TOUR DES FLANDRES
273.4 km
Présentation de la Course
Ce dimanche 2 avril se tient la 107ème édition de Tour des Flandres, deuxième Monument de la saison cycliste. 273 kilomètres entre Bruges et Audenarde, 19 monts et 6 secteurs pavés qui mettront les coureurs à rude épreuve ! Qui succèdera à Van der Poel, vainqueur de la dernière édition? La Preview du Tour des Flandres 2023.
Créé en 1913, De Ronde n’a connu qu’une interruption durant la Première Guerre Mondiale. La course est organisée tous les ans, de manière ininterrompue depuis 1919.
Quelques modifications de parcours par rapport à l’édition 2022. Tout d’abord, après 6 éditions au départ d’Anvers, la course s’élancera de nouveau depuis Bruges. Les 120 premiers kilomètres de course seront donc différents.
La plupart des changements se trouvent sur la première moitié du parcours, avant les premiers monts. Le premier mont gravis sur cette édition sera de nouveau le Vieux Quaremont (Oude Kwaremont). Une autre légère modification du parcours au début du circuit des Monts, Achterberg disparaît et laisse la place à Eikenberg au kilomètre 155. Les 100 derniers kilomètres de course restent inchangés.
Avec ses 273 kilomètres, cette édition 2023 sera l’une des plus longues de ces 25 dernières années.
Les Dernières Editions
Tour des Flandres 2017 : Vainqueur – P. Gilbert
A 95 km de l’arrivée, un groupe d’une dizaine de coureurs s’isole du peloton dans le Mur de Gramont. Gilbert fait partie de ce groupe qui reprend les premiers échappés à 67km de l’arrivée. Puis, à 56 km de l’arrivée dans la seconde ascension du Vieux Kwaremont, Gilbert faussera compagnie à ses compagnons et partira dans un raid solitaire. Il passe la ligne en portant son vélo en triomphe, maillot de champion de Belgique sur les épaules.
Tour des Flandres 2018 : Vainqueur – N. Terpstra
A 27 kilomètres de l’arrivée, Nibali s’extrait du groupe en chasse derrière les 3 hommes de tête qui pointent à 30″, immédiatement suivi par Terpstra. L’italien ne pourra pas suivre le rythme effréné de Terpstra dans le Kruijsberg, le néerlandais part seul à la poursuite des hommes de tête. Il revient sur eux et les déposera immédiatement à 18 km de l’arrivée dans la dernière ascension du Vieux Quaremont. Malgré les efforts de Pedersen derrière lui, Terpstra ne sera jamais revu.
Tour des Flandres 2019 : Vainqueur – A. Bettiol
Bettiol s’isole du groupe des favoris en attaquant dans les pentes de la dernière ascension du Vieux Quaremont, à 17 km de l’arrivée. Il creuse l’écart et s’impose en solitaire à Oudenaarde.
Tour des Flandres 2020 : Vainqueur – M. Van der Poel
Alaphilippe lance les hostilités entre les favoris à 45 kilomètres de l’arrivée, dans l’ascension du Koppenberg. Nouvelle attaque du champion du monde dans la descente du secteur du Steenbeekdries à 39 km de l’arrivée que seuls Van der Poel et Van Aert à contre-temps pourront suivre. Alaphilippe abandonne la course sur chute quelques kilomètres plus loin, laissant Van Aert et Van der Poel se jouer la victoire. Le néerlandais s’impose au sprint face à son éternel rival.
Tour des Flandres 2021 : Vainqueur – K. Asgreen
Sous l’impulsion de Van der Poel et Asgreen, les choses vont commencer à se décanter dès la deuxième ascension du Vieux Quaremont à 55 km de l’arrivée. Quelques kilomètres plus loin dans le Koppenberg ce sera au tour d’Alaphilippe d’y aller de son attaque, puis Marco Haller à 38 km de l’arrivée. Il n’y a alors plus que 7 hommes à l’avant, puis 3 quand Asgreen, Van Aert et Van der Poel s’isolent à 27km de l’arrivée. Nouvelle accélération de Van der Poel dans la dernière ascension du Vieux Quaremont, fatale à Van Aert mais Asgreen s’accroche. Le danois s’impose au sprint face au néerlandais.
