Une étape au profil très intéressant. Deux difficulté en milieu de parcours, puis la plus difficile à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée (8 km à 6.5 %). Derrière, le parcours restera vallonné et comportera quelques repechos, le dernier affichant 6.7 % de moyenne sur 1.3 km jusqu’à la ligne d’arrivée.
Le Parcours
Peu d’actions attendues sur les 80 premiers kilomètres, mais les 100 derniers seront bien plus exigeants. Le peloton devra gérer l’enchaînement des deux premières difficultés sans véritable répit entre les deux.
Après une descente d’environ 30 kilomètres vers le sud-ouest, les coureurs attaqueront la dernière ascension répertoriée au kilomètre 154.
Au sommet, il restera un peu plus de 21 kilomètres sur un terrain toujours accidenté, avec une courte descente suivie de faux-plats montants et de repechos.
Il faudra ensuite gérer le final, qui s’annonce compliqué. Comme si le parcours n’était pas assez exigeant, les coureurs devront affronter une dernière rampe de 1 300 mètres à près de 7 % avant d’aller chercher la ligne d’arrivée.
Météo
Beau temps attendu demain, avec des températures autour de 15°C. Concernant le vent, il soufflera en provenance de l’ouest à environ 15 km/h.
Cela donnera un vent de côté, avec une légère tendance 3/4 dos dans la dernière ascension, ainsi que dans le faux-plat montant qui suivra. En revanche, les 5 km de descente jusqu’au pied de la dernière côte se feront avec un vent de face. Le final bénéficiera d’un vent favorable.
Le Scenario
Un final d’étape qui invite aux attaques. J’aime beaucoup l’idée d’avoir cette dernière ascension à 20 km de l’arrivée, suivie d’une portion en faux-plat. Il y a des écarts au général, et si certains veulent remonter, ils devront bouger. Vacek s’est montré très fort sur la 2e étape, ce qui pourrait commencer à semer le doute chez certains. D’autant plus que l’emmener jusqu’à la ligne ne serait pas une bonne idée !
Heureusement, le vent ne sera pas de face dans la dernière ascension, ce qui ne devrait pas trop freiner les attaques. Le leader pourrait se retrouver isolé et contraint de contrôler lui-même, ce qui compliquerait la tâche. Bahrain, UAE, INEOS et Movistar pourraient encore l’harceler jusqu’à réussir à creuser un écart.
Selon moi un groupe se formera dans la dernière ascension. Ensuite, soit un homme parviendra à jouer du surnombre de son équipe pour filer, soit la victoire se jouera au sprint en petit comité.
Les Prétendants
Si la prestation de Vacek est évidemment à souligner, c’est tout le collectif Lidl qui s’est montré fort hier. Malheureusement, je pense que Vacek se retrouvera isolé dans la dernière ascension demain, le laissant à la merci de ses adversaires. Jouer la victoire et conserver son maillot pourrait s’avérer très compliqué, d’autant qu’il pourrait payer les efforts consentis la veille.
Le collectif Bahrain était attendu, et il n’a pas déçu. Buitrago a bien comblé le petit déficit qu’il semblait avoir il y a une dizaine de jours ; il s’est montré le plus fort hier. Très grosse prestation de Bilbao également, qui parvient à accrocher la deuxième place sur la ligne. Martinez a été bien meilleur aussi, bien qu’encore un ton en dessous, comme imaginé. Je les attends encore offensifs dans le final demain. Ce sera à eux de mettre la pression sur Vacek et UAE. Attendre le sprint en côte ne me semble pas être une excellente stratégie. Avec une victoire d’étape en poche, ils doivent se concentrer sur la quête du général, et cela passe par l’offensive demain. Un scénario assez proche de celui d’aujourd’hui, où Buitrago s’est montré très remuant, avant que Bilbao ne parvienne à creuser un écart.
Almeida et McNulty étaient forts hier, mais visiblement pas assez. Drôle de stratégie de leur part avant la dernière ascension, où leurs deux leaders ont chacun fait des efforts plutôt inutiles… Ils seront de nouveau offensifs demain afin de tenter de distancer Vacek et Bahrain. Le final de demain risque d’être stratégique, et c’est ce qui m’inquiète un peu. Lorsque Pogacar n’est pas là, le collectif UAE semble clairement manquer d’une tactique de course définie et claire. Sur le papier, ils ont la forme et les qualités nécessaires pour faire quelque chose.
Arensman et Rodriguez sont plutôt solides, bien qu’un ton en dessous de leurs adversaires. Rien de bien alarmant, surtout au vu de l’ascension de demain. Une équipe INEOS elle aussi remuante dans le final, je m’attends à la même chose demain. Les deux coureurs n’étant pas particulièrement punchy, j’aurais tendance à les éliminer en ce qui concerne la victoire d’étape.
Autre très gros collectif que celui de Movistar, qui place trois hommes dans les 11 premiers, à moins d’une minute de Buitrago. Cepeda, Romeo et Castrillo sont aussi plutôt bien placés au général, suffisamment pour qu’on les voie de nouveau à l’offensive. Ces trois hommes tenteront d’animer la course dans le final demain, sans aucun doute.
Mes Choix
Si j’ai une idée assez arrêtée sur le scénario, à savoir un petit groupe parvenant à prendre du champ dans la dernière ascension en piégeant quelques leaders, j’ai un peu plus de mal à me décider sur des noms. Les coureurs cités sont tous en bonne forme et capables de tenir le choc sur l’ascension proposée demain. Buitrago et Almeida sont ceux qui m’ont fait la meilleure impression, mais dans un final qui pourrait être plus tactique, seront-ils ceux qui feront la différence ?
J’imagine de nombreuses attaques dans cette dernière ascension, sans qu’aucune équipe ne parvienne réellement à contrôler. Un groupe devrait sortir, avec des coureurs de UAE, INEOS, Movistar et Bahrain dedans. Une équipe en surnombre aura un réel avantage. J’ai tendance à penser qu’un homme parviendra à s’extirper de ce petit groupe, profitant du fait que personne ne voudra se sacrifier et mettre un terme à ses chances de victoire au général. Des hommes plus loin au général pourrait aussi tenter de sortir dans le final sans être pris en chasse, comme Sosa ou Piganzoli, mais mon favori pour demain sera Castrillo.