La fameuse étape de Jebel Jais et ses 22 km à 5.4 % de moyenne. La pente est très régulière et la route large, ce qui limite généralement les écarts entre les leaders au sommet.
Le Parcours
Près de 22 kilomètres d’ascension à un peu plus de 5% de moyenne. On le voit sur le profil, l’ascension est très régulière et les pourcentages maximum n’excèderont pas les 7%.
Une ascension qui n’a jamais vu de gros écarts se créer entre les favoris, car bien qu’elle soit longue, sa route très large et ses pourcentages roulants ne la rendent pas propice aux attaques dévastatrices.
Météo
Beau temps et températures autour de 25°C demain. Le vent soufflera depuis l’Ouest, à 15 km/h en début d’étape, avant de faiblir à 10 km/h dans l’ascension de Jebel Jais.
Durant la montée, le vent soufflera majoritairement de côté, sauf entre 4.5 km et 2.3 km du sommet où il deviendra plus favorable. Dans le dernier kilomètre, il sera de face à trois quarts face.
Le Scenario
Comme toujours, l’étape de Jebel Jais se résumera à une course de côte. La vraie question est de savoir si un coureur parviendra à s’imposer en solitaire (3 fois sur les dernières arrivées ici) ou si les favoris se disputeront la victoire au sprint.
Les Prétendants
Très bon chrono de Pogacar, les jambes sont bonnes. Il a probablement été un peu trop présomptueux sur la première étape en lançant son sprint d’aussi loin. Demain, il retrouvera un terrain qu’il adore et aura le choix entre attaquer ou attendre le sprint. Son équipe devrait être entièrement tournée vers lui afin d’annihiler toute tentative de ses adversaires dans l’ascension.
L’année dernière, Van Eetvelt avait pris la troisième place de cette étape, terminant deuxième du sprint du peloton des favoris. Son sprint sur la première étape confirme son punch et sa pointe de vitesse et son bon chrono confirme aussi sa bonne forme actuelle. Il se place une nouvelle fois comme un solide outsider pour le podium.
Toujours régulier sur cette course, Bilbao a encore une fois réalisé un bon chrono, lui permettant de rester en lice pour le podium final. S’il possède une pointe de vitesse intéressante, il se heurte souvent à plus rapide que lui dans cet exercice et paraît systématiquement un ton en dessous sur Jebel Jais.
Dans la lignée de son début de saison en Espagne, Castrillo continue d’impressionner avec cette 6e place sur le contre-la-montre plat. Malgré toutes ses qualités, il ne m’apparaît pas comme l’un des grimpeurs les plus rapides au sprint, ce qui pourrait lui poser problème demain. Movistar a montré un esprit très offensif depuis le début de la saison, et voir Rubio et Romeo tenter d’attaquer ne serait pas surprenant. Toutefois, je ne pense pas que cela fonctionnera cette fois-ci.
Excellente forme de Fisher-Black en ce début de saison, confirmée par sa deuxième place au sprint avant-hier et son top 10 sur le chrono. En temps normal, une ascension aussi longue le sortirait du jeu. Mais sur Jebel Jais, des coureurs au profil bien différent sont souvent capables de s’accrocher. Je pense que ce sera le cas pour lui, et que son excellent punch lui permettra de jouer une belle place à l’arrivée.
Sa 13e place sur le chrono hier est un excellent indicateur de la forme de Ciccone. Il faudra vérifier, mais c’était probablement son meilleur chrono en carrière. Il trouvera une très bonne ascension pour lui demain, surtout en considérant son punch. Il est l’un des grimpeurs disposant de la meilleure pointe de vitesse. Si nous avons la version 2023 de Ciccone, une belle place l’attend là-haut.
Sur la forme du début de saison, il convient aussi de citer Onley. Demain, il doit faire partie du groupe des favoris jusqu’au sommet. Les choses seront peut-être différentes sur Jebel Hafeet, mais Jebel Jais est totalement dans ses cordes. Il pourra faire parler son punch à l’approche de la ligne.
Mes Choix
UAE devrait imposer un gros tempo sur toute l’ascension, car quand Pogacar est là, il n’y a aucun doute sur qui commande. Ses équipiers seront en ordre de bataille pour museler les attaquants comme Rubio ou O’Connor les deux années précédentes. Reste à savoir ce qu’il décidera ensuite : attendre le sprint ou victoire en solitaire en attaquant dans les portions les plus favorables du final ? Je penche pour la deuxième option.
S’il part, cela risque vite de virer à l’anarchie derrière, avec peu d’équipes capables de prendre la course en main. Sur ce type d’ascension, avoir une bonne pointe de vitesse sera un atout. Van Eetvelt et Ciccone me semblent être de solides outsiders pour le podium.