On entre dans le vif du sujet dès la première étape. Deux ascensions répertoriées sur ces 148 kilomètres, et plus de 3 000 mètres de dénivelé positif. Le final sera loin d’être simple, avec notamment les deux derniers kilomètres jusqu’à la ligne qui affichent une moyenne de 6.5 %.
Le Parcours
Les 75 premiers kilomètres de course seront vallonnés, mais ils ne devraient pas poser de problèmes majeurs pour le peloton. Les choses sérieuses débuteront véritablement au kilomètre 73.4, à la sortie de Dimaro, avec la première ascension répertoriée de la journée.
Arrivés à Madonna di Campiglio, les coureurs plongeront dans une longue descente d’une quinzaine de kilomètres, avant d’aborder une portion encore plus longue en faux-plat descendant. Ce secteur rapide les mènera jusqu’au kilomètre 122, où se dressera la seconde difficulté répertoriée du jour.
Il restera alors un peu moins de 20 kilomètres à parcourir. La majeure partie se fera en descente, tout de suite après le sommet du Passo del Durone. Une descente longue de 11 km, comportant quelques portions techniques.
La fin de cette descente correspondra avec le début de la dernière difficulté du jour. Une ascension en deux temps, au sommet de laquelle sera située la ligne d’arrivée.
Météo
Des températures assez fraîches, qui ne devraient pas dépasser les 10°C, avec un léger risque de pluie en début d’après-midi. Le vent restera très faible, sous les 5 km/h, et ne devrait pas jouer un rôle significatif dans le déroulement de l’étape.
Le Scenario
Il faudra être prêt dès le départ du Tour des Alpes pour les prétendants au général ! L’étape sera difficile, et des attaques dans le final possible. Je pense malgré tout que nous allons assister à un sprint en côte entre les leaders.
Les Prétendants
Lidl pourra compter sur deux solides options en cas d’arrivée en sprint en côte, avec Geoghegan Hart et Ciccone. Sauf problèmes, on peut penser que l’Italien sera la carte privilégiée dans l’optique du classement général. Ciccone dispose d’une excellente pointe de vitesse pour un grimpeur, ce qui constitue un vrai atout sur ce type d’arrivée. L’équipe est suffisamment bien armée pour le placer dans les meilleures conditions.
Que ce soit pour le général ou pour cette première étape, j’ai tendance à considérer Hindley comme le principal adversaire de Ciccone. L’Australien possède un bon punch, même s’il me paraît un cran en dessous de celui du duo de la Lidl.
Un œil sur Derek Gee. Le Canadien ne cesse de progresser depuis trois ans, et je m’attends à le voir évoluer à un très haut niveau sur le Giro. Si sa préparation suit la même logique que celle en amont du Tour 2024, alors il devrait déjà être en grande forme sur ce Tour des Alpes. Je garde en tête sa victoire sur le dernier Critérium du Dauphiné, au terme d’un long sprint en côte. Il ne possède pas le punch le plus explosif, mais c’est un coureur extrêmement résistant.
Le punch n’est pas forcément la première qualité qui vient à l’esprit quand on pense à Felix Gall, mais son sprint en début d’année sur Jebel Jais a été assez impressionnant, d’autant plus qu’il avait tenté d’attaquer un peu plus tôt. Je ne le vois pas tout à fait au niveau des principaux favoris que sont, pour moi, Ciccone et Hindley, mais il ne devrait pas en être très éloigné.
Difficile de savoir où en est Bardet pour sa reprise. Le Français n’a que très peu couru depuis le début de saison, la faute à une grosse chute sur le Tour d’Algarve. Son niveau est donc une vraie inconnue. Pourtant, sur le papier, ce final semble taillé pour lui. En forme, il possède le punch pour jouer le podium, voire même viser la victoire.
Mes Choix
Bien que des attaques soient possibles dans le final, je pense que les leaders auront encore suffisamment de coéquipiers pour maintenir la course sous contrôle et faire rentrer les tentatives. Je mise donc sur un sprint entre les favoris, avec une victoire de Ciccone à la clef.
Geoghegan Hart pourrait monter sur le podium, mais tout dépendra de la façon dont Lidl gère le final : s’il est mis à contribution pour Ciccone, ses propres chances risquent d’être limitées. Hindley et Gee me semblent être de solides candidats pour compléter le podium.