4 500 m de dénivelé positif et 5 ascensions répertoriées, voici ce qui attend les coureurs sur cette 12e étape. Dans le final, l’enchaînement Alto de Velefique / Calar Alto pourrait faire des dégâts chez les leaders pour ce qui sera la 4e arrivée au sommet.
Le Parcours
Les coureurs n’auront pas le temps de se mettre en jambes que la première difficulté se présentera devant eux. Loin d’être la plus difficile de la journée, elle pourrait même ne pas être assez sélective pour permettre à l’échappée de prendre du champ définitivement.
Le terrain restera légèrement vallonné sur les 35 kilomètres suivants, mais rien d’insurmontable. Au kilomètre 54, les coureurs aborderont la seconde ascension répertoriée de la journée, suivie une dizaine de kilomètres plus loin par la 3e.
Au sommet, les coureurs plongeront dans sa longue descente. Puis, à 59 km du but, la route commencera à s’élever progressivement jusqu’au pied de l’Alto de Velefique, au kilomètre 123.
Une ascension difficile mais dont le sommet sera tout de même placé à 31 km de l’arrivée. Sa descente sinueuse de 13 km mènera les coureurs au pied de la dernière ascension du jour.
Les coureurs devront en effet affronter la longue ascension de Calar Alto. Une ascension qui se fera en deux temps et dont les 6.5 premiers km seront les plus difficiles, affichant 9 % de moyenne. Les 10 derniers km seront globalement moins difficiles et comporteront même des portions de replat.
La Météo
Les températures devraient de nouveau avoisiner les 30° demain, rendant cette journée montagneuse encore plus difficile. Le vent soufflera de manière assez modérée, environ 11 km/h, en provenance du sud-est. Ce vent sera plutôt favorable dans l’Alto de Velefique ainsi que sur les 6 premiers kilomètres de Calar Alto. Il sera en revanche de face ou 3/4 face entre 11 et 3.5 km de l’arrivée. Les 3 derniers kilomètres se feront avec un vent plus favorable.
Le Scenario
Est-ce que Decathlon voudra de nouveau contrôler demain ? Nous l’avons vu sur la 9e étape, l’équipe a imprimé un rythme très soutenu dans l’ascension finale, permettant aux leaders de reprendre un à un tous les échappés. Movistar ne devrait pas forcer, Mas possédant un bon petit matelas, du moins si personne de dangereux n’est à l’avant. En dehors de ces deux équipes, je ne pense pas qu’une autre écurie soit intéressée par le fait de contrôler l’échappée. Et surtout, à part Decathlon, je ne pense pas qu’une autre équipe ait les moyens de le faire. Si personne de dangereux n’est à l’avant, l’échappée a de grandes chances d’aller au bout.
Les Favoris
Les Baroudeurs
Buitrago mène le classement de la montagne mais reste tout de même sous la menace de Mas. Le Colombien a fait de ce maillot un objectif et demain sera une journée importante. Nous l’avons vu dans le final de la 9e étape, il semble aller de mieux en mieux. Il n’est peut-être pas au niveau pour jouer à la pédale avec le top 5 du général mais, en échappée, il se montrera l’un des plus forts.
UAE a peut-être perdu toute chance de remporter le général, mais l’équipe fait tout pour essayer d’aller décrocher une nouvelle victoire d’étape. Almeida est très décevant et Vine assez peu en vue mais, heureusement pour eux, Sivakov semble répondre présent. À l’avant lors de la 9e étape, il a finalement dû céder avec le retour de Buitrago et des leaders. Nul doute qu’il tentera de nouveau sa chance demain.
Debruyne continue de faire parler de lui sur cette Vuelta, après une saison déjà très prometteuse. Le Belge s’est en effet déjà montré à son avantage, allant même chercher un podium sur la 6e étape. Il pourrait de nouveau tenter demain sur une étape où les échappées auront une chance d’aller au bout.
