L’étape de Jebel Hafeet va de nouveau marquer la fin du Tour des UAE. Une ascension bien plus sélective et décisive que Jebel Jais avec ses 10.5 km à 6.8 % de moyenne.
Un parcours qui diffère de celui des deux années précédentes, sauf le final bien entendu. Les coureurs tourneront autour de Al Ain avant s’aventurer dans le désert dans la seconde moitié du parcours. Ils reviendront ensuite en direction de la partie sud de la ville pour aller chercher le pied de Jebel Hafeet.
Une ascension plus courte que Jebel Jais, mais ici les écarts peuvent se créer grâce à des pourcentages plus conséquents. La partie finale comporte plusieurs zones de replat et même une courte descente avant le kick final à l’arrivée au virage en épingle, dont la sortie est située à 50m de l’arrivée.
Météo
Il fera chaud pour cette dernière étape, les températures devraient dépasser les 30°C.
Le vent soufflera fort demain ! Il devrait avoisiner les 30 km/h en provenance du sud / sud-ouest. Cela aura son importance tout d’abord dans la partie de course qui va se dérouler dans le désert.
Entre le kilomètre 80 et 140, les coureurs prendront un fort vent de côté jusqu’au retour dans Al Ain et le pied de Jebel Hafeet.
L’ascension de Jebel Hafeet se fera donc avec un fort vent défavorable de 3/4 face, sauf dans les derniers mètres. En effet, au niveau de la dernière épingle les coureurs prendront le vent de dos pour au moment du dernier virage. Attention à ne pas lancer son sprint trop tôt sous peine de se faire passer dans les derniers mètres. Le vent devrait baisser un peu en intensité lors de l’ascension, mais tout de même rester autour des 20 km/h.
Le Scenario
Le vent dans le désert doit permettre de créer des cassures. Qui seront les hommes piégés dans l’affaire ? Celui pour lequel j’aurais tendance à moins m’en faire est Van Wilder. Soudal sait gérer ce genre de conditions, et je ne serais pas étonné que ce soit eux qui allument la mèche dans le désert pour tenter de piéger Vine et O’Connor.
L’ascension avec un fort vent de face pourrait tuer les attaques et le spectacle.
Les Prétendants
Après la démonstration de force dans le final de Jebel Jais, AG2R se trouve en excellente position pour ramener un podium (voire mieux) sur une CPE World Tour. O’Connor a bénéficié de l’excellent travail de Paret-Peintre, mais il était aussi le plus fort. Demain, l’ascension lui conviendra peut-être encore mieux. Mais le fort vent de face devrait empêcher les attaques ce qui ne jouera pas en sa faveur. Je le vois fort, mais s’imposer risque d’être plus compliqué. Attention aux bordures.
Comme je l’ai dit, je ne fais pas forcément de soucis pour Van Wilder concernant les bordures dans le désert. Il devrait être en mesure de performer dans Jebel Hafeet, si l’on se réfère à sa forme du moment mais aussi à ce qu’il a pu montrer par le passé. Je pense notamment à son ascension du Monte Bondone sur le Giro, où il avait finalement hérité du statut de leader chez QuickStep après l’abandon de Remco. Il dispose d’une bonne pointe de vitesse en cas de sprint en petit groupe.
Van Eetvelt est allé prendre la 3e place au sommet de Jebel Jais en milieu de semaine, confirmant l’excellente forme qu’il tient depuis la reprise. Il a de nouveau montré qu’il possède une bonne pointe de vitesse, ce qui sera un atout primordial au cas où un petit groupe devait se jouer la victoire demain.
Deuxième au sommet de Jebel Jais et désormais avec le maillot de leader sur les épaules, Vine va défendre sa première place. Cette ascension à plus forts pourcentages lui conviendra mieux que Jebel Jais. Il lui sera difficile de se défaire de tous ses adversaires à cause du vent de face, mais il devrait être dans le premier groupe et en mesure de conserver son avance au général.
5e en 2023 et 3e en 2022, cette ascension convient bien à Bilbao. Il devrait de nouveau être en mesure de bien y figurer demain. J’ai cependant un doute sur sa capacité à s’imposer. Comme nous avons encore pu le constater, son sprint au sommet d’un col n’est pas le même que sur le plat.
Avec sa 4e place au sommet de Jebel Jais, Poole a confirmé tout ce qu’il avait laissé voir l’année dernière lors des grosses échéances. Sur le Dauphiné, en Romandie ou encore sur la Vuelta. La forme semble excellente et de ce qu’il a déjà montré, il devrait être en mesure d’être avec les meilleurs ici demain. Dans le sprint au sommet de Jebel Jais, il a semblé être l’un des plus forts avec Van Eetvelt, un élément qui pourrait de nouveau lui servir demain.
Mes Choix
Je crains que le fort vent de face ne tue un peu le spectacle. Je penche plutôt sur un scenario ou 4 à 5 coureurs arriveraient ensemble pour se jouer la victoire. Avec ce qu’il montre depuis le début de saison, et son punch, mon choix se porte sur Van Eetvelt.