Volta a Catalunya 2026 – Étape 3
Cette troisième étape pourrait bien sourire aux baroudeurs du peloton. Les principales difficultés seront placées dans les 50 premiers kilomètres de course, mais la route ne sera jamais vraiment plate jusque dans les 30 derniers. Bataille à prévoir entre les sprinteurs résistants et les baroudeurs ?
Le Parcours
Les 50 premiers kilomètres de cette 3e étape seront indéniablement les plus difficiles.
Après une longue portion de faux-plat montant dès le départ, les coureurs aborderont la première difficulté répertoriée de la journée. Près de 11 km à 6 % de moyenne pour l’Alt de la Mussara.
Une portion en descente d’une dizaine de kilomètres suivra avant que le peloton n’aborde la deuxième ascension répertoriée, bien moins longue et moins pentue.
Une fois le sommet du Coll de Capafonts passé, il y aura une longue portion qui alternera entre descente et faux-plat descendant sur près de 27 km. Arrivé à Poboleda, le parcours redeviendra vallonné sur une trentaine de kilomètres jusqu’au pied de la 3e et dernière difficulté répertoriée : le Coll Roig et ses 5 km à 4.5 % de moyenne.
Après le sommet, une descente de 12 km mènera vers les 30 derniers kilomètres de la course, majoritairement plats jusqu’à l’arrivée.
Les Derniers Kilomètres
La route sera relativement large sur les 7 derniers kilomètres. Les coureurs négocieront la sortie de la voie rapide à un peu moins de 6 km de l’arrivée, où la chaussée se rétréciera.
Ils devront ensuite aborder trois ronds-points. Le premier se situe à 5.7 km du but, le second à 2.1 km.
À 1 400 m de la ligne, une sortie à droite rétrécira brièvement la chaussée avant qu’elle ne s’élargisse de nouveau. L’ultime point de tension sera un dernier rond-point à 650 m du terme. Le peloton débouchera alors sur la ligne droite finale de 500 m, une deux voies urbaine classique.
Météo
Le temps sera de nouveau au beau fixe demain pour la 3e étape. Les températures attendues aux alentours de 20 degrés. Le point notable sera surtout la force du vent. Il est annoncé en moyenne à 20 km/h au départ de la course, mais il ne fera qu’augmenter au fur et à mesure que les coureurs s’approcheront de l’arrivée pour dépasser les 25 km/h.
Le vent soufflera en provenance du Nord-Ouest et sera donc majoritairement défavorable sur la première moitié de course. Une fois passée la mi-course, lorsque les coureurs entameront le retour vers la côte, le vent aura tendance à un peu plus les pousser. Ce sera le cas jusque dans les 20 derniers kilomètres, où le vent soufflera alors de côté.
Le sprint, s’il doit avoir lieu, se fera avec un vent de 3/4 dos.
Le Scenario
Cette troisième étape semble parfaitement dessinée pour nous offrir une belle bataille entre les équipes de sprinteurs et les baroudeurs. Le départ très difficile et la nature vallonnée d’une bonne partie du parcours donneront espoir aux baroudeurs-grimpeurs de prendre assez de marge. Leur objectif sera de résister au retour du peloton dans les trente derniers kilomètres de l’étape, qui seront plats.
L’objectif des équipes désireuses de jouer un sprint sera bien sûr de contrôler la formation de l’échappée et d’éviter qu’un gros groupe ne sorte. Moins le groupe sera conséquent, plus les chances de rentrer dans le final seront grandes. Les 30 derniers kilomètres plats se feront majoritairement avec un vent de côté, ce qui ne sera au final pas tant à l’avantage des fuyards.
Les Favoris
Malchanceux dans le final, Ethan Vernon a crevé et a dû s’infliger une poursuite avec ses équipiers pour rentrer sur le peloton. Il n’aura finalement pas pu défendre ses chances comme il l’espérait après que son équipe a travaillé pour lui. Demain sera une nouvelle chance pour eux. L’équipe est au final passée complètement à côté des deux premiers sprints de ce Tour de Catalogne, alors que leur effectif est principalement tourné autour de ces étapes. Ils devraient tout mettre en œuvre de nouveau demain pour se donner une chance, ainsi qu’à leur sprinteur.
Dorian Godon a de nouveau semblé très fort lors du sprint de cette deuxième étape. Malheureusement pour le champion de France, son placement à l’amorce du dernier virage était bien trop mauvais pour espérer accrocher le podium. Le final de demain sera un peu moins technique et cela devrait peut-être lui convenir un peu mieux si son équipe est capable de le placer à l’avant du peloton. Il s’est déjà imposé lors de la première étape et ce qu’il montre depuis le début d’année doit lui donner confiance en ses capacités à aller en chercher une deuxième. En l’absence de « purs » sprinters, il aura ses chances sur un sprint plat.
Hier Alberto Dainese a enfin signé son premier top 10 de la saison. L’Italien a pris la 5e place de ce sprint compliqué sur le Tour de Catalogne. Un sprint pas forcément idéal pour ses qualités d’autant plus qu’il a abordé le dernier virage assez mal placé. Du positif malgré tout après un début de saison plus que fantomatique. Demain, cette arrivée sur le plat devrait lui convenir un peu mieux. Si son équipe parvient à le placer aux avant-postes, il peut espérer améliorer son résultat de la veille. Il lui faudra cependant résister à la première moitié d’étape très vallonnée.
Silva est venu signer un nouveau top 10 en deux étapes. L’Uruguayen se montre régulier sur ces deux premiers jours. Même s’il semble lui en manquer encore un peu pour cette deuxième étape, c’est surtout son placement à l’amorce du dernier virage qui a péché. Demain, le sprint sera totalement différent des deux premiers jours, notamment car il sera sur le plat. Il sera intéressant de voir si Astana aidera Ineos et NSN si elles décident de rouler pour contrôler l’échappée.
Uno-X aura parfaitement profité du travail d’Ineos et de NSN lors de cette deuxième étape. Plutôt discrète, l’équipe a finalement surgi dans les tous derniers hectomètres. Idéalement placé, Cort a montré qu’il avait encore des jambes de feu. Le sprint demain sera différent et sur le plat. Il pourrait lui en manquer un peu face à d’autres hommes, mais la confiance est au rendez-vous. Le voir accrocher le podium serait loin d’être étonnant.
Quelle sera la carte privilégiée par Lotto Intermarché demain ? Après Gualdi puis Aerts, cette troisième étape pourrait bien être le moment de Kockelmann. Le jeune Luxembourgeois s’est déjà imposé plus tôt cette année sur l’Étoile de Bessèges. Ce jour-là, il s’était notamment offert la victoire face à de gros morceaux comme Groenewegen ou encore Moschetti. Un final qui devrait lui convenir mieux que les précédents.
Mes Choix
Si les chances de l’échappée sont réelles pour cette troisième étape, je choisis malgré tout de me diriger vers un scénario de sprint. Je pense qu’INEOS et NSN, en grande partie, viendront rouler pour donner une dernière chance à leur sprinteur de lever les bras sur la ligne.
Ces deux équipes pourraient même trouver le soutien d’autres formations n’ayant rien à jouer au général et limitées lorsque la montagne se présentera.
Sur ce sprint, j’aurais tendance à donner l’avantage à Vernon. NSN est passée à côté de ses deux premiers sprints et doit redresser la tête demain. Pour une place sur le podium, pourquoi pas une petite surprise comme Kockelmann.