La sixième étape sera l’étape reine de cette édition, avec un parcours exigeant du début à la fin. Un parcours vallonné tout du long jusqu’au pied de l’ascension finale. Seule arrivée au sommet de cette édition, la montée vers Frontignano (7.7 km à 7.8 %) constituera le véritable juge de paix de la course.
Le Parcours
Malgré ses 3 400 mètres de dénivelé positif sur 160 kilomètres, cette étape devrait essentiellement se jouer dans l’ascension finale. Une montée inédite pour un effort d’un peu plus de 20 minutes, décisif pour le classement général.
Météo
Temps couvert demain avec de légers risques de pluie. Environ 15°C au départ de l’étape, les températures chuteront sous les 10°C au sommet de la dernière ascension.
Le vent soufflera plus modérément qu’hier, à environ 15 km/h, en provenance du sud-ouest. Les coureurs devront donc affronter un vent de trois quarts face toute la journée.
La force du vent faiblira dans le final, tombant aux alentours de 10 km/h. Dans la dernière ascension, il soufflera majoritairement de côté, sauf à deux endroits distincts :
- À environ 4,5 km de l’arrivée, et sur près de 1 500 mètres, les coureurs auront le vent dans le dos. Cette portion correspond à l’endroit où les pourcentages seront les plus élevés (1,5 km à plus de 10 % de moyenne).
- Ils récupéreront ensuite le vent de dos sur les 700 derniers mètres d’ascension.
Le Scenario
L’étape qui déterminera le classement général final. Tout se jouera vraisemblablement dans la dernière ascension, où les meilleurs grimpeurs se disputeront la victoire. Ganna aura beaucoup de mal à conserver son maillot de leader, cette montée étant bien plus exigeante que celle d’hier et dans des conditions bien différentes.
Les Prétendants
En toute logique, Ganna ne devrait pas être en mesure de tenir la roue des meilleurs grimpeurs demain. Ayuso se retrouve donc dans la meilleure position pour remporter le classement général. Il aura un rôle de favori à assumer pour l’étape, avec une équipe dévouée à sa cause. Sa forme est très bonne en ce début de saison, mais il devra faire face à une forte adversité. S’il ne parvient pas à distancer tous ses adversaires, il pourra compter sur son punch sur la ligne.
Pidcock est lui aussi en excellente forme. Vainqueur plus tôt cette année de l’AlUla Tour, c’est certainement sa performance sur les Strade Bianche qui a le plus impressionné. Il n’est peut-être pas le meilleur grimpeur aligné sur la course, mais il se défend plus que bien. L’effort de demain sera aux alentours des 20 minutes et devrait rester dans ses cordes.
Discret en ce début de Tirreno, Ciccone n’a jamais été mis en difficulté. Sa deuxième place sur l’étape reine et au général de l’UAE Tour derrière Pogacar témoigne de son excellent état de forme. Il semble peut-être même encore mieux qu’en 2023 à la même période, lorsqu’il s’était offert Roglic et Evenepoel sur la deuxième étape du Tour de Catalogne. L’ascension lui conviendra, et il dispose d’un bon punch en cas d’arrivée en petit comité.
Un effort qui conviendra parfaitement à Landa. Lui aussi est resté assez discret, mais demain, je m’attends à une bonne performance de sa part. Malheureusement, il pourrait de nouveau pâtir de son manque de punch. Il aurait certainement préféré une étape plus sélective à la place d’une course de côte. L’année dernière, il était monté en puissance au fur et à mesure de ses courses en début de saison, je l’attends peut-être plus sur le Tour de Catalogne que sur Tirreno pour la gagne.
Loin d’être flamboyant il y a un mois, la condition d’Hindley s’est très certainement améliorée. Jamais pris à défaut depuis le début de la semaine, il n’a pas quitté les premières positions dans le final de l’étape d’hier. L’année dernière, il avait fait jeu égal avec Ayuso en montagne. Il doit être en mesure de réitérer ce type de performance si la forme est bonne.
Son excellent chrono permet à Tiberi d’être toujours en course pour la victoire au général. Très bon hier, il n’a lui non plus jamais lâché les premières positions. Demain, l’ascension devrait encore mieux lui convenir, lui qui n’est pas un grand adepte des changements de rythme.
Un type d’ascension qui devrait aussi convenir à Derek Gee, sans grand changement de rythme. Il sera en mesure de monter au train et de limiter, mais je ne le pense pas en mesure de s’imposer.
Mes Choix
Les grimpeurs vont vraiment pouvoir s’exprimer demain, le vent ne devrait pas les empêcher de batailler. Ciccone sera mon favori pour la victoire d’étape, avec une place pour Ayuso sur le podium, qui ira chercher le général par la même occasion.