Tour des Flandres 2022 : Vainqueur – M. Van der Poel
Pogacar lance les hostilités à 55 km de l’arrivée lors du second passage dans le Vieux Kwaremont, réalisant un premier écrémage. Après le Paterberg à moins de 50 km de l’arrivée, Van Baarle et Wright anticipent et s’échappent du groupe de tête. Nouvelle accélération de Pogacar dans le Koppenberg cette fois, seuls VdP et Madouas sont en mesure de le suivre. Le trio rejoint le duo de tête au pied du Taaienberg à 37 km de la ligne. Pogacar reprend les rênes lors du dernier passage dans le Vieux Kwaremont, faisant exploser le groupe de 5, ne gardant que VdP dans sa roue. Un VdP qui se montrera héroïque quelques kilomètres plus loin dans le Paterberg. Alors que les deux devaient se jouer la victoire au sprint, un dernier kilomètre à l’arrêt permit à Madouas et Van Baarle de rentrer. VdP s’impose au sprint, Pogacar piégé prend la 4e place.
Le Parcours
Les 130 premiers kilomètres de course ne présentent que peu de difficultés. Les choses sérieuses commenceront bien évidemment avec l’entrée sur le circuit où se situent les 18 monts et 5 secteurs pavés restants.
| Nom du secteur | Type | Distance (pente moyenne) | Placement |
| Huisepontweg | Secteur pavé | 1 900m | km 107 |
| Korte Ast | Mont | 450m | km 114 |
| Oude Kwaremont | Mont pavé | 2 000m (4.4%) (1 500m pavés) | km 134.8 |
| Kortekeer | Mont | 1 100m (6%) | km 146.3 |
Le premier passage dans le Vieux Quaremont marque le début de la course. Des routes souvent étroites notamment dans les monts et secteurs pavés où le placement sera primordial. La bataille commencera à faire rage pour rester dans les premières positions et ne pas prendre de cassures qui pourraient être fatales.
| Nom du secteur | Type | Distance (pente moyenne) | Placement |
| Eikenberg | Mont Pavé | 1 200m (5.2%) | km 153.8 |
| Holleweg | Secteur pavé | 650m | km 156 |
| Wolvenberg | Mont | 600m (5.4%) | km 158.5 |
| Kerkgate | Secteur pavé | 1 400m | km 161.3 |
| Jagerij | Secteur pavé | 800m | km 164.5 |
| Molenberg | Mont pavé | 500m (6.6%) (300m pavés) | km 171 |
| Marlboroughstraat | Mont | 2 000m (3%) | km 173.5 |
| Berendries | Mont | 900m (7%) | km 178.7 |
| Valkenberg | Mont | 600m (7.2%) | km 184.3 |
| Berg Ten Houte | Mont | 1 100m (6%) | km 196.3 |
| Kanarieberg | Mont | 1 000m (7.7%) | km 201.9 |
| Oude Kwaremont | Mont pavé | 2 000m (4.4%) (1 500m pavés) | km 216.8 |
| Paterberg | Mont pavé | 350m (12.9%) | km 222 |
Avec le Berg Ten Houte et le passage des 200 km, la course entrera dans sa dernière partie décisive. Le deuxième passage de Vieux Quaremont sera certainement de nouveau un point central de l’épreuve. En 2022, c’est le moment choisi par Pogacar pour mettre le premier vrai coup de vis.
