreint de favoris qui pourrait se dessiner, comme ce fut déjà le cas l’année dernière.
Mes Choix
Quand je vois la force du vent prévue demain, je ne serais pas étonné que l’étape soit encore raccourcie, voire même annulée. En attendant, elle est pour le moment toujours maintenue. J’aimerais voir du mouvement dans Sant Isidre, mais je doute que cela tienne.
Les leaders vont se neutraliser, et l’étape ne me semble pas assez sélective en amont pour que Roglic et Ayuso se retrouvent isolés. Ils auront toujours des équipiers pour ramener les autres dans le rang.
Je m’attends donc à un nouveau sprint au sommet, avec une nouvelle victoire de Roglic devant Ayuso, et Martinez qui, cette fois-ci, montera enfin sur le podium après ses deux quatrièmes places.