La Vuelta 2024 s’ouvrira par un contre-la-montre assez court de seulement 12 kilomètres, entre le quartier de Belem et Oeiras. Le tracé, peu technique et légèrement vallonné, conviendra parfaitement aux spécialistes de l’effort solitaire.
Le Parcours
Le départ sera donné depuis la Praça do Império, dans le quartier de Belém. Un premier virage surviendra après 200 mètres de course, qui sera également le dernier.
Les coureurs rejoindront ensuite l’Avenida da Índia (qui devient rapidement l’Avenida Marginal) et ne la quitteront plus. Bien que la route ondule le long du Tage, elle ne présentera aucune portion technique sur les 11,8 kilomètres suivants.
Le parcours va cependant présenter deux portions légèrement vallonnées. Normalement rien qui ne devrait empêcher un pur rouleur de s’imposer, mais deux sections notables malgré tout.
La première est situé entre le kilomètre 4.8 et 5.6. Un côte roulante décomposée en deux temps. La première portion affiche 4.5 % de moyenne sur 400 mètres, la seconde 4 % sur 200 mètres.
Il y aura ensuite un léger faux-plat montant entre le kilomètre 8.5 et 10, puis une dernier repecho de 200 mètres à 3.2 % à négocier à l’amorce du dernier kilomètre.
La Météo
Il fera chaud demain après-midi à Lisbonne, avec des températures dépassant les 30 °C. Heureusement, l’effort sera relativement court, ce qui réduira les risques de « surchauffe » pour les coureurs. Concernant le vent, il soufflera assez fort, autour de 25 km/h, en provenance du nord. Cela signifie qu’ils auront un vent légèrement de 3/4 face sur la première partie du parcours, puis un vent de 3/4 dos sur la seconde moitié. Globalement, tous les coureurs devraient bénéficier de conditions à peu près équivalentes tout au long de l’après-midi.
Les Prétendants
En l’absence d’Evenepoel et Ganna, Tarling a une opportunité en or de décrocher sa première victoire sur un Grand Tour et de revêtir le maillot de leader. Pour faire court, demain, il ne tient qu’à lui de ne pas remporter ce contre-la-montre. Départ à 18h32.
Après un Tour de France en demi-teinte, Van Aert a montré un tout autre visage lors des Jeux Olympiques de Paris, où il a réalisé un contre-la-montre de haut niveau. Demain, les conditions venteuses l’empêcheront d’utiliser ses deux roues lenticulaires. Bien que Tarling lui semble désormais supérieur, Van Aert ne devrait pas terminer très loin derrière. Cette performance pourrait lui offrir une position idéale pour viser le maillot rouge plus tard dans la première semaine. Départ à 19h18.
L’équipe UAE a connu un vrai saut de qualité en matière de contre-la-montre ces deux dernières années, accrochant très régulièrement les podium. Pour ce chrono, UAE dispose de trois atouts majeurs avec Vine, McNulty et Almeida. Bien qu’ils soient en dessous du niveau de Tarling ou même de Van Aert, il est tout à fait envisageable de voir un ou deux d’entre eux figurer entre la 3e et la 5e place. Si l’on se réfère aux performances de Vine sur le Tour de Burgos ou McNulty sur le chrono des JO, ils pourraient même être considérés comme les favoris pour la 3e place.
Roglic est toujours un excellent rouleur, comme il l’a encore prouvé cette année sur le Dauphiné et sur le Tour de France. Sur un parcours aussi plat, il ne pourra évidemment pas rivaliser avec Tarling, et probablement pas avec Van Aert non plus. En revanche, il sera totalement en course pour la troisième place face aux autres outsiders mentionnés précédemment. Sa condition physique au départ de la Vuelta interroge après sa chute sur le Tour de France. Malgré tout, s’il est au départ c’est qu’il y a quelques certitudes, et surtout il devrait être en mesure de tenir sur un effort si court. Départ à 19h12.
Les performances de Küng sur sa nouvelle machine cette année ne m’ont vraiment pas impressionné. Avec l’émergence de Tarling et le retour en forme de Van Aert, il est difficile de l’imaginer se battre pour la victoire. Je pense même qu’il pourrait être un peu juste pour jouer le podium demain face à des leaders d’autres équipes.
Tiberi réalise jusqu’ici une très bonne saison et a surtout confirmé les qualités de rouleur qu’on lui connaissait déjà. Sur le papier, il y a de meilleurs coureurs que lui pour prétendre à la troisième place du podium. Malgré tout, sa prestation sur le chrono du Tour de Burgos était très encourageante. Il devrait être l’un des leaders qui s’en sortira le mieux sur ce contre-la-montre. Départ à 16h53.
Il a très peu de chances d’accrocher le podium, mais si je devais citer un coureur « surprise » pour demain, ce serait Vacek. Le jeune Tchèque de Lidl est une petite bombe en puissance, polyvalent et excellent rouleur. Une place dans le top 10 ne serait pas du tout surprenante. Sur une distance équivalente il a accroché Waerenskjold début juin en Belgique.
Mes Choix
Les deux premières places semblent trop compliqué à aller chercher demain. Logiquement, Tarling devrait s’imposer devant Van Aert. La troisième place est plus ouverte, et je penche pour un duel entre les coureurs de l’équipe UAE et Roglic. Ma préférence va au Slovène.