Placé à 55 kilomètres de l’arrivée, le peloton (ou ce qu’il en restera) commencera à fortement s’étirer sur les 2 km de montée à un peu plus de 4% de moyenne. L’élastique pourrait sauter suivant les attaques des leaders ou le rythme infernal imposé par leurs équipiers. La pente atteint 11.6% au plus fort de la pente. Il ne serait pas étonnant de voir plusieurs groupes de coureurs éparpillés au sommet du mont. La bataille pour se placer à l’avant à l’approche de cette seconde montée sera primordiale.
| Nom du secteur | Type | Distance (pente moyenne) | Placement |
| Koppenberg | Mont pavé | 600m (11.6%) | km 228.2 |
| Mariaborrestraat | Secteur pavé | 2 200m | km 230.6 |
| Steenbeekdries | Mont pavé | 700m (5.3%) | km 233.5 |
| Stationsberg | Secteur pavé | 750m | km 234 |
| Taaienberg | Mont pavé | 650m (7.8%) | km 236 |
| Kruisberg/Hotond | Mont | 2 600m (3.8%) (450m pavés) | km 244.3 |
| Oude Kwaremont | Mont pavé | 2 000m (4.4%) (1 500m pavés) | km 254.7 |
| Paterberg | Mont pavé | 350m (12.9%) | km 259.8 |
Une succession de 8 monts et secteurs pavés répartis sur 30 kilomètres, avec tout d’abord l’enchaînement Koppenberg – Steenbeekdries – Taaienberg – Kruisberg, placé quelques kilomètres après la doublette Vieux Quaremont – Paterberg. Ces kilomètres seront décisifs quant au résultat de la course, comme cela a régulièrement été le cas.
10 kilomètres après le sommet du Kruisberg, les coureurs attaqueront pour la dernière fois l’enchaînement Vieux Quaremont – Paterberg, enchaînement qui sur les 11 dernières éditions a vu par 6 fois le mouvement décisif s’y jouer.
- 2012 : Ballan avait attaqué au pied du Kwaremont, rejoint par Boonen et Pozzato dans les derniers hectomètres de la montée. Les trois hommes ne seront jamais revus, Boonen s’impose au sprint
- 2013 : Accélération de Cancellara suivi de Sagan quasiment au même endroit que Ballan un an auparavant. Le suisse attaquera de nouveau dans le Paterberg pour aller chercher une victoire en solitaire.
- 2016 : Sagan et Vanmarcke s’isolent dans le Kwaremont à 17 km de l’arrivée. Comme Cancellara en 2013, Sagan s’isolera dans le Paterberg pour s’imposer en solitaire.
- 2018 : Terpstra s’extrait du groupe de chasse à 26 km de l’arrivée pour rentrer sur l’échappée dans le Kwaremont, à 16 km de l’arrivée. Il déposera les échappés pour aller s’imposer en solitaire, malgré tous les efforts de Pedersen derrière lui.
- 2019 : Bettiol s’isole dans le Kwaremont à 17 km de l’arrivée. Personne ne suit l’attaque, l’italien s’impose en solitaire.
- 2022 : Le groupe de tête explose sous les coups de pédales de Pogacar dans le Vieux Quaremont. Le slovène passe par la suite à deux doigts de faire céder Van der Poel dans le Paterberg. En vain, le néerlandais s’imposera.
Au sommet du Paterberg il restera 13.3 kilomètres à parcourir qui, mise à part la courte descente du Paterberg, seront plats jusqu’à l’arrivée à Oudenaarde.
Météo
Les températures ne devraient pas dépasser les 10°, mais le temps devrait rester sec.
Le vent soufflera en provenance du Nord-Est à une vitesse qui devrait rester sous les 15km/h.
Le Scenario
Nous l’avons vu récemment sur les courses d’un jour, 3 hommes semblent clairement au-dessus de la mêlée. Sauf coup de théâtre, il faut s’attendre de nouveau à retrouver Van Aert, Van der Poel et Pogacar en animateurs de la course.
