Une nouvelle étape qui devrait sourire aux sprinters avec une arrivée sur l’île de Palm Jumeirah. Lors de l’édition 2022 c’est ici que 5 hommes avaient créé la surprise en tenant tête au peloton, marquant la première victoire d’une échappée sur le Tour des UAE.
Une bonne partie de l’étape se déroule en ville, il faudra surveiller le vent sur la portion dans le désert malgré tout.
Les Derniers Kilomètres
10 derniers kilomètres assez peu technique. Il y aura un virage à gauche à négocier à 7.2km de l’arrivée, débouchant sur une très longue ligne droite de 6.3km dont il faudra profiter pour se replacer. Ensuite, il restera une large courbe sur la droite à négocier aux 800m pour finalement déboucher sur la dernière ligne droite de 700m.
Météo
Beau temps, températures aux alentours de 25°C.
Une bonne partie de l’étape se déroule en centre-ville, mais il y aura une portion d’une soixantaine de kilomètres dans le désert. Le peloton pourrait être un peu plus nerveux entre les kilomètre 65 et 128 selon la force du vent.
C’est un vent d’ouest qui soufflera demain, à une vitesse comprise entre 15 et 18 km/h. Juste en dessous de la fameuse barre des 20 km/h, mais il y aura certaines portions qui pourraient être propices aux cassures.
La plus tendue sera la section entre le kilomètre 65 et 117.
- Entre le kilomètre 65 et 72, les coureurs auront le vent de 3/4 dos.
- Entre le kilomètre 72 et 84, le vent frappera de côté.
- Entre le kilomètre 92 et 100, il soufflera de 3/4 dos.
- Entre le kilomètre 106 et 117, il soufflera de nouveau de côté.
Les derniers 700 mètres de la course se feront avec un vent de 3/4 face.
Le Scenario
La partie dans le désert est celle qui pose question : le vent sera t-il suffisamment fort pour créer des cassures ? Même si cela devait être le cas, des sprinters seront très certainement dans le groupe de tête, à même de jouer la victoire.
Attention au vent de face pour le sprint, l’effet boomerang peut-être terrible.
Les Prétendants
Quelle puissance et quelle intelligence de la part de Merlier sur le premier sprint ! Un sprint très chaotique, le belge ne s’est jamais affolé et a parfaitement su naviguer dans le train de ses adversaires. La facilité avec laquelle il revient puis dépose Gaviria et Molano était impressionnante, bien aidé par ces deux poissons pilotes, c’est vrai. Je ne suis jamais un grand fan de Merlier pour les sprints vent de face. Sur la première étape c’est Gaviria qui lance de loin en premier, mais je ne serais pas étonné de voir Merlier faire la même erreur dans les jours à venir.
Gaviria trop impatient, comme à son habitude. La pointe de vitesse du Colombien et son placement ne sont pas un problème, mais sa capacité à prendre la décision de lancer son sprint, si. Sur la première étape, il aurait même pu profiter un peu plus de l’aspiration gratuitement offerte par Molano, mais il a préféré sauter directement. Nouveau sprint vent de face, je ne me fais pas d’illusions.
Après avoir fait l’îlot directionnel, Mullen s’est malheureusement retrouvé impliqué dans la chute collective. Il est toujours en course, mais s’il se retrouve diminué cela pourrait avoir un impact conséquent dans le train de Welsford. Sur le Tour Down Under, plus que Van Poppel, c’était surtout le travail de Mullen pour remonter et placer Welsford et DVP qui a impressionné.
Jakobsen semblait avoir fait le bon choix en suivant Merlier sur la droite de la route lors du sprint de la 1ère étape. Il se montre pourtant incapable de remonter le belge, et se fait même battre par Mareczko et De Kleijn. Des jambes qui ne répondent pas ou bien trop attentiste dans les derniers hectomètres ?
Mauvais choix pour Kooij sur la première étape qui avait décidé de se caler dans le train de la Bora. Il se retrouve à devoir lancer en retard de l’autre côté de la route sans jamais pouvoir remonter. Une nouvelle chance demain pour le néerlandais.
Bien trop mal placé à l’amorce du sprint, peu de chose à tirer de ce final pour Groenewegen si ce n’est… qu’il doit mieux se placer. Percuté par l’arrière au moment de la chute, il peut s’estimer heureux d’être resté sur le vélo.
Ce qui ressort de ce premier sprint, c’est que Bennett aurait du faire comme Merlier et faire confiance au train Decathlon. Cela lui aurait permis de lancer en bonne position, et surtout d’éviter d’envoyer tout le monde au sol.
Groves avait malheureusement choisi le côté gauche de la route, avant de devoir se rabattre sur la droite. Trop tard cependant, il était déjà trop loin pour espérer jouer une place quand le sprint se lance.
Mes Choix
Très difficile de sortir un clair favori pour demain. Trop de sprinters, trop de trains et donc des risques de chutes accrus. Un nouveau sprint chaotique n’est pas à exclure. Il faut bien faire un choix cependant ! Je vais rester sur Welsford. Malgré la chute de Mullen, je pense qu’il dispose du meilleur train sur cette course. Et avoir un train de qualité est très important sur ce type de final. S’ils restent ensemble et que le train ne se retrouve pas éparpillé sur la route, je donne une bonne chance à Kooij d’accrocher le podium. Merlier pour compléter le top 3, que j’imagine cette fois-ci plus impatient de lancer face au vent, et donc qui se fera remonter.