Présentation
La 104ᵉ édition de la Volta Ciclista a Catalunya se déroulera du 24 au 30 mars 2025.
Comme à son habitude, c’est un terrain très montagneux qui sera proposé aux coureurs, avec trois arrivées au sommet, mais tout de même deux étapes qui devraient plaire aux sprinters.
La désormais classique étape de Sant Feliu de Guíxols ouvrira la semaine catalane, qui se conclura comme d’habitude sur le circuit autour de Montjuïc, dans Barcelone.
Le Parcours
Une première étape accidentée avec deux ascensions répertoriées placées en début de parcours. Le final sera vallonné et sinueux, pour une arrivée bien connue, puisqu’elle sera identique à celle des éditions précédentes. Un final où les 700 derniers mètres seront une ligne droite à 5 % de moyenne.
Les principales difficultés seront situées à une centaine de kilomètres de l’arrivée, dont le Coll Sant Pere de Rodes (7,5 km à 6,4 %). De quoi tenter de faire souffrir les sprinters. Tout pourrait malgré tout rentrer dans l’ordre et nous offrir un sprint de costauds, les 500 derniers mètres de l’étape affichant 3,5 % de moyenne.
Près de 220 kilomètres pour cette 3e étape et quatre ascensions répertoriées. Très peu de plat, les coureurs seront en prise toute la journée sur ce tracé qui avoisine les 5 000 mètres de dénivelé positif. L’arrivée sera jugée au sommet de La Molina (12,5 km à 4,5 %), une longue ascension, mais très roulante dans sa deuxième moitié. L’enchaînement avec le Coll de la Creueta qui le précède (20 km à 5%) pourrait faire quelques dégâts.
Nouvelle étape accidentée, mais cette fois-ci, la seule vraie difficulté sera située en toute fin de parcours. L’arrivée sera jugée au sommet de Montserrat et de ses 8,8 km à 6,5 %.
Une seule difficulté répertoriée sur cette cinquième étape, qui devrait selon toute vraisemblance se jouer au sprint.
La sixième étape sera relativement courte, mais elle affichera près de 4 000 mètres de dénivelé positif. Très proche de la sixième étape de l’année passée, son tracé reprendra les 75 derniers kilomètres à l’identique.
Dernière étape, la fameuse étape de Barcelone, avec la montée répétée vers le château de Montjuïc. Une ascension à gravir 6 fois sur le circuit final qui offre toujours un beau spectacle mais peu de retournement de situation.
Les Prétendants
Data powered by FirstCycling.com
La paire Yates / Ayuso est de retour pour ce qui devrait être leur dernière course par étapes d’une semaine avant le Giro. Décevant sur Tirreno, le Britannique a néanmoins montré de bonnes jambes en réalisant un excellent travail pour Del Toro lors de Milan-Turin.
De son côté, Ayuso a tenu son rang de favori sur Tirreno en décrochant la victoire au général ainsi que l’étape reine. Pas de contre-la-montre ici, tout se jouera à la pédale entre les meilleurs grimpeurs, dont il fait indéniablement partie. Selon toute vraisemblance, il devrait de nouveau hériter du leadership au sein de l’équipe.
À la différence de Tirreno, il n’y aura pas de contre-la-montre en Catalogne pour tenir Landa éloigné du podium final. Sur la course italienne, il a pris la 4ᵉ place de l’étape reine, sans grande surprise. Son manque de punch restera un handicap, mais sur les étapes plus montagneuses proposées ici, il devrait être parmi les tout meilleurs grimpeurs. Il va peut-être manquer seulement une étape avec une vraie longue ascension, comme Valter 2000 ou Port Ainé en 2024. Il ne faut pas oublier que, l’année dernière, il était de loin le meilleur derrière Pogacar.
Quelle version de Roglic allons nous voir sur ce Tour de Catalogne ? Assez transparent en Algarve, on peut aisément imaginer que sa condition s’est améliorée depuis. Le Slovène vise le doublé Giro/Tour cette année, un défi particulièrement compliqué. Maintenir un haut niveau de forme aussi longtemps, surtout à son âge, n’est pas simple. Je l’imagine un ton en dessous en Catalogne, mais tout de même en lice pour le podium.
Difficile de se faire une vraie idée du niveau de Gall en ce début de saison. Il a semblé fort sur le Tour des UAE avant sa chute, puis a été piégé dans les bordures. Sur Paris-Nice, même scénario : il termine loin au général après avoir de nouveau été pris au mauvais endroit au mauvais moment. Sans tous ces soucis, il aurait probablement figuré bien plus haut. Sur un parcours taillé pour les grimpeurs, il devrait jouer les premiers rôles.
Reprise pour Bernal après sa chute sur la Clásica Jaén. Dommage, tant il semblait en grande forme en ce début de saison. L’année dernière, il avait pris la 3ᵉ place en Catalogne. Difficile de savoir exactement où il en est après cet arrêt, mais le parcours va lui convenir. Il avait vite pu reprendre l’entraînement malgré tout, et son objectif principal reste le Giro. On peut l’imaginer à un niveau compétitif dès cette semaine.
Mas est un habitué des top 10/5 sur les courses par étapes d’une semaine, mais en cinq ans, il n’a accroché qu’un seul podium sur ce type d’épreuve. Difficile d’en faire un favori clair pour le podium, et encore moins pour la victoire finale, surtout au vu de son début de saison.
Martinez est monté en puissance jusqu’à Paris-Nice, où il a décroché une très belle victoire à la pédale. Malheureusement, il semble pour le moment un peu trop inconstant, ou trop impacté par les conditions climatiques sur cette course. Il avait bien performé en Catalogne l’année passée, et je m’attends à une autre belle prestation de sa part. Peut-être encore un peu juste pour le podium, mais proche du top 5.
Van Eetvelt a certainement nourri de gros regrets après s’être laissé piéger dans la bordure lors de la dernière étape du Tour des UAE. Il a déjà prouvé qu’il était capable de remporter une course World Tour d’une semaine, mais la concurrence sera bien plus relevée ici qu’aux Émirats. Le jeune Belge reste néanmoins un excellent grimpeur et devrait être en mesure de jouer le top 5.
Mes Choix
Si, sur le papier, tout semble pointer vers un duel Roglic / Ayuso, j’ai quelques doutes sur la condition du Slovène et sur le fait que cette course se résume à un simple face-à-face. S’il n’avait eu que le Giro comme objectif principal parmi les Grands Tours, je l’aurais probablement placé comme favori en Catalogne. Mais je pense qu’il ne sera pas encore à son meilleur niveau, cette course n’étant qu’une étape dans sa préparation.
En revanche, un coureur me plaît particulièrement au regard de ce parcours montagneux sans contre-la-montre : Mikel Landa. J’aurais aimé voir une arrivée jugée au sommet d’un long col, mais il devrait tout de même trouver un terrain qui lui convient parfaitement, notamment lors des 3ᵉ et 6ᵉ étapes. Son principal adversaire sera Ayuso, qui abordera la course dans le rôle du favori logique. Je le vois assurer sa place sur le podium, complété par Gall.