Des 3 fantastiques, Tadej est probablement celui ayant le plus intérêt à faire exploser la course de loin et forcer ce duel à 3. À la différence d’un Mexican Standoff, aucun intérêt pour lui de maintenir le statu quo avec ces deux adversaires. Si Pogacar attaque, seuls VdP et Van Aert devraient être en mesure de répondre. De cette manière, Tadej pourra émousser ses adversaires en les forçant à faire des efforts.
Une fois la course vraiment décantée, pas certain que les équipiers soient d’une immense utilité, même ceux qui auront anticipé les grandes manœuvres.
Trois scenarii de victoire tiennent la corde avec les éléments que nous avons en main.
– Un sprint entre les 3 fantastiques, à l’image de l’E3. Sur ce scénario, Van Aert partira avec un avantage sur ses deux adversaires, aussi bien sur son sprint que dans l’aspect psychologique.
– Un sprint à 2 (presque) comme l’année dernière. Dans ce scénario, j’aurais tendance à imaginer que l’homme manquant sera Van Aert. Ici, léger avantage sur le papier à Van der Poel. Mais plus le sprint sera lancé de loin, plus les chances de Tadej devraient augmenter.
– Un homme arrivant en solo. Pour ce scénario, Pogacar me semble être l’homme tout désigné.
Les Prétendants
L’heure de la première vraie échéance a sonné pour Van Aert. Un des meilleurs coureurs au Monde assurément avec un palmarès déjà bien rempli et qui n’a plus rien à prouver. Pourtant, les Monuments pavés semblent encore et toujours se refuser à lui qui possède toutes les caractéristiques pour monter sur la plus haute marche du podium.
Depuis sa reprise sur route lors de Tirreno, le belge n’a fait que monter en puissance : 3e de MSR, vainqueur de l’E3 et second de Gent – Wevelgem. Excusez du peu. Si les résultats sont excellents, on peut tout de même y mettre quelques bémols.
Sur le Poggio ou dans les Monts lors de l’E3, Wout a paru être celui des 3 fantastiques le plus en difficulté. Tout du moins, le moins à l’aise. Il est parvenu à chaque fois à raccrocher le wagon, mais la répétition plus intense sur le Ronde peut faire craindre que l’élastique ne lâche.
Le point positif est qu’il pourra compter sur sa pointe de vitesse, en lançant son sprint de loin pour ne pas se faire piéger par un VdP plus explosif que lui.
Le collectif Jumbo semble une nouvelle fois fort, mais lorsque les choses sérieuses commenceront entre les 3 fantastiques, pas même un Laporte en excellente forme ne devrait être en mesure de suivre. Anticiper sera la clé si Wout ne veut pas se retrouver isolé. Et à ce jeu là, Jumbo manquera d’un expert en la matière. Van Baarle ne sera finalement pas de la partie. Un vrai coup dur pour Van Aert tant le néerlandais aurait été un homme surveillé par ses adversaires. Ses mouvements auraient forcé UAE et Alpecin à vraiment s’employer derrière.
Avoir au moins 1 homme à l’avant permettra à Wout de ne pas avoir à rouler, mais surtout de retrouver un équipier un peu plus loin. Malgré tout, dans les Monts, cela sera chacun pour soi. Petite interrogation aussi sur l’état de santé des hommes ayant couru Gent – Wevelgem. Les conditions étaient très difficiles, et je ne serais pas étonné que certains aient attrapé froid la semaine dernière.
Après ses prestations sur les Strade Bianche et Tirreno, très peu imaginaient Van der Poel en mesure de rivaliser avec les meilleurs sur Milan – Sanremo. Et pourtant, il aura fait bien mieux que rivaliser au final ! Une énorme prestation confirmée la semaine suivante avec sa 2e place sur l’E3.