Les Outsiders
Astana possède deux belles cartes avec Rodriguez et Tejada. L’Espagnol pointe assez loin au général et pourrait bénéficier d’un bon de sortie, ce qui ne sera pas le cas du Colombien. Ce dernier en revanche affiche un très bon niveau, lui permettant d’être assez solidement installé dans le top 10. Pas assez fort pour jouer du dérailleur avec le top 5, mais suffisamment pour ne jamais vraiment exploser. Si jamais les tout meilleurs venaient à se regarder et à faire du surplace dans la dernière ascension, il pourrait bien en profiter sans être pris en chasse.
J’imagine Widar un peu dans le rôle de Tejada. Le jeune Belge a réalisé une excellente montée lors de la 9e étape, en tentant même d’attaquer à plusieurs reprises. À chaque fois pris en chasse, il n’aura jamais réussi à sortir. Il faudra tenter à nouveau demain, car si cette fois-ci les leaders ne le suivent pas, il pourrait bien scorer. Attention tout de même, il a eu tendance à souffler le chaud et le froid tout au long de ces deux premières semaines.
Les Leaders
Lors de la 9e étape, Mas a couru en patron et est allé chercher une très belle victoire d’étape. Il devrait rester sur la défensive désormais, même si son avance sur Roglic avant le chrono me paraît assez limite. Il a montré être l’un des tout meilleurs lorsque la route s’élève et pourrait bien le prouver à nouveau demain.
Onley aura été excellent lors de la 9e étape et semble confirmer toutes ses qualités de grimpeur déjà entrevues lors du Tour 2025. Après une saison minée par les chutes et maladies, il semble enfin en mesure de montrer l’étendue de son talent, au point d’avoir été le seul à pouvoir résister à Mas ce week-end. Il pointe à 40″ du podium et doit donc récupérer encore du temps sur Gall. Il devrait être offensif dans le final et pourra compter sur son punch en cas d’arrivée en petit comité.
Decathlon avait décidé de prendre les choses en main lors de la 9e étape, mais cela a fini par se retourner contre eux. Gall n’a en effet jamais été en mesure de distancer ses adversaires, et c’est au final lui qui a perdu du temps sur la ligne. Il n’en reste pas moins l’un des meilleurs grimpeurs de cette Vuelta, sa 3e place au général en atteste. Demain, je ne pense pas que Decathlon voudra forcément contrôler pour l’étape, mais l’équipe devrait commencer à imposer un rythme soutenu dès l’Alto de Velefique pour affaiblir les adversaires de l’Autrichien. Reste à savoir si celui-ci sera en mesure cette fois-ci de lâcher tout le monde dans les pentes les plus raides de Calar Alto.
Plus les journées passent, et plus Roglic semble se bonifier. Le Slovène a probablement eu du mal en début de Vuelta à cause de sa période d’affûtage tronquée par cette chute à l’entraînement. Je suis persuadé qu’il va continuer à progresser au fur et à mesure et que les courbes de forme vont se croiser avec certains de ses adversaires. Il a du temps à reprendre sur Mas, mais il est aussi un bien meilleur rouleur que lui. Il ne tentera pas le tout pour le tout demain et pourrait bien être sur la défensive.
Mes Choix
Nous entrons officiellement dans la seconde moitié de la Vuelta, un moment où nous devrions retrouver à l’avant des hommes déjà en vue lors de ces deux premières semaines.
J’imagine un homme de l’échappée résister et aller au bout, mais pas forcément tous. Si je ne pense pas que Decathlon va forcément rouler derrière l’échappée, il n’est pas à exclure qu’un des leaders ou outsiders ne termine sur le podium de l’étape. En effet, on peut imaginer que le rythme commencera à s’intensifier dans l’Alto de Velefique puis dans le Calar Alto.
L’étape de demain sera très difficile et taillée pour de vrais grimpeurs. Avec ce qu’il a montré dernièrement et sa forme ascendante, Buitrago sera mon favori.
De plus, comme nous l’avons vu sur la 9e étape, l’absence de Pogacar rend l’aspect tactique dans le final de la course bien plus important. Si certains leaders sont encore au même niveau, cela pourrait non seulement profiter à un fuyard toujours aux avant-postes donc, et pourquoi pas même à un leader un peu plus loin au général. Dans ce rôle-là, Tejada est un nom qui me parle. Le Colombien pourrait en effet attaquer dans le groupe des favoris sans être pris en chasse pour aller chercher une place sur le podium.
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