Parcours assez atypique dans sa première partie, avec une longue portion ascendante. Le reste sera plus classique, avec un sprint attendu sur une ligne droite déjà empruntée par le passé.
Le Parcours
Dans le début d’étape, il y aura une longue portion ascendante d’une trentaine de kilomètres. Souvent plus proche du faux-plat montant que d’une côte, cela ne devrait pas poser de réels problèmes aux sprinters de cet UAE Tour.
Les Derniers Kilomètres
Les 5 derniers kilomètres seront en ligne droite sur laquelle il y aura 3 larges ronds-points à négocier, placés respectivement à 5, 2.6 et 1 kilomètre de la ligne d’arrivée.
Météo
Beau temps et températures au-dessus des 25° C.
Le vent soufflera faiblement demain, pas assez pour créer des cassures dans le peloton. Il aura tendance à augmenter dans le final, atteignant environ 15 km/h. Il soufflera alors en provenance du nord et offrira un sprint vent de face.
Le Scenario
Deuxième sprint attendu sur cet UAE Tour, avec cette fois-ci plus de protagonistes.
Les Prétendants
Démonstration de puissance de la part de Milan sur la première étape, absolument personne n’était en mesure de lui contester la victoire. Son équipe devrait de nouveau bien le positionner dans le final, il ne lui restera qu’à conclure. L’homme à battre demain, mais attention à ne pas lancer trop tôt avec ce vent de face.
Sans grande surprise, Merlier n’était pas présent dans le final de la première étape. Demain, le final lui conviendra bien mieux. Van Lerberghe aura pour mission de le positionner idéalement dans les roues de ses adversaires à l’approche des derniers hectomètres. Si tout se déroule comme prévu, Merlier pourra alors lancer son sprint comme il sait si bien le faire : surgir en survitesse depuis le second rideau. Une approche toujours intéressante avec un vent de face.
Philipsen a pris une leçon lors de la première étape, incapable de remonter sur Milan malgré une position idéale dans sa roue. Sur un sprint plat, difficile d’imaginer un scénario où la tendance s’inverserait.
Lund Andresen a signé une excellente 3e place lors de la première étape. Au vu de sa forme en ce début de saison, il devrait clairement être l’option privilégiée par PicNic à la place de Jakobsen. Il reste un ton en dessous des sprinters cités plus haut, mais sur un sprint aux UAE, les trois meilleurs ne se retrouvent pas toujours ensemble sur le podium.
Groenewegen a enchaîné deux deuxièmes places sur l’AlUla Tour, mais il n’a toujours pas levé les bras cette année. Son absence dans le final de la première étape n’a rien d’inquiétant, le profil ne lui convenait pas du tout. Demain, ce sera une autre histoire, il aura à disposition un des meilleurs train sur la course et je m’attends à voir son équipe bien placée dans le final. Le Néerlandais s’était d’ailleurs imposé ici même il y a deux ans.
C’est l’occasion pour Welsford de prouver qu’il peut briller en dehors de l’Australie. L’an dernier, après avoir dominé les sprints du Tour Down Under, il n’avait décroché qu’un seul podium aux UAE. Avec un plateau encore plus relevé cette année, la tâche s’annonce encore plus ardue. Malgré ses victoires, il lui reste encore à confirmer face à l’élite mondiale.
Un mot sur De Kleijn, malgré un début de saison discret. L’an dernier, il avait marqué les esprits en décrochant trois deuxièmes places sur les sprints de l’UAE Tour, avant de s’offrir une victoire sur Paris-Nice. Est-il dans les mêmes dispositions cette année ? Difficile à dire, mais une chose est sûre : Tudor a bien travaillé cet hiver, et il n’y a pas de raison que lui n’en profite pas.
Mes Choix
Demain, le sprint s’annonce comme un véritable duel entre Milan et Merlier. Si les deux parviennent à se placer correctement, je doute qu’un autre coureur puisse leur contester la victoire. Avec la puissance impressionnante de Milan montrée lundi et le meilleur train de son équipe par rapport à Soudal, je lui donnerais un léger avantage. Il a la capacité de tenir un sprint long, même avec un vent défavorable, sans s’écrouler. Victoire de Milan, juste devant Merlier. Groenewegen pour compléter le podium.