Dans les Monts, il n’a pas semblé être mis en difficulté par Pogacar à la différence de Van Aert, ne décrochant pas de la roue du slovène. Il n’y semblait pas pour autant facile derrière. Il sera malgré tout battu au sprint par Van Aert qui semblait paradoxalement le moins fort des 3 sur la course.
Les adversaires de VdP semblent avoir compris que pour le battre au sprint, il faut lancer de loin. Son explosivité parlera pour lui si tout le monde se regarde à l’arrêt jusqu’aux 150/100 derniers mètres.
Double lauréat de l’épreuve, la pire place de Mathieu en 4 participations est une 4e place en 2019 pour sa première. Les 3 fois suivantes, il fait partie du groupe se jouant la victoire. Preuve s’il en fallait que le Ronde est bien plus une histoire de jambes que de chance !
L’image de VdP dans le Paterberg l’année passée est célèbre. Le hollandais semblait être en train de perdre la course mais parvient à reprendre la roue de Pogacar, centimètre par centimètre, se battant avec sa machine tel un forcené. Un état d’esprit guerrier qu’il aura assurément encore dimanche.
Mathieu a déjà gagné et perdu des faces à faces au sprint ici. Plus le sprint sera court, plus ses chances de victoire vont augmenter. Il voudra emmener et maintenir un rythme assez peu élevé pour un départ quasi arrêté à moins de 200 m de la ligne. Son explosivité parlera alors pour lui.
Alpecin semble tout de même un ton en dessous du collectif Jumbo. Malgré sa belle prestation sur l’E3, il semble assez clair que Kragh Andersen ne devrait pas être en mesure d’accompagner Mathieu jusque dans les instants fatidiques de la course. Lui aussi devra anticiper de loin s’il veut espérer jouer un rôle. D’autant plus qu’il n’a jamais performé sur le Ronde. Enfin, il a récemment dit en interview avoir attrapé un rhume après Gent – Wevelgem et ne pas avoir été à 100 % depuis dimanche dernier.
Comme à son habitude, Pogacar en a encore beaucoup fait sur l’E3 ! De grosses accélérations dans les Monts qui ont fait mal à Van Aert et à VdP dans une moindre mesure. Dans l’ensemble, Tadej réalise un début de saison exceptionnel avec 7 victoires, auxquelles viennent s’ajouter 2 CG, en 15 jours de courses. 4e de MSR et 3e de l’E3. Tout semble pointer vers une nouvelle belle place sur le Ronde.
Si on pouvait se poser des questions sur ses qualités de flandrien, les doutes ont été balayés l’année dernière. Il était probablement le plus fort de l’édition 2022, mais une gestion tactique catastrophique du dernier kilomètre le voit finir 4e d’un sprint à 2.
Le slovène a pour lui de savoir rapidement apprendre de ses erreurs et les corriger. Piégé sur À Travers la Flandre 22′ à cause de son mauvais placement, il fera lui-même exploser la course sur le Ronde à 55 km de la ligne pour s’assurer de ne pas avoir le même problème. Un souci aussi sur le dernier E3, mais qui n’aura pas eu les mêmes conséquences au final tant il était fort. Dimanche, Pogacar devra tout de même rouler un peu plus intelligemment que sur l’E3 et compter sur une équipe en mesure de le placer parfaitement dans le dernier tiers de course, afin d’éviter les efforts superflus.
Il lui faudra choisir minutieusement où dépenser ses cartouches pour que celles-ci soient le plus chirurgicales et dévastatrices possibles. Et sur l’E3 nous avons eu un avant goût de ce que Pogacar est en mesure de faire dans le Vieux Kwaremont, tout comme l’année dernière !
S’il attaque et crée le trou, est ce que les 2 meilleurs ennemis que sont WVA et VdP se jetteront corps et âmes à collaborer dans la bataille en chasse ? Et surtout, seront-ils assez fort pour rentrer après avoir été distances à la pédale ? On peut en douter. Van Aert pourrait aussi garder en tête comment VdP s’est servi de lui dans le Poggio pour rentrer sur Ganna / Pogacar avant de le déposer.
