Un contre-la-montre relativement court pour ce Critérium du Dauphiné : moins de 18 km au programme. Les écarts entre les favoris ne devraient pas être très importants, d’autant que la plupart d’entre eux figurent parmi les meilleurs rouleurs du peloton présent. Le parcours, peu technique, comprend une côte de 2 km à près de 9 % qui viendra casser le rythme à mi-course.
Le Parcours
Les 6.5 premiers kilomètres devraient être parcourus à une vitesse élevée. Trois rond-points seront à négocier dans les 1 600 premiers mètres, mais pour le reste, la route se présentera sous la forme d’une longue ligne droite.
Au kilomètre 6.5, les coureurs devront négocier un autre rond-point, avec une sortie à gauche qui les mènera au pied de la principale difficulté du parcours.
Cette portion comporte la seule difficulté du parcours. Une ascension relativement courte mais raide, qui conviendra aux coureurs plutôt punchy.
Il y aura un plateau de quelques hectomètres au sommet avant que les coureurs n’abordent la descente.
Cette section sera majoritairement en descente. Il y aura un court repecho notable malgré tout au kilomètre 10.3 (500 m à 4 %). Rien d’extraordinaire en somme.
La descente sera assez ondulante, mais peu technique, avec une bonne visibilité dans les virages.
Une fois passés à Toulaud, les coureurs prendront la direction du nord sans rencontrer de point chaud sur leur route. Toute cette portion sera aussi très rapide.
Le terrain va s’aplanir dans cette fin de chrono et à l’entrée dans Saint-Péray. Un premier rond-point sera à négocier au kilomètre 14.9, mais il devrait pouvoir être abordé sans difficulté.
La route va onduler, mais ne présentera pas de réelle difficulté avant le kilomètre 16 et ce virage à droite.
Il restera un dernier rond-point à négocier au niveau de la flamme rouge, puis la traversée d’un pont à 700 m de l’arrivée, avant d’aborder la longue courbe menant les coureurs jusqu’à la ligne.
Météo
Les températures seront très élevées demain après-midi, dépassant largement les 30 °C.
Le vent soufflera tout l’après-midi en provenance du nord / nord-ouest, majoritairement de face sur le parcours, sauf entre le pied de la bosse et le chrono intermédiaire, où il soufflera plutôt de 3/4 dos.
La force du vent diminuera au fil de l’après-midi, passant progressivement de 18 km/h à 15 km/h. Avantage aux derniers partants, donc.
Les Prétendants
Double champion du monde de l’exercice, Evenepoel part évidemment avec le statut de favori demain. Le vent de face va lui prodiguer un avantage conséquent sur bon nombre de ses adversaires grâce à sa position aérodynamique. Il perdra probablement un peu de temps dans la côte, mais la majorité du parcours sera à son avantage. Sur 17 kilomètres pas certain qu’il ne prenne énormément de temps sur ses deux principaux adversaires cependant.
A l’exception des championnats du Monde, Pogacar n’a pas quitté le top 3 des chronos auxquels il a pris part depuis l’UAE Tour 2022. Malgré la côte sur le parcours, difficile de l’imaginer en mesure de battre Evenepoel, celle-ci étant bien trop courte. En revanche, il pourrait être le meilleur des autres et limiter la perte sur le belge. Sur 25 km lors du premier chrono du Tour, il n’avait perdu que 12’’, à titre de comparaison.
Excellent rouleur dans ses meilleurs jours, Vingegaard semble tout de même réserver ses plus grandes prestations pour le Tour de France. Il ne perdra pas énormément de temps évidemment, mais je serais très surpris de le voir battre Evenepoel, voire même de finir devant Pogacar qui semble plus régulier que lui dans l’exercice. Il reste évidemment l’un des favoris à une place sur le podium.
Schachmann a été vainqueur un peu surprise du chrono de l’Itzulia, pour moins d’une seconde devant Almeida et Lipowitz. L’adversité sera bien plus relevée sur le Dauphiné et le voir s’imposer est hautement improbable, un podium semble aussi assez compliqué bien que le parcours puisse lui convenir. Une place dans les 10, voire les 5, semble en revanche à sa portée.
42’’ d’avance sur Pogacar et 53’’ sur Evenepoel au général, Lipowitz fera tout pour défendre ce maigre pécule et aborder les premières étapes de montagne avec autant d’avance que possible. Bon rouleur, il devrait être en mesure de rester devant sur 17 kilomètres. Attention tout de même si les efforts de la veille venaient à se faire ressentir.
Romeo, champion du monde du chrono chez les u23, a réalisé une excellente performance hier en allant chercher la victoire d’étape et le maillot jaune. Déjà bon dans l’exercice, ce maillot pourrait lui donner ce supplément d’âme et l’aider à se surpasser sur ces 17 kilomètres. S’il ne s’écroule pas, il est dans les bonnes conditions pour conserver son maillot et d’accrocher un top 10 sur l’étape. Pour rappel, il avait pris 40 secondes par Evenepoel sur le chrono en Romandie, d’une distance équivalente.
Sheffield fait partie des hommes qui, dans un grand jour, pourraient venir s’inviter dans le top 5 de l’étape. Son problème réside plus dans sa capacité à tenir sur son vélo de chrono que dans ses qualités de rouleur. L’adversité semble trop relevée pour qu’il puisse accrocher un podium malgré tout.
Mes Choix
Sans grande surprise, je vais opter pour un podium logique : victoire d’Evenepoel, devant Pogacar et Vingegaard. D’après leurs déclarations respectives et ce que nous avons pu voir lors de la première étape, les trois semblent en bonne forme. Sur 17 kilomètres, les écarts ne devraient pas être conséquents. Pour aller plus loin dans les pronostics, et après des calculs très poussés, je dirais Evenepoel vainqueur, devant Pogacar à 8 secondes, et Vingegaard à 12 secondes.