Les principales difficultés seront situées à une centaine de kilomètres de l’arrivée, dont le Coll Sant Pere de Rodes (7,5 km à 6,4 %). De quoi tenter de faire souffrir les sprinters. Tout pourrait malgré tout rentrer dans l’ordre et nous offrir un sprint de costauds, les 500 derniers mètres de l’étape affichant 3,5 % de moyenne.
Le Parcours
Rien à signaler sur les 70 premiers kilomètres, qui seront majoritairement plats.
Les 30 kilomètres suivants, en revanche, seront plus exigeants avec l’enchaînement des deux seules difficultés répertoriées du jour.
Le reste du parcours sera plus simple, avec tout de même une portion vallonnée notable entre 37 et 20 kilomètres de l’arrivée.
Les Derniers Kilomètres
Les 10 derniers kilomètres seront majoritairement plats et peu techniques, empruntant une route à deux voies classique. Le final, en revanche, sera un peu plus corsé.
La route s’élèvera légèrement dans les 500 derniers mètres, avec une pente moyenne de 3.5 %, avant de commencer à s’aplanir après la dernière courbe, située à 150 mètres de la ligne d’arrivée.
Météo
Les températures seront douces, autour de 17°C. De la pluie est prévue dans la matinée, mais plus la journée avancera, plus les chances d’averses diminueront.
Le vent sera faible au départ, mais sa force augmentera rapidement. Un vent de nord, soufflant en moyenne à 25 km/h, accompagnera la majeure partie de l’étape. Il sera grandement défavorable jusqu’au final, où les 10 derniers kilomètres et le sprint bénéficieront d’un vent de dos.
Le Scenario
Il est probable que certaines équipes cherchent à durcir la course dans les ascensions à mi-parcours pour éliminer les sprinters les plus fragiles. Cependant, le peloton est majoritairement composé de coureurs polyvalents capables de bien encaisser le dénivelé.
Tous ne passeront probablement pas, mais je m’attends tout de même à un sprint d’un peloton assez fourni à Figueres.
Les Prétendants
5e de Milan Sanremo, Groves fait partie de ces sprinters qui encaissent plutôt bien le dénivelé. Sur la première étape il a été littéralement dominé par le jeune Brennan après s’être fait emmené sur tout le dernier kilomètre. Assez peu encourageant pour demain, mais si son train fait le travail, il sera en excellente position.
Brennan, pas encore 20 ans, a été impressionnant de maîtrise et de puissance dans le final de la première étape. Suffisant pour en faire l’un des favoris demain. J’attends malgré tout de voir comment il se placera dans un sprint en plus gros comité.
Van den Berg a clairement le profil idéal pour ce type de final exigeant. Il a déjà prouvé en Catalogne qu’il savait saisir sa chance et il pourrait être l’un des sprinters les plus à l’aise. Avec peu de purs sprinters au départ, il a une belle opportunité de lever les bras à nouveau cette semaine.
Avec sa doublette Godon / Vendrame, Decathlon dispose de deux belles cartes à jouer ici. Qui emmènera qui ? Vendrame s’est montré à son avantage sur Tirreno en décrochant une belle victoire sur la 3e étape, et hier, c’est Godon qui a réglé le sprint du peloton… juste devant Vendrame. Pour maximiser leurs chances, ils ne devraient pas sprinter chacun de leur côté. Sur une arrivée comme celle de demain, cependant, ils ne me semblent pas partir favoris.
Un mot sur le Slovène Govekar. Sa saison n’a pour le moment rien de vraiment flamboyant quand on regarde les résultats. Malgré tout, une course me vient à l’esprit quand on évoque son nom : la Ruta de la Cerámica en début de saison. Sa puissance sur le sprint en côte lui avait permis de combler l’écart avec une partie des échappés pour aller prendre la 6e place. Je suis plus sceptique sur son placement, mais s’il est bien positionné, attention.
6e aujourd’hui, Strong est battu dans le sprint du peloton par les deux coureurs de Decathlon. Demain, il devrait de nouveau être à son avantage, mais il devra aussi composer avec les sprinters sur un final en côte, loin d’être insurmontable.
Mes Choix
Groves va certainement bénéficier d’un des meilleurs trains demain, mais sa prestation sur la première étape ne m’a absolument pas impressionné. Au contraire, c’était plus inquiétant qu’autre chose de le voir dans l’incapacité de remonter Brennan, qui lui a servi de poisson-pilote.
Je me dirige vers une victoire de Van den Berg, qui trouvera un terrain tout à fait à sa convenance. Bien que j’aie quelques doutes sur la capacité de Brennan à être parfaitement placé, les derniers kilomètres n’auront rien de technique. Je le pense en mesure d’accrocher le podium. Mon troisième nom sera une petite surprise avec Govekar pour compléter le top 3.