Moins rapide que les 2 autres au sprint, Pogacar doit forcer une course offensive et éreintante pour les émousser. Plus la course sera difficile, plus ses chances augmenteront, cela lui conviendra parfaitement. Après 260 km, tout peut arriver dans un sprint.
En cas de nouveau sprint à 2 face à VdP, il devra lancer de loin pour espérer avoir une chance, et ne pas se contenter de rester dans la roue du néerlandais jusqu’aux 150 m. En 2021, Asgreen a prouvé que cela était possible.
J’attendais la prestation de Pidcock sur À Travers la Flandre pour me faire mon avis. Dans l’absolu, je pense qu’il est peut-être le seul homme en mesure de jouer dans la même catégorie que les 3 hommes cités. Cependant, sa prestation (après un repos forcé dû à une commotion cérébrale après sa chute sur Tirreno) ne permet pas de le mettre en prétendant à la victoire ce dimanche. Pour une place sur le podium, il faudrait quelques circonstances de course favorables, ou un gros éclat d’un des 3 fantastiques.
Mohoric devrait être dans le coup, comme bien souvent cette saison. Sa chute dans le final de GW a semblé sans gravité et son résultat final ne reflète bien évidemment pas son niveau actuel. Lui non plus ne pourra pas suivre le trio à la pédale, il pourrait décider d’anticiper les grandes manœuvres et se laisser une chance dans le final de la course.
L’équipe révélation de cette campagne flandrienne. Lazkano a sorti une prestation monumentale sur À Travers la Flandres pour aller chercher cette 2e place. Dans l’échappée, il aura tout de même la force de ressortir derrière Laporte dans le final et de résister au retour du peloton, tout en sprintant pour le podium.
Sur l’E3, Jorgenson aura été le “meilleur des autres”. Une place qu’il tentera de défendre dimanche. Une interrogation, tout de même, concernant la distance. L’américain n’a pas de résultats références sur des courses de plus de 250 km. Mais au vu de ce qu’il a montré en ce début d’année et de la qualité du garçon, je ne serais pas étonné de le voir de nouveau dans le top 10. Un des hommes qui devrait anticiper la grande bataille et prendre le large pour avoir un coup d’avance.
Le duo Küng / Madouas a connu un énorme bon de qualité la saison passée sur les grandes courses d’un jour. Un podium sur le Ronde pour Madouas, 5e du Ronde et 3e de Paris – Roubaix pour Küng. Valentin très fort sur les Strade, il était cependant clair sur l’E3 que lui, comme les autres, évoluent un niveau en dessous du big 3. À la pédale, il ne pourra pas tenir leurs roues, tout comme Küng. Comme pour le commun des mortels, ils devront anticiper en espérant accrocher un bon résultat derrière les 3. Les deux étaient aussi à l’avant sur l’E3 mais n’ont pas eu les jambes pour répondre à Laporte dans le final. Difficile d’imaginer un scénario inversé sur le Ronde avec des adversaires encore plus forts.
Mes Choix
Un homme seulement est présent dans les 3 scenarii cités plus haut. Et, s’il ne sera pas le favori dans les deux premiers, j’imagine quoi qu’il arrive un Pogacar présent dans le final de la course. Impressionnant sur les monts pavés, et notamment dans le Vieux Kwaremont, je pense que, contrairement à l’E3, Pogacar sera cette fois-ci en mesure de s’isoler pour aller chercher un nouveau Monument. Il y a de grandes chances que le podium soit composé des 3 grands favoris demain. On peut tout de même s’amuser à essayer de trouver “le meilleur des autres”. Mon vote ira vers Pidcock qui, s’il ne sera certainement pas en mesure de rester avec les 3 monstres, pourrait avoir ce qu’il faut pour rentrer dans